Le 7-Octobre, les héros du moshav Yated, et non l’armée, ont évité un massacre

L’armée israélienne a échoué dans sa mission de défense du moshav Yated lors du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023. Toutefois, l’action rapide et déterminée de l’équipe de sécurité locale et des habitants a permis d’empêcher un massacre et de repousser toute nouvelle infiltration terroriste dans cette communauté frontalière de Gaza, selon une enquête interne de Tsahal dont la publication a été autorisée mercredi.

L’enquête, menée par le brigadier général (Rés.) Itamar Ben- Haïm et approuvée par l’ancien chef du Commandement du Sud, le major général Yaron Finkelman, est l’une des dizaines d’enquêtes approfondies menées sur les combats du 7-Octobre, lorsque des milliers de terroristes du Hamas ont franchi la frontière israélienne, assassiné plus de 1 200 personnes et en ont enlevé 251 autres vers Gaza.

Menée sur une période d’un an, l’enquête s’est appuyée sur des entretiens avec des résidents, des membres de l’équipe de sécurité, des enregistrements de communications, des images de vidéosurveillance, des reconstitutions, des documents provenant des réseaux sociaux, ainsi qu’un large éventail de documents issus des services de renseignement.

Onze terroristes ont pris part à l’attaque contre Yated, une localité située à environ cinq kilomètres au sud de la bande de Gaza, dans une zone de communautés agricoles relativement épargnée par les destructions.

Tandis que Tsahal a échoué à assurer une défense rapide et a subi de graves perturbations dans le commandement et le contrôle des brigades et des bataillons, l’escouade locale, en état d’alerte, a neutralisé ou capturé les terroristes, les forçant à se rendre, ce qui a permis d’éviter des pertes massives.

Le capitaine (Rés.) Iftach Gorny, 51 ans, a été tué au combat sur la Route 232 voisine alors qu’il tentait d’empêcher d’autres terroristes d’atteindre Yated.

Chronologie de l’attaque

L’attaque contre le moshav Yated a débuté à 6 h 29, lorsque le Hamas a tiré des milliers de roquettes sur l’ouest du Néguev. Profitant de cette couverture, des terroristes se sont infiltrés en Israël à pied ou à bord de véhicules.

À 6 h 40, le coordinateur de la sécurité du moshav a activé l’équipe de réserve, fermé les portails de la communauté, ouvert les abris antiatomiques, déployé des civils armés à leurs postes et commencé les patrouilles.

 9 h 15, alors qu’ils patrouillaient, le coordinateur de la sécurité et son adjoint ont repéré et arrêté un terroriste près de la clôture du moshav. Ils l’ont placé sous bonne garde dans la maison d’un résident armé.

Vers 9 h 30, l’équipe de défense a répondu à l’appel d’une habitante qui signalait la présence d’un suspect parlant arabe à sa porte. En quelques minutes, ils ont repéré un terroriste entre deux maisons, ont ouvert le feu alors qu’il s’enfuyait dans un fourré voisin et ont rapidement identifié un autre infiltré qui rampait sous le portail du moshav.

Grâce à des manœuvres de contournement coordonnées, les résidents ont encerclé les terroristes, en blessant et en maîtrisant un, puis en neutralisant quatre autres qui se cachaient dans un fourré voisin.

À 9 h 40, simultanément, une force de la brigade régionale de Paran, accompagnée de combattants de l’équipe régionale antiterroriste LOTAR de Nitzana, a essuyé des tirs de la part de terroristes vêtus d’uniformes semi-militaires sur la Route 232. La force conjointe de Tsahal est descendue de ses véhicules blindés sous un feu nourri et a engagé le combat contre les forces ennemies qui attaquaient depuis plusieurs directions.

À 9 h 45, les forces de défense de Yated ont encerclé un bosquet dans lequel se cachaient plusieurs terroristes. L’un d’eux a réussi à s’échapper par le portail du moshav avant que les habitants n’ouvrent le feu ; les quatre autres ont été maîtrisés peu après.

Parallèlement, la force militaire conjointe tentait d’avancer le long de la Route 232, mais elle a été bloquée par des tirs nourris. Le commandant de la brigade a demandé un hélicoptère d’attaque, mais il a fallu attendre 40 minutes avant qu’il n’arrive.

À 9 h 51, alors qu’il se déplaçait entre deux véhicules, Gorny, membre de l’équipe LOTAR, a été mortellement blessé par balle alors qu’il empêchait des terroristes de s’emparer d’équipements de Tsahal. Le commandant de brigade a tenté de le réanimer, mais il est décédé sur place.

À 10 h 05, un char du bataillon Caracal a rejoint le commandant de brigade sur la Route 232. Sous ses ordres, il a tiré vers le nord en direction de cellules de terroristes.

