JO : Israël disqualifie son équipe de bobsleigh suite à un mensonge d’un de ses membres

L’équipe israélienne de bobsleigh a été disqualifiée par les autorités olympiques israéliennes et ne pourra donc pas prendre le départ, dimanche, de l’épreuve masculine à quatre des Jeux d’hiver 2026.

Dans une déclaration adressée au Times of Israel dimanche, le Comité olympique israélien a expliqué avoir disqualifié l’équipe après qu’un de ses athlètes a menti aux autorités olympiques afin de permettre à son coéquipier, Ward Fawarseh, de concourir à sa place.

Samedi, Israël a participé aux deux premières manches de l’épreuve avec une équipe composée d’AJ Edelman, Menachem Chen, Uri Zisman et Omer Katz et ce dimanche matin, l’équipe était composée d’Edelman, Chen, Fawarseh et Katz.

S’il avait pu prendre le départ, Fawarseh aurait été le tout premier athlète olympique israélien d’origine druze. Mais il n’est que remplaçant et à ce titre uniquement autorisé à prendre le départ en cas de défection d’un membre de l’équipe.

« L’équipe de bobsleigh a demandé à faire prendre le départ à Ward, le remplaçant. Selon les règles, cela n’est possible que si l’un des athlètes est blessé ou malade », a précisé le Comité olympique israélien. « Un des membres de l’équipe — encouragé par ses coéquipiers — a déclaré qu’il était malade. Il a même passé un examen médical et signé une déclaration sous serment pour que le Comité olympique puisse faire appel à un remplaçant. »

Selon le Comité olympique israélien, Zisman « a avoué au chef de la délégation qu’il avait agi de manière inappropriée. Ce qui n’a laissé d’autre choix au Comité olympique israélien que de retirer cette demande et les disqualifier. »

Le Comité olympique israélien a déclaré que le comportement de l’équipe était « inapproprié » et « allait à l’encontre de l’éthique et du fair-play ».

Dans un communiqué publié sur Instagram dimanche matin, Edelman a écrit que l’équipe n’était plus en lice et n’avait aucune chance de gagner mais qu’« il était important pour nous que notre remplaçant ait la possibilité de participer aux Jeux Olympiques. » Avant d’ajouter « Les circonstances dans lesquelles nous avons demandé le remplacement ne répondent pas aux standards et nous nous sommes retirés de cette dernière série. »

Edelman a ajouté que l’équipe était « navrée que cela ne se termine pas comme [elle] l’avait espéré », mais qu’elle était « fière d’avoir représenté Israël. »

Samedi, à l’issue de ses deux premières courses, l’équipe occupait la 24e place sur 27, trois bobsleighs ayant fait une sortie de piste lors de la deuxième manche. Seuls les 20 meilleurs temps sont qualifiés pour la quatrième et dernière manche.

Tout au long de ces Jeux de Milano Cortina, on a beaucoup parlé de l’équipe israélienne de bobsleigh, en grande partie du fait de son importance au sein de la délégation israélienne, alimentée par la forte présence d’Edelman sur les réseaux sociaux.

L’équipe a marqué l’histoire en devenant la toute première équipe olympique israélienne de bobsleigh, et l’une des toutes premières équipes israéliennes lors de Jeux olympiques d’hiver. Lors de son séjour à Cortina, l’équipe a fait l’objet d’une forte couverture médiatique et d’une attention considérable.

La semaine passée, un commentateur suisse s’est attiré de vives critiques après avoir parlé pendant le passage de l’équipe israélienne de bobsleigh en tandem, accusant Edelman de « soutenir le génocide » et s’interrogeant sur la légitimité de sa présence lors de cette épreuve en raison de ses prises de positions politiques.

Le diffuseur public suisse RTS a annoncé le retrait de ces propos de ses plateformes numériques, affirmant que, bien que « factuels », ils étaient « inappropriés de par leur longueur dans le cadre d’un commentaire sportif ».

Samedi, la RAI, chaîne publique italienne, a à son tour présenté ses excuses après un commentaire hors antenne appelant à « éviter » toute allusion à l’équipe israélienne de bobsleigh lors de ses premières séries dans la compétition à quatre.

Le directeur par intérim de RAI Sport a qualifié ces propos d’« inacceptables » et ajouté qu’une « enquête interne avait immédiatement été ouverte de façon à en rechercher les auteurs. »

Les Jeux olympiques d’hiver 2026 se terminent ce dimanche et le skieur israélien Barnabas Szollos sera le porte-drapeau de l’équipe olympique israélienne lors de la cérémonie de clôture, dimanche soir.