Mishka Ben-David, romancier israélien et ancien du Mossad, enfin traduit en français

Dix ans après sa parution en anglais, Mishka Ben-David, romancier israélien ancien du Mossad, publie son livre Duel à Beyrouth en français, aux éditions Nouveau Monde.

Dans cette histoire haletante, Ronen, limogé du Mossad, disparaît des radars après l’échec d’une mission contre un dirigeant du Hezbollah, responsable d’attentats-suicides en Israël. La femme de Ronen – elle-même une ancienne du service – décide de contacter son ancien commandant, Gadi, pour le retrouver et l’arrêter avant qu’il ne commette l’irréparable, pour lui et pour son pays : retourner au Liban, seul, finir le travail. Une course contre la montre s’enclenche alors entre Tel Aviv et Beyrouth, ainsi qu’une confrontation physique et morale entre les deux hommes, qui va déboucher sur un profond dilemme.

Duel à Beyrouth, qui mêle espionnage et politique, plonge ainsi le lecteur dans le quotidien du Mossad – bien que, comme la plupart des polars, l’histoire soit peu vraisemblable.

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À n’en pas douter, le roman saura néanmoins plaire aux fans de la série « Fauda », dont la quatrième saison est sortie il y a peu sur Netflix. Les créateurs de « Fauda » ont d’ailleurs tourné une nouvelle série, ‘Ghosts of Beirut’ sur un terroriste libanais longtemps insaisissable. La série est actuellement diffusée en Israël.

Mishka Ben-David, 71 ans, est titulaire d’un master en littérature comparée de l’Université du Wisconsin et d’un doctorat en littérature hébraïque de l’Université hébraïque de Jérusalem. Il a consacré sa thèse universitaire à la guerre d’indépendance d’Israël. Il a également été directeur d’un lycée de Jérusalem et directeur d’un centre communautaire, ainsi que chargé de cours à l’Open University.

Il a servi au sein du Mossad pendant une douzaine d’années dans des postes de terrain, de renseignement et de commandement. Il s’inspire largement de cette expérience dans ses œuvres.

En 1997, lors de la tentative d’assassinat ratée de Khaled Meshaal, ancien dirigeant du Hamas, il a remis aux Jordaniens, sur ordre de ses commandants, l’antidote qui a sauvé la vie du leader terroriste palestinien.

Il écrit des nouvelles, articles et autres depuis 1979. Il avait publié précédemment plusieurs livres jamais traduits en français : Encounter in Berlin, Forbidden Love in Petersburg, Last Visit to Moscow et Final stop, Algiers.

Une coproduction israélo-germano-canadienne adapte actuellement ses romans d’espionnage pour une série télévisée internationale. Duel à Beyrouth doit être le premier de la série.

Mishka Ben-David a remporté en 2003 le Prix du Premier ministre pour les écrivains en hébreu, et plusieurs autres distinctions.