« Des miracles peuvent arriver », déclare Witkoff, très ému, sur la Place des Otages

L’envoyé spécial américain Steve Witkoff, le gendre du président américain Donald Trump, Jared Kushner, et son épouse, Ivanka Trump, ont été accueillis par des applaudissements et sous les acclamations sur la place des Otages à Tel Aviv, samedi dans la soirée, alors qu’ils entraient dans la bibliothèque publique Beit Ariella pour y rencontrer les familles des otages.

Witkoff et Kushner ont joué un rôle de premier plan dans la conclusion de l’accord de cessez-le-feu qui a ouvert la porte à la libération des captifs.

Des milliers de personnes étaient présentes – elles étaient 400 000, selon la police – sur la place pour écouter Witkoff prendre la parole. Son intervention avait été annoncée dans l’après-midi de samedi.

S’exprimant devant une foule qui n’a pas dissimulé son enthousiasme, Witkoff, visiblement ému, a remercié le président américain Donald Trump, le gendre de Trump, Jared Kushner, les dirigeants arabes et musulmans, le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le forum des familles des otages et les familles elles-mêmes pour leur rôle dans la conclusion de l’accord de cessez-le-feu qui a ouvert la porte à la libération des otages à Gaza.

La foule a hué lorsqu’il a mentionné Netanyahu – scandant ensuite le nom de Trump.

« J’ai longtemps rêvé de cette nuit. C’est un spectacle impressionnant », a-t-il dit, estimant que la foule comptait plus de 100 000 personnes.

400 000 personnes étaient présentes sur la place, selon la police.

« Nos cœurs battent à l’unisson, réunis ici à Tel Aviv pour la paix, pour l’unité et l’espoir dans ce lieu sacré que nous appelons la place des Otages », a continué l’envoyé américain. « J’aurais seulement souhaité que le président soit ici ».

« Nous sommes ici ce soir, Juifs, chrétiens, musulmans… unis par un objectif commun », a-t-il poursuivi. « La paix ».

« Ce soir, nous célébrons quelque chose d’extraordinaire », a-t-il noté. « La preuve vivante… que des miracles peuvent se produire ».

« Une paix qui ne naît pas de la politique, mais du courage — le courage de ceux qui refusent d’abandonner », a-t-il affirmé.

« Ce moment a été rendu possible grâce au dévouement inlassable de dirigeants qui n’ont pas cessé de se battre jusqu’à ce que le monde puisse entrevoir ce qui pouvait être accompli. L’un d’entre eux se tient ici même à mes côtés, Jared Kushner », a-t-il expliqué, sous les acclamations.

« Le Premier ministre Benjamin Netanyahu… », a-t-il continué avant d’être interrompu par un concert de huées. « J’étais dans les tranchées avec le Premier ministre. Croyez-moi, il a joué un rôle très important », a expliqué Witkoff, toujours sous les sifflets de la foule.

« Et grâce au président Donald J. Trump », a dit Witkoff. « Un homme profondément humain, doté d’un esprit indomptable ».

« Nous avons tous une dette en matière de gratitude profonde à l’égard du président Trump », a-t-il souligné. « Dans les moments les plus difficiles, il a refusé d’accepter l’idée que la paix au Moyen-Orient était hors de portée. Il a réuni des nations autrefois divisées par des générations de conflits et il nous a montré que la paix partagée est plus forte que la douleur partagée… Il a montré au monde que la force et la paix vont de pair. Elles ne sont pas opposées, elles sont partenaires ».

Witkoff a ensuite rendu hommage aux dirigeants arabes et musulmans, « qui ont tous joué un rôle essentiel et indispensable » dans l’accord – notamment le président Recep Tayyip Erdogan de Turquie et le président et émir du Qatar. Le public a applaudi.

Il a aussi salué les familles des otages, qui « ont porté le poids moral de cette nation » et dont « le courage m’a touché comme jamais auparavant dans ma vie ».

S’adressant directement aux otages, il a déclaré : « Nos frères et sœurs, vous rentrez chez vous ».

Enfin, il a rendu hommage aux soldats tués au combat « pour défendre ce pays, Israël, pour défendre la paix ».