À 10 h 30, le terroriste capturé plus tôt dans la matinée ainsi que quatre autres terroristes appréhendés à l’intérieur de Yated ont été placés sous surveillance dans un lieu sécurisé du moshav, d’après l’enquête.

Nasreen Yousef, une Druze israélienne dont la maison se trouve près de l’entrée du moshav, a déclaré au Times of Israel que les terroristes appréhendés avaient été retenus dans son jardin et maîtrisés à l’aide d’objets ménagers.

« J’étais en tongs, je courais partout avec de la ficelle et du câble pour les ligoter, en utilisant des serviettes et des serpillères pour qu’ils ne puissent plus voir », avait-elle raconté dans une interview en 2024.

Vers 11 heures, les forces militaires présentes sur la Route 232 ont ratissé la partie nord de cet axe routier et ont trouvé des armes abandonnées par les terroristes en fuite. À peu près au même moment, un hélicoptère d’attaque est arrivé et a ouvert le feu sur les terroristes en retraite, près d’un carrefour de cette région.

À partir de ce moment-là et jusqu’à 18 heures, les forces militaires conjointes ont procédé à des ratissages et à des observations dans tout le moshav, tandis que l’équipe de sécurité locale recensait les habitants. Un groupe de renfort provenant de l’école des officiers Bahad 1 est arrivé à 20 heures, mais a été redéployé à 22 heures pour une autre mission.

Le lendemain, vers 1 h 30 du matin, des renforts de Tsahal sont arrivés au moshav Yated et ont pris des positions de défense. Vers 3 heures du matin, les services de renseignement ont averti d’une possible deuxième infiltration terroriste, ce qui a entraîné le renforcement des postes de défense.

À 6 h 10, un soldat a aperçu des silhouettes franchissant la clôture pour pénétrer dans la zone agricole de la communauté, ce qui a déclenché des ratissages et permis de découvrir une brèche. À 6 h 30, une alerte d’infiltration a été déclenchée et relayée à la Brigade du Sud. Dix minutes plus tard, la Brigade de Paran, les forces LOTAR et les soldats de l’unité d’élite Shaldag sont arrivés et se sont vu attribuer des zones de recherche.

À 9 h 20, un hélicoptère de combat a effectué des tirs de dissuasion, et à 9 h 40, le commandement de l’opération a été transféré à un ancien commandant de la Brigade de Paran, résidant à Yated. Vers 10 heures, après plusieurs heures de recherches infructueuses, la plupart des forces se sont retirées.

Cependant, une heure plus tard, un habitant de Yated qui patrouillait près de l’endroit où la clôture avait été franchie a aperçu cinq terroristes allongés au sol qui se rendaient. Il a alerté le coordinateur de la sécurité et l’équipe de réserve ainsi qu’une équipe du bataillon Caracal ont menotté les terroristes et les ont emmenés vers un point de rassemblement.

À midi, l’équipe de sécurité a commencé à coordonner l’évacuation des habitants en convois escortés. Les évacuations ont commencé vers 13 heures, mais le coordinateur de la sécurité et deux membres de l’équipe sont restés sur place jusqu’au soir. Des volontaires supplémentaires provenant d’une yeshiva voisine sont arrivés en renfort.

Les terroristes capturés le 8 octobre sont restés sous bonne garde dans le moshav jusqu’au 9 octobre, date à laquelle ils ont été transférés au commissariat de Netivot par les troupes de Caracal.

L’enquête a révélé que des infiltrations massives et simultanées, ainsi qu’une défaillance du commandement et du contrôle, avaient empêché Tsahal de défendre le moshav Yated durant les premières heures critiques de l’attaque.

En revanche, le coordinateur de la sécurité, l’équipe locale d’intervention et les volontaires civils ont mis en place une défense efficace qui a permis d’éviter une tragédie. Leur mobilisation rapide et leur coordination avec les forces arrivées sur place ont empêché d’autres terroristes d’atteindre la zone.

Yousef avait indiqué en 2024 que, grâce à sa maîtrise de l’arabe, elle avait pu interroger les terroristes appréhendés afin d’obtenir des informations sur la localisation de leurs complices.

« Si je n’étais pas sortie pour leur parler et leur poser des questions, la moitié de notre communauté, voire la plupart de ses membres, n’existeraient probablement plus aujourd’hui », avait-elle déclaré à l’époque.

L’enquête souligne également le rôle crucial joué par Gorny et le reste de l’équipe militaire conjointe sur la Route 232, précisant que leur combat contre les terroristes sur cette route a empêché des dizaines d’autres d’atteindre Yated et les communautés voisines.

Les enquêteurs ont conclu que les défenseurs civils avaient joué un rôle déterminant dans la protection du moshav, alors que Tsahal n’y était pas parvenu.