Smotrich : L’armée pourrait réoccuper tout Gaza si le Hamas ne désarme pas

« Nous estimons qu’un ultimatum sera donné au Hamas dans les prochains jours pour qu’il désarme et démilitarise complètement Gaza », a déclaré Smotrich dans un entretien à la chaîne publique Kan.

Si le groupe terroriste ne respecte pas cette injonction, Tsahal « bénéficiera d’une légitimité internationale et du soutien américain pour le faire soi-même, et l’armée s’y prépare déjà en élaborant des plans », a ajouté le ministre, qui est membre du cabinet de sécurité chargé d’approuver les opérations militaires de grande envergure.

Dans le cadre de la première phase du cessez-le-feu négocié par les États-Unis et entré en vigueur le 10 octobre après deux ans de guerre contre le Hamas, l’armée israélienne s’est retirée de près de la moitié de la bande de Gaza.

La deuxième phase, qui a officiellement commencé à la mi-janvier, prévoit notamment un retrait progressif de Tsahal et le désarmement du groupe terroriste palestinien.

Toutefois , le Hamas refuse de déposer les armes, comme il s’y était engagé lors de la conclusion de l’accord de cessez-le-feu.

L’armée « entrera à Gaza et l’occupera si le Hamas ne désarme pas », a affirmé Smotrich.

Interrogé sur la manière dont l’armée s’y prendrait, il a répondu : « Il y a actuellement deux ou trois alternatives que nous examinons. »

Le plan du président américain Donald Trump pour mettre fin à la guerre à Gaza prévoit également le déploiement de la Force internationale de stabilisation (ISF) qui compterait 20 000 hommes, et à laquelle plusieurs pays ont déjà promis de contribuer.

Interrogé sur la façon dont Tsahal agirait contre le Hamas en présence de soldats étrangers, le ministre a répondu que ces derniers « se retireraient très rapidement » pour permettre aux soldats israéliens de se déployer.

« Ceci est coordonné avec les Américains », a-t-il déclaré.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.