Haute-Cour : rien ne prouve, « ni de près ni de loin » qu’Israël affame les civils de Gaza

La Haute Cour de justice a statué à l’unanimité jeudi qu’Israël avait pris diverses mesures pour répondre aux besoins humanitaires de la population civile de Gaza pendant la guerre actuelle avec le Hamas, et qu’il n’y avait aucune raison pour que la Cour ordonne au gouvernement et à l’armée de prendre des mesures supplémentaires.

De manière critique, la Cour a déclaré que les groupes de défense des droits humains qui avaient déposé un recours auprès de la Cour concernant la situation humanitaire à Gaza n’avaient démontré « ni de près ni de loin » qu’Israël avait violé les interdictions légales d’affamer une population civile comme outil de guerre ou comme forme de punition collective.

La Cour a également rejeté l’argument des requérants selon lequel Israël maintient une « occupation belligérante » de Gaza, ce qui imposerait à Israël des responsabilités accrues envers les civils gazaouis.

La Cour a estimé qu’Israël ne remplissait pas au moins deux des trois conditions requises pour établir une occupation belligérante, en particulier le fait que l’armée israélienne n’exerce toujours pas un contrôle effectif sur le territoire et ne soit pas en mesure d’y exercer son autorité.

En outre, la Cour a affirmé que le Hamas et d’autres groupes terroristes se sont délibérément cachés parmi la population civile pendant la guerre ; ont mené des activités terroristes depuis la zone humanitaire désignée par Israël, y compris depuis l’intérieur d’installations civiles telles que des hôpitaux et des écoles ; et ont saisi l’aide humanitaire destinée aux civils pour leur propre usage, au détriment de la population civile.

Elle a également déclaré que les groupes terroristes palestiniens à Gaza étaient responsables des souffrances des civils dans ce territoire déchiré par la guerre, bien que la Cour ait ajouté qu’Israël n’avait pas le droit d’ignorer ces souffrances.

Des enfants palestiniens souffrant de malnutrition soignés dans un centre de santé à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, le 5 mars 2024. (Crédit : Mohammed Abed/AFP)

Le président de la Cour suprême, le libéral Isaac Amit, a rédigé l’avis principal de la Cour, tandis que les conservateurs Noam Sohlberg et David Mintz ont soutenu sa décision.

Le juge Amit a noté que l’arrêt avait été rédigé avant la décision du gouvernement, le 2 mars 2025, d’arrêter le transfert de toute l’aide à Gaza, et a déclaré que l’arrêt ne pouvait pas tenir compte des nouvelles circonstances. Elle ne concerne que les requêtes déposées en 2024 et les audiences qui ont eu lieu à leur sujet.

Cette décision est importante dans le contexte des mandats d’arrêt délivrés par la Cour pénale internationale (CPI) contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et l’ancien ministre de la Défense Yoav Gallant, accusés de crimes contre l’humanité pour avoir utilisé la famine comme moyen de guerre contre la population civile de Gaza.

La Cour internationale de justice (CIJ) examine également une plainte déposée par l’Afrique du Sud contre Israël pour génocide, en grande partie liée aux accusations selon lesquelles les politiques d’Israël concernant l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza ont été délibérément conçues pour créer les conditions de la mort de civils sur le territoire.

Le groupe de défense des droits humains Gisha, principal requérant dans l’affaire, a dénoncé la décision, affirmant qu’elle donnait à Israël « le feu vert pour continuer à commettre des crimes de guerre » à Gaza.

En mars 2024, Gisha, en collaboration avec HaMoked : Centre pour la défense de l’individu ; Médecins pour les droits humains Israël ; l’Association pour les droits civiques en Israël et Adalah, a demandé au tribunal d’ordonner au gouvernement de permettre l’accès sans entrave de toute l’aide humanitaire nécessaire à Gaza et « d’augmenter considérablement le volume de l’aide à Gaza », notamment en ouvrant les points de passage terrestres et en répondant à tous les besoins de la population civile.

La Cour a tenu cinq audiences sur les requêtes, dont la dernière en novembre dernier, demandant plusieurs mises à jour et informations supplémentaires à l’État et à ses agences concernées.

Des Palestiniens déplacés font la queue pour recevoir des repas dans le camp de Nuseirat, dans le centre de la bande de Gaza, le 25 novembre 2024. (Crédit : Ali Hassan/Flash90)

Dans son avis écrit, le juge Amit a affirmé que l’armée israélienne avait pris des mesures pendant la guerre pour réduire les dommages causés à la population civile de Gaza, mais a reconnu que les « combats féroces et prolongés » avaient fait payer un lourd tribut à la population civile de la bande de Gaza.

