Une société qatarie prend des participations importantes dans des banques en Syrie

RYAD (Reuters) — Le groupe qatari Estithmar Holding s’apprête à prendre le contrôle de la banque syrienne Shahba Bank et à acquérir une participation de 30 % dans la Syrian International Islamic Bank, ont annoncé quatre personnes proches du dossier. Des participations qui marquent les premières acquisitions bancaires étrangères en Syrie depuis la chute de l’ancien dirigeant, Bachar al-Assad.

Cette décision fait suite à la levée, à la fin de l’année dernière, des sanctions américaines contre Damas. Elle intervient alors que la banque centrale du pays tente de recapitaliser un secteur bancaire très affecté par 14 ans de guerre et par les sanctions occidentales.

Estithmar appartient au conglomérat basé à Doha Power International Holding, qui est dirigé par les frères syro-qatariens Moutaz et Ramez Al-Khayat. Le groupe prendra une participation majoritaire de 60 % dans Shahba après avoir racheté les actions de la Banque Bemo Saudi Fransi et de l’Ahli Trust Bank, selon trois des sources proches de l’affaire.

« Ils ont un projet très ambitieux pour la banque, basé sur une consolidation du capital et une simplification de la communication avec les banques correspondantes », a déclaré l’une des sources, bien au fait de la stratégie de la Shahba Bank.

Trente pour cent supplémentaires de la SIIB sont déjà détenus par des partenaires qataris, a indiqué une personne directement informée du dossier.

Bemo, ATB et SIIB n’ont pas encore répondu à nos demandes de commentaires.

Ces acquisitions doivent encore obtenir les approbations réglementaires.

Le gouverneur de la Banque centrale syrienne, Abdelkader Husrieh, a pour sa part affirmé qu’il s’agissait de questions confidentielles, et qu’il ne pouvait donc faire aucun commentaire.

« Cela dit, la Banque centrale accueille favorablement toute possible restructuration ou initiative dictée par le marché de nature à renforcer la stabilité, la résilience et la bonne gouvernance du secteur bancaire, sous réserve qu’elles respectent pleinement les lois et les exigences réglementaires applicables », a-t-il déclaré à Reuters.

Ces acquisitions viendraient s’ajouter au portefeuille de projets et d’investissements des Khayat, en développement constant, dont les entreprises ont déjà conclu des contrats pour des projets de production d’électricité en Syrie, ainsi que pour la rénovation et l’agrandissement de l’aéroport de Damas.

Selon certaines sources, ATB et Bemo utiliseront le produit de la vente de leurs participations dans la Shahba Bank pour injecter des capitaux dans leurs propres banques, qui ont été touchées par la crise financière au Liban voisin.