« Leur mémoire est une bénédiction. Leur sacrifice ne sera jamais oublié », a-t-il affirmé. « Cette paix est leur legs — c’est la promesse que leurs vies ne seront pas seulement commémorées dans la tristesse, mais avec l’espoir d’un avenir sans peur ».

« Que Dieu vous bénisse », a conclu Witkoff. « Que Dieu bénisse les États-Unis d’Amérique et que Dieu bénisse Donald J. Trump, le plus grand président que le monde ait jamais connu ».

Le gendre du président Trump, Jared Kushner, a succédé à l’envoyé à la tribune. Il a déclaré que Witkoff avait abordé « cette tâche impossible avec tout son cœur et tout son engagement. Lorsque les choses se sont compliquées et que nous nous sommes heurtés à des obstacles, à chaque fois que cela s’est produit, nous avons simplement dit : ‘Élaborons un nouveau plan. Essayons à nouveau’. »

Kushner a fait l’éloge de l’engagement sans égal du président « à voir la paix, à voir les otages rentrer chez eux, à voir Israël en sécurité et à voir tout le Moyen-Orient stable et prospère »

« Le 7 octobre a été pour moi un jour bouleversant », s’est souvenu Kushner. « Ces actes barbares horribles m’ont profondément choqué… Depuis lors, mon cœur n’est plus le même ». Il a ajouté qu’il s’était senti obligé « de voir enfin les otages rentrer chez eux, de voir leurs familles trouver la paix qu’elles méritent, de mettre fin à ce cauchemar. Mais je me suis aussi senti obligé de voir la fin des souffrances des habitants de Gaza qui, pour la majorité, vivaient cette situation sans en être responsables, si ce n’est d’être nés dans un contexte horrible ».

« Nous n’allons pas faire la fête ce soir. Nous ferons la fête lundi », a-t-il dit sous les applaudissements. « Je ne pourrais être plus fier de voir la manière dont l’État d’Israël et son peuple ont traversé cette expérience traumatisante, inimaginable et horrible. Au lieu de reproduire la barbarie de l’ennemi, vous avez choisi d’être exceptionnels. Vous avez choisi de défendre les valeurs auxquelles vous croyez ».

« Je ne pourrais être plus fier d’être un ami d’Israël, quelqu’un qui soutient Israël et qui se bat avec acharnement pour voir Israël survivre, réussir et réaliser son plein potentiel », a-t-il poursuivi.

Kushner a dit avoir « la conviction absolue… que ce traumatisme donnera naissance à un niveau de grandeur, à un niveau de réussite, à un niveau d’impact sur le monde, à un niveau de leadership qu’Israël n’a jamais connus ».

« Alors que nous tournons la page », a-t-il exhorté, « tirons les leçons des défis et des souffrances de ces dernières années, et faisons de notre mieux pour rendre Israël, la région et le monde plus pacifiques, pour construire des ponts de compréhension, pour éliminer la haine en nous-mêmes, la haine envers les autres, et pour vraiment diriger avec amour et compréhension ».

Enfin, sous les acclamations, il a conclu : « Je tiens simplement à remercier les formidables soldats de l’armée israélienne. Sans leur héroïsme, leur génie et leur courage, cet accord n’aurait pas été possible ».

Suivant son mari au micro sur la place des Otages, Ivanka Trump a prononcé un bref discours dans lequel elle a souligné « la force de chaque famille qui attend, prie et croit… Je suis impressionnée par leur force et leur conviction malgré tant de souffrances ».

S’exprimant au nom de son père, qui est attendu en Israël lundi, elle a indiqué : « Le président voulait que je vous dise, comme il l’a fait personnellement à beaucoup d’entre vous, qu’il vous voit, qu’il vous entend, qu’il est toujours, toujours à vos côtés ».

« Le retour de chaque otage n’est pas seulement un moment de retrouvailles et de soulagement. C’est un triomphe de la foi, du courage et de notre humanité commune », a-t-elle ajouté. « Nous prions, et tant de personnes travaillent d’arrache-pied pour que cette semaine soit pour vous tous une semaine de guérison ».

« Que Dieu vous bénisse tous pour votre solidarité tout au long de cette période sombre », a-t-elle conclu. « Nous prions tous pour lundi et pour les jours suivants ».