« Il est incontestable, et il ne peut en être autrement, que la situation humanitaire dans la bande de Gaza n’est pas facile, c’est le moins qu’on puisse dire », a écrit Amit.

Il a toutefois ajouté que « la souffrance de la population civile n’indique pas en soi un manquement de l’État d’Israël à ses obligations ».

Amit a déclaré que le transfert de l’aide humanitaire sous toutes ses formes avait été autorisé à Gaza pendant la majeure partie de la guerre, et qu’Israël et le Coordinateur des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT), une unité du ministère de la Défense, avaient mené de nombreuses activités pour faciliter l’entrée de l’aide à Gaza et aider à coordonner sa distribution.

Cela comprenait l’ouverture de nouveaux points de passage de marchandises vers Gaza, la modernisation des routes menant aux points de passage et à l’intérieur de Gaza même, ainsi que la coordination des opérations de collecte et de distribution de l’aide à l’intérieur de Gaza par les organisations humanitaires opérant sur le territoire à la population civile.

Amit a écrit qu’au cours de la guerre et des audiences de la Cour sur les requêtes, le COGAT était en contact permanent avec les organisations humanitaires sur le terrain pour comprendre les besoins de la population et améliorer sa réponse à ces besoins.

Le général de division Ghassan Aliane, chef de la coordination des activités du gouvernement israélien dans les territoires (COGAT) arrivant à la Cour suprême de Jérusalem pour une audience sur l’entrée de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza, le 21 juillet 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Tout au long de l’audition de la requête, on nous a présenté une série de mesures prises par les défendeurs pour aider l’aide humanitaire à atteindre la population civile non impliquée dans la bande de Gaza », a écrit Amit.

Ces mesures ont été prises « tout en équilibrant les obligations humanitaires de l’État d’Israël avec des considérations opérationnelles et de sécurité », y compris la crainte que l’aide soit détournée par des groupes terroristes.

« Ce faisant, les défendeurs ont montré qu’ils étaient attentifs à l’évolution de la situation et aux besoins anticipés par les organisations humanitaires, et qu’ils étaient prêts à rendre leurs activités plus efficaces », a-t-il ajouté.

En conséquence, a écrit Amit, il ne voyait pas la nécessité d’une intervention judiciaire.

« Compte tenu de l’ensemble des mesures prises par les défendeurs dans le but d’améliorer la situation humanitaire dans la bande de Gaza pendant la période examinée dans la requête, comme détaillé ci-dessus, je ne pense pas que les requérants aient pu établir – même de loin – une violation des interdictions de faire mourir de faim une population comme méthode de guerre et de punition collective », a-t-il ajouté.

« Ce sont les organisations terroristes qui sont responsables des souffrances de la population non impliquée », a conclu Amit, ajoutant toutefois que « l’État d’Israël n’a pas le droit d’ignorer ces souffrances humaines ».

Des Palestiniens armés et masqués sont vus sur des camions chargés d’aide humanitaire internationale entrant à Gaza par le point de passage israélien de Kerem Shalom dans le sud de la bande de Gaza, le 3 avril 2024. (Abed Rahim Khatib/Flash90)gaza

Concernant les allégations de Gisha et des autres requérants selon lesquelles Gaza est sous occupation belligérante, Amit a écrit que trois conditions doivent être remplies pour qu’une telle conclusion soit possible, à savoir la présence physique de la force étrangère sur le territoire en question, la capacité de cette force à y exercer une autorité gouvernementale et la perte par les anciens dirigeants de leur capacité à exercer l’autorité gouvernementale.

Amit a jugé que ni la deuxième ni la troisième condition n’étaient remplies et qu’Israël ne pouvait donc être considéré comme occupant Gaza de manière belligérante, avec les obligations juridiques qui en découlent envers sa population civile.

Gisha et les autres organisations de défense des droits humains qui ont saisi la Cour ont déclaré que la décision « se lit comme un hymne à la gloire de l’État d’Israël et de son armée pendant la période la plus sombre de leur histoire » et a « commodément » déterminé que la période couverte par la requête s’arrêtait au début du mois de mars, lorsqu’Israël a interrompu le transfert de l’aide à Gaza.

« La décision donne ainsi le feu vert à l’État d’Israël pour continuer à commettre des crimes de guerre et à nuire aux civils à Gaza », a déclaré Gisha.