La Défense remet à Tsahal le premier système d’interception laser Iron Beam prêt au combat

Le système, qui s’est montré capable d’intercepter roquettes, obus de mortier et drones lors de tests approfondis, sera intégré par l’armée de l’air dans son réseau de défense aérienne multi-niveaux, aux côtés des systèmes Iron Dome, David Sling et Arrow.

Qualifiant cette remise « de moment historique », le ministre de la Défense, Israël Katz, a déclaré qu’avec ce système, c’était « la toute première fois qu’un système d’interception laser haute puissance arrivait à maturité opérationnelle » et qu’il allait « changer la donne et faire passer un message clair à tous nos ennemis… Ne nous cherchez pas. »

Le directeur général du ministère de la Défense, Amir Baram, a déclaré que cette remise « marquait le passage de la phase de développement à celle de la production en série », qualifiant Iron Beam d’ « aube d’une révolution technologique » de nature à améliorer de manière significative à la fois les capacités défensives d’Israël et l’équilibre des coûts entre les menaces et les intercepteurs, très coûteux.

Le chef de l’Armée de l’Air israélienne, le Major Général Tomer Bar, a parlé d’un moment « particulièrement émouvant » et d’un « nouvel élément vital en matière de défense aérienne, qui a prouvé son efficacité opérationnelle pendant la guerre. »

Le PDG de Rafael, Yoav Turgeman, a fait savoir que son entreprise était « fière de remettre… le système laser le plus perfectionné au monde, capable d’intercepter les menaces aériennes, ajoutant que même lors de combats intenses, Rafael avait « démontré des capacités opérationnelles impressionnantes grâce à des lasers de haute puissance ».

Le système porte également le nom d’Or Eitan, en hommage au capitaine Eitan Oster, un officier de Tsahal mort au combat dans le sud-Liban et dont le père – l’un des développeurs du système – a récité la bénédiction Shehecheyanu, une prière marquant des expériences nouvelles et spéciales, lors de la cérémonie de remise.

Ces deux dernières années, avec la guerre dévastatrice à Gaza, déclenchée par l’attaque meurtrière du Hamas palestinien du 7 octobre 2023, l’armée israélienne a été engagée sur plusieurs fronts.

Israël a mené des frappes au Liban, au Yémen, et en Iran et son territoire a été la cible des tirs de missiles ou de drones, revendiqués par le Hezbollah libanais, les rebelles yéménites Houthis, des milices irakiennes ou Téhéran.

Lors de la guerre de 12 jours en juin lancée par Israël contre l’Iran, la défense antimissile israélienne n’était pas parvenue à intercepter tous les projectiles lancés par la République islamique en direction du territoire israélien.