L’antisémitisme des chrétiens en Irlande digne du « Moyen-Âge » – chercheurs

Les attitudes antisémites des chrétiens d’Irlande sont « troublantes » et « dignes du Moyen-Âge », et ce, en grande partie à cause de croyances religieuses profondément enracinées au sein de la communauté catholique, nous apprend une nouvelle recherche.

Menée par les professeurs Motti Inbari, de l’Université de Caroline du Nord à Pembroke, et Kirill Bumin, de l’Université de Boston et du Metropolitan College, cette étude révèle l’existence de sentiments anti-juifs plus forts en République d’Irlande que ceux relevés lors de leur enquête sur le Royaume-Uni, publiée en janvier dernier, expliquent les auteurs.

Selon l’étude de décembre 2024, portant sur 1 014 Chrétiens adultes en Irlande, ils sont un tiers à penser que les Juifs « parlent encore trop de ce qui leur est arrivé pendant la Shoah », 49 % d’accord avec l’affirmation « Les Juifs sont plus loyaux envers Israël que ce pays » et 36 % estiment que les Juifs « ont trop de pouvoir dans les affaires ». Près de 31 % d’entre eux étaient d’accord avec le fait que les Juifs « ne se soucient pas de ce qui arrive aux non-Juifs » et qu’ils étaient haïs « en raison de leur comportement ».

Les attitudes positives envers Israël représentent en Irlande à peine un tiers de celles des États-Unis, où les deux hommes ont mené des recherches approfondies sur les communautés chrétiennes. Selon leur rapport, seuls 11,3 % des chrétiens irlandais soutiennent Israël dans son conflit avec les Palestiniens, contre 42,3 % des Américains interrogés l’an dernier. À l’inverse, 45,6 % des Irlandais interrogés soutiennent les Palestiniens dans le conflit, contre seulement 11,2 % des Américains.

Les conclusions de cette étude sont portées à la connaissance de l’opinion publique à un moment de fortes tensions entre l’Irlande et Israël, suite à la décision israélienne, en décembre dernier, de fermer son ambassade en Irlande et le fait que Dublin se soit jointe à la plainte déposée contre Israël, pour génocide, par l’Afrique du Sud auprès de la Cour internationale de justice.

La communauté juive d’Irlande est petite, forte de 2 700 personnes, soit un infime pourcentage des 5,3 millions d’habitants. Près de la moitié de cette communauté vit dans la capitale, Dublin.

« Ce qui m’a frappé, c’est d’avoir le même pourcentage de personnes qui, dans les deux pays, se disent familières du conflit et grosso modo lectrices des mêmes médias, mais dont la compréhension de la situation est radicalement différente », explique Bumin au Times of Israel. « Notre étude démontre que c’est essentiellement lié à des différences de croyances religieuses, des choses anciennes. Les attitudes politiques et sociales et la connaissance des Juifs varient considérablement entre les États-Unis et l’Irlande. »

A leur grande surprise, là où une meilleure connaissance du conflit tend à être corrélée à des niveaux plus élevés de soutien à Israël, aux États-Unis, c’est l’inverse qui se passe en Irlande, poursuit Bumin.

Illustration : Des passants déambulent devant des magasins à Dublin le 25 mars 2020. (Crédit : Paul Faith/AFP)

Selon le rapport publié en novembre 2024 par le groupe de surveillance de l’éducation IMPACT-se, les manuels scolaires utilisés dans les écoles irlandaises comportent de profondes distorsions sur les sujets relatifs à la Shoah, à Israël, au judaïsme et à l’histoire juive dans son ensemble.

« C’est troublant de voir une démocratie occidentale à ce point imprégnée de préjugés », souligne Inbari dans un communiqué. « Comme si nous étions encore au Moyen-Âge. »

Les influences religieuses sont essentielles

Les récits religieux jouent un « grand rôle » dans l’explication du soutien à Israël des chrétiens irlandais, britanniques ou américains, poursuit Bumin.

Kirill Bumin (Autorisation)

En particulier, la croyance en l’alliance abrahamique – la promesse biblique faite par Dieu au peuple juif – est apparue comme l’un des principaux indicateurs du sentiment pro-Israël.

« Dans les trois pays que nous avons étudiés, pour les personnes qui disent soutenir Israël, l’idée qu’Israël soit déterminant pour l’accomplissement des prophéties bibliques est d’une importance cruciale », ajoute Bumin.

Les différences théologiques entre les différentes confessions chrétiennes jouent un rôle déterminant car selon l’enquête, les catholiques irlandais sont près de
80 % moins susceptibles de soutenir Israël que les protestants.

« Même après avoir contrôlé la politique, les diverses croyances religieuses, les facteurs démographiques tels que l’ethnie ou les revenus, nous constatons que les catholiques sont, quel que soit le pays, moins favorables à Israël et plus susceptibles que les protestants d’endosser des tropes antisémites », poursuit Bumin.

L’étude a également mis en évidence l’existence d’un fossé générationnel important : en effet, les jeunes répondants irlandais sont nettement moins favorables à Israël que leurs aînés et les moins de 30 ans, 87 % moins susceptibles de soutenir Israël que les 65 ans ou plus.

Un des phénomènes propres à l’Irlande est l’origine religieuse de nombreuses attitudes antisémites, note Bumin. Les croyances en la théologie du rejet (l’idée que l’alliance de Dieu avec le peuple juif a pris fin) ou les reproches faits aux Juifs pour la crucifixion de Jésus sont « beaucoup plus répandues au sein de la communauté irlandaise qu’en Amérique », ajoute-t-il.

Les pasteurs et chefs religieux ont un rôle à jouer dans la lutte contre l’antisémitisme en minimisant ces aspects des croyances et en mettant l’accent sur l’alliance abrahamique, suggère Bumin.

Vue du Parlement, dans le Palais de Stormont, à Belfast, en Irlande du Nord, le 3 février 2024. (Crédit : AP Photo/Peter Morrison)

Au-delà des croyances religieuses, les données attestent également d’une corrélation extrêmement forte entre les sentiments anti-sionistes et les croyances antisémites en Irlande.

« Aux États-Unis, il existe un débat très animé sur la question de savoir si l’anti-sionisme est de l’antisémitisme, alors qu’ici, il n’y a aucun doute que c’est l’un des indicateurs les plus importants des attitudes antisémites », ajoute Bumin.

Les Irlandais ont des opinions extrêmement antisémites par rapport à d’autres pays occidentaux, poursuit Bumin.

« Il est important de bien comprendre les références », ajoute-t-il. « Si l’on compare l’Irlande à l’Iran, l’Irlande a l’air bien. Mais si on la compare à d’autres démocraties modernes du monde occidental, l’Irlande a un problème important : c’est l’incapacité à reconnaître ce problème et à comprendre l’interconnexion des différents récits qui le façonnent qui expliquent sa persistance. »

Les données du rapport ont été analysées pour toutes les catégories d’âges, d’ethnie, de genre, de statut matrimonial, de niveau de revenus, de confessions chrétiennes et de niveau d’éducation, avec une marge d’erreur de 3 %.

Financée par Chosen People Ministries, une organisation chrétienne qui tente d’évangéliser les Juifs, cette recherche a été menée en toute indépendance, note Bumin.

« Nous sommes très transparents sur la provenance des fonds, et je suis à tout moment prêt à défendre la fiabilité de nos données », conclut-il.