Gallant discute de l'élargissement des relations avec le président de l'Azerbaïdjan

Le ministre de la Défense Yoav Gallant a rencontré le président de l’Azerbaïdjan Ilham Aliyev à Bakou jeudi, au début d’une visite de deux jours qui témoigne de l’essor rapide des relations entre les deux pays.

Gallant et Aliyev ont discuté des récents événements régionaux et mondiaux, ainsi que des moyens de renforcer les liens stratégiques et la coopération face aux défis communs, a indiqué le bureau du ministre de la Défense dans un communiqué.

« À cet égard, ils ont également abordé les domaines de la sécurité et de la coopération industrielle », précise le communiqué. « Le ministre Gallant a exprimé sa reconnaissance au président pour son leadership et son engagement personnel à approfondir les liens entre leurs pays, en commençant par l’ouverture de l’ambassade d’Azerbaïdjan en Israël. »

« La discussion s’est appuyée sur la réunion précédente tenue entre les dirigeants cette année, dans le cadre de la Conférence de Munich sur la sécurité », a ajouté le communiqué.

Gallant doit également rencontrer le ministre de la Défense de l’Azerbaïdjan, Zakir Hasanov, le chef des services frontaliers de l’État, Elchin Guliyev, et d’autres hauts responsables de la défense.

Il était accompagné de son chef de cabinet, Shachar Katz, du secrétaire militaire Guy Markizeno et du directeur du bureau politico-militaire du ministère, Dror Shalom.

Le ministre de la Défense Yoav Gallant (à gauche) et une délégation israélienne rencontrent le président de l’Azerbaïdjan Ilham Aliyev (à droite) et son équipe à Bakou, Azerbaïdjan, le 13 juillet 2023. (Crédit : Ariel Hermoni/IMoD)

Selon un communiqué du ministère de la Défense publié mercredi, la visite sera axée sur le renforcement des liens stratégiques dans les domaines de la diplomatie, de la sécurité et de la technologie.

La visite de Gallant survient deux jours après que Bakou a annoncé avoir arrêté un ressortissant afghan de 23 ans soupçonné d’avoir planifié une attaque contre l’ambassade d’Israël.

Israël développe publiquement ses relations bilatérales avec l’Azerbaïdjan, un pays à majorité chiite étroitement allié à la Turquie qui a vu son partenariat avec l’État juif s’épanouir.

En mars, le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères Jeyhun Bayramov a ouvert la toute première ambassade de Bakou en Israël.

Le président Isaac Herzog s’est rendu en Azerbaïdjan en mai, lorsqu’il a discuté de la menace iranienne et des relations bilatérales.

Israël est l’un des principaux fournisseurs d’armes de l’Azerbaïdjan. Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, Israël a fourni 69 % des principales importations d’armes de Bakou pour la période 2016-2020, ce qui représente 17 % des exportations d’armes de Jérusalem pour cette période.

Israël a intensifié ses livraisons d’armes à l’Azerbaïdjan pendant le conflit du Haut-Karabakh en 2020. L’Azerbaïdjan est sorti vainqueur de cette guerre de six semaines avec l’Arménie, qui a coûté la vie à plus de 6 000 soldats et a permis à Bakou de reprendre le contrôle des territoires contestés.

Ce n’est un secret pour personne que la localisation de l’Azerbaïdjan à la frontière nord de l’Iran et le fait qu’Israël achète plus de 30 % de son pétrole à Bakou constituent les deux piliers des relations entre les deux pays.