Dans toute l’Amérique du nord, les Juifs et leurs alliés se préparent à une commémoration poignante du 7 octobre

NEW YORK — 1 200 drapeaux israéliens vont être plantés dans un champ de Raleigh, en Caroline du nord, le 7 octobre. Au même moment, la famille, les amis, les anciens camarades de classe et les anciens professeurs de Ben Mizrahi, qui avait été assassiné lors du carnage commis au festival de musique électronique Supernova qui était organisé aux abords du kibboutz Reim, se recueilleront en hommage au défunt au King David High School, à Vancouver, au Canada.

Les Fédérations juives d’Amérique du nord (JFNA) ont programmé plus de 400 événements de ce type dans 180 villes différentes, pour marquer le premier anniversaire du pogrom commis par les hommes armés du Hamas dans le sud d’Israël – ils avaient massacré plus de 1 200 personnes, des civils en majorité, dans le cadre de la journée la plus meurtrière connue depuis la Shoah par les membres de la communauté juive.

Sur les 251 personnes qui avaient été kidnappées et prises en otage dans la bande de Gaza en cette matinée funeste de Shabbat, 101 se trouvent encore dans les geôles du Hamas – et toutes ne sont plus en vie. En plus d’avoir été à l’origine de la guerre qui oppose actuellement Israël au groupe terroriste dans la bande de Gaza, le pogrom a aussi entraîné une vive recrudescence de l’antisémitisme dans le monde entier. Et alors que les leaders des JFNA planifient des événements, ils se retrouvent aussi à réfléchir sur la manière dont ils ont été personnellement affectés par tout ce qui est survenu depuis le 7 octobre dernier.

« Avec cette date-anniversaire qui se rapproche de nous, je n’ai jamais eu un tel sentiment d’honneur, un tel sentiment de privilège à jouer un rôle dans le soutien apporté aux communautés juives, » commente la vice-présidente de l’organisation, Shira Hutt. « Un grand nombre d’entre nous sommes encore en train de gérer la douleur et le traumatisme de ce qui est arrivé en Israël et de la manière dont tout cela s’est répercuté sur les communautés d’Amérique du nord. Nous ressentons encore la douleur de ce qui est arrivé ».

Hutt, qui travaille dans des groupes juifs depuis plus de vingt ans, indique qu’elle suppose que si chaque communauté aura son approche propre de cette journée, la majorité d’entre elles aura recours aux rituels traditionnels, évoquant l’allumage de bougies de commémoration ou des récitations du kaddish, la prière traditionnelle de deuil.

A New York City – une ville qui héberge la plus grande communauté juive en dehors d’Israël – l’UJA-Federation of New York va organiser huit cérémonies différentes dans cinq quartiers. Le principal événement, qui devrait accueillir jusqu’à 5 000 personnes, se tiendra au centre de Manhattan. Un autre site, à proximité, sera mis à la disposition de 3 000 personnes supplémentaires, explique Eric Goldstein, directeur-général de l’UJA-Federation of New York, qui ajoute ne pas pouvoir préciser pour le moment le lieu précis où se trouvent les deux sites pour des raisons de sécurité.

Goldstein était allé rendre visite à sa fille et à sa petite-fille à Tel Aviv, le 7 octobre 2023 – et alors qu’il s’affaire aux préparatifs de dernière minute, dit-il, les souvenirs de cette journée sont encore vifs dans son esprit.

« Ces souvenirs pèsent directement sur ma famille, sur moi et sur nous en tant que communauté », commente Goldstein. « Les répercussions du massacre continuent à se faire ressentir. L’antisémitisme dramatique qui se manifeste à l’encontre des Juifs, depuis l’attaque, signifie qu’il est plus important que jamais de maintenir et de renforcer les liens. S’il y a ne serait-ce qu’un petit rayon de lumière dans tout cela, c’est que les Juifs de New York ont recréé des liens entre eux d’une manière spectaculaire ».

La peur des attaques

En plus du chagrin, il y a aussi de l’incertitude et de la peur parmi les Juifs de la diaspora. Dans le sillage immédiat de l’attaque et avant qu’Israël ne lance sa riposte, les manifestants anti-israéliens du monde entier étaient descendus dans les rues en grand nombre. Aux États-Unis et ailleurs, les étudiants juifs ont déploré des actes de harcèlement et d’intimidation de la part de leurs camarades de cours et des professeurs alors que le conflit tirait en longueur ; des écrivains juifs ont été placés sur liste noire et fustigés par les sympathisants de la cause anti-israélienne pour n’avoir pas condamné l’État juif. Des médecins juifs ont expliqué qu’ils avaient été mis de côté par leurs pairs.

