Smotrich et le secrétaire américain au Trésor souhaitent renforcer le dialogue bilatéral

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, et le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, ont déclaré mercredi avoir convenu de renforcer le dialogue et la collaboration lors d’une réunion axée sur le partenariat économique entre les deux pays.

« Il s’agit d’un moment crucial pour façonner un nouvel avenir économique stratégique pour les deux pays, en renforçant le leadership mondial des États-Unis et le rôle d’Israël en tant que partenaire économique clé », ont déclaré les deux hommes dans un communiqué commun publié par le ministère des Finances.

« Afin de promouvoir les intérêts économiques communs, les deux parties ont convenu de renforcer les mécanismes de dialogue afin d’améliorer la collaboration dans des domaines clés, notamment la politique économique, la technologie et la réglementation financière. »

La déclaration souligne la nécessité d’une approche coordonnée visant à garantir que les liens bilatéraux restent une source de résilience économique, d’innovation et de bénéfices mutuels.

Le voyage du ministre des Finances à Washington a marqué la première rencontre en personne entre Smotrich, un fervent défenseur des implantations à la tête de l’appareil israélien de planification des implantations, et un représentant de l’administration Trump — et il pourrait avoir des implications majeures pour la politique américaine à l’égard des implantations, que la communauté internationale considère en grande partie comme illégales.

Smotrich a entretenu des relations tendues avec l’administration démocrate du président américain Joe Biden, qui a refusé de s’engager avec lui et a sanctionné plus d’une dizaine d’Israéliens qui, selon l’administration, ont agi violemment à l’égard des Palestiniens en Cisjordanie. L’administration a envisagé de le sanctionner, mais a finalement décidé de ne pas le faire.

Le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent lors d’une interview au bureau de Washington de la chaîne FOX News, à Washington, le 5 février 2025. (Moriah Ratner/AP)

Le communiqué du Trésor américain ne mentionne pas les relations bancaires d’Israël avec les banques palestiniennes, ce qui avait été un sujet d’irritation entre Smotrich et les responsables du Trésor sous Biden.

En décembre, alors que l’administration précédente était encore en place, le Trésor a salué la décision du cabinet israélien d’approuver une prolongation d’un an de l’indemnisation des banques israéliennes, qui protège les banques israéliennes ayant des liens avec leurs homologues palestiniennes des lois antiterroristes, après avoir précédemment approuvé des dérogations d’un mois seulement.

En mai, Janet Yellen, le prédécesseur de Bessent, avait fait part de ses inquiétudes quant à la menace d’Israël de couper les banques palestiniennes de leurs banques correspondantes israéliennes, ce qui risquait d’interrompre une ligne de vie essentielle pour l’économie palestinienne.

L’extension de l’accord bancaire correspondant était devenue une priorité absolue pour l’administration Biden, car le refus de Smotrich de signer une extension de l’accord risquait d’entraîner l’effondrement de l’Autorité palestinienne.

Smotrich a déclaré à l’époque qu’il avait accepté de soutenir une prolongation d’un an après avoir obtenu l’engagement de l’administration Biden qu’elle ne permettrait pas l’adoption d’une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies reconnaissant l’existence d’un État palestinien. Des responsables américains ont déclaré au Times of Israel qu’une telle idée aurait été contraire à la politique de longue date de l’administration et qu’ils n’avaient aucun problème à offrir de telles garanties.