Eric Goldstein, président de la fédération UJA-New York, s’exprime lors du défilé de la Journée d’Israël à New York, le 2 juin 2024. (Autorisation)

« Il y a eu, cette année, un essor sans précédent de l’antisémitisme, un essor qui nous révèle l’existence d’un Canada qu’un grand nombre d’entre nous ne parvenons pas à reconnaître et qui a entraîné une augmentation d’approximativement 1 300 % de nos besoins sécuritaires », déclare Ezra S. Shanken, directeur-général de la Fédération juive du Grand Vancouver.

« Et pourtant, malgré les difficultés, notre communauté a fait preuve d’une résilience incroyable avec un nombre croissant d’individus qui sont en quête de lien, de soutien. Lutter contre la haine et garantir la sécurité de notre communauté sont les priorités les plus en plus absolues de notre travail », ajoute-t-il.

Il y a eu une hausse de 63% des crimes de haine antisémites entre 2022 et 2023, selon les statistiques annuelles sur les crimes de haine qui sont publiées par le FBI. Si les Juifs ne forment que 2% de la population américaine, l’antisémitisme a été à l’origine des deux tiers des crimes de haine basés sur la religion, selon ce rapport.

« Les crimes de haine – et notamment l’antisémitisme – ont connu une hausse spectaculaire à l’issue de la campagne de 2016, avec des pics tels que Charlottesville et Pittsburgh en plus de milliers d’incidents de moindre envergure mais encore très dangereux. Et après le 7 octobre, cette crise s’est amplifiée encore plus durement », déclare Amy Spitalnick, directrice-générale du Jewish Council for Public Affairs.

Par ailleurs, mercredi, le bâtiment de six étages qui héberge la Fédération juive de Los Angeles se drapera du logo de la fédération. Le « A » sera dessiné à l’aide du ruban jaune, symbole de la lutte en faveur de la remise en liberté des otages.

Ces projets de commémoration sont en cours depuis plusieurs mois, explique le directeur-général et président de la Fédération, le rabbin Noah Farkas. Le 7 octobre, la Fédération organisera un événement avec le Conseil israélo-américain mais aussi avec Stand With Us, Temple of the Arts et plus de 60 synagogues dans le théâtre Saban de la ville qui est d’une capacité de 2 100 places.

L’événement, auquel participeront l’actrice et activiste Mayim Bialik et plus de 30 élus, se déroulera à guichets fermés. Toutefois, il sera retransmis en direct, notamment dans divers bureaux de l’organisation Hillel et dans des synagogues.

Le rabbin Noah Farkas, à gauche, PDG et président de la Fédération juive de Los Angeles, visite des kibboutzim ravagés près de la frontière de Gaza peu après l’attaque terroriste du 7 octobre.

Farkas déclare que les organisateurs de l’événement veillent à ce que la politique ne soit pas abordée lors de cette commémoration.

« Les survivants pourront évoquer ce qu’ils ont ressenti en courant, mais pas ce qu’ils ont vu. L’accent sera mis sur les personnes et les émotions de ce jour-là et des jours suivants », dit Farkas.

Cet accent placé sur les émotions sera au cœur d’une « Nuit du souvenir » dans l’Oregon.

Micha Bitton, un musicien israélien originaire de l’un des kibboutzim de la frontière de Gaza détruits lors de l’attaque terroriste, se produira et il racontera son histoire personnelle lors d’un événement organisé le 6 octobre par la Fédération juive du Grand Portland, ainsi que par 40 autres organisations communautaires.

Qu’il s’agisse de déployer un drapeau en l’honneur des victimes du 7 octobre ou d’entendre le témoignage des survivants de la rave-party Nova, les responsables de la Fédération s’accordent à dire que la solennité de cette journée doit également mettre en lumière la solidarité juive.

« Depuis un an, j’ai été témoin des diverses façons dont les communautés juives d’Amérique du Nord ont renoué avec Israël et dont elles se sont rapprochées les unes des autres. Face à la montée de l’antisémitisme et à ce qui s’est passé le 7 octobre, il y a également eu des moments d’espoir et d’inspiration extraordinaires », estime Hutt.