Lac de Tibériade : baignade autorisée malgré l’amibe « mangeuse de cerveau »
Le ministère de la Santé laisse le choix aux baigneurs. Aucune vague d'annulations d'hôtels n'a été constatée avant les fêtes juives
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La baignade dans le lac de Tibériade reste autorisée, ont annoncé lundi les autorités, bien qu’un enfant ait contracté une infection par une amibe « mangeuse de cerveau » particulièrement rare après s’être baigné dans le lac.
La professeure Siegal Sadetzki, cheffe de la division de la santé publique au ministère de la Santé, a déclaré aux journalistes, lors d’un point presse, que l’amibe était très difficile à localiser en raison de sa faible concentration dans les plans d’eau, mais qu’elle était sans aucun doute présente dans le lac de Tibériade.
« Du point de vue professionnel, s’agissant de nageurs, je ne suis pas sûre qu’il soit facile de traverser le lac de Tibériade avec un pince-nez, et c’est pourquoi il existe une solution simple et efficace, qui est de reporter un événement social et de masse à une date plus pratique. Pour ce qui est des individus, chacun décidera de ce qu’il souhaite faire en fonction des risques », a-t-elle ajouté.
Les organisateurs de la traversée annuelle à la nage du lac de Tibériade (Speedo Sea of Galilee Swim) ont annoncé lundi que l’événement — initialement prévu le 19 septembre — serait reporté au 14 novembre en raison de cet incident.
Le maire de Tibériade, Yossi Nava, par ailleurs président de l’Association des villes du Kinneret, a déclaré dans une vidéo que « les plages du lac de Tibériade sont ouvertes au grand public ; il n’y a pas de directive de fermeture. »
« Les hôtels, villages de vacances, campings et complexes touristiques sont prêts et attendent des milliers de visiteurs pour les fêtes de Tishri [les grandes fêtes juives]. Nous espérons que les vacanciers viendront profiter d’une baignade en toute sécurité dans le lac de Tibériade », a-t-il affirmé, ajoutant que le public devait suivre les instructions du ministère de la Santé.
L’enfant de 9 ans a été hospitalisé dans un état grave, atteint d’une encéphalite. Il a été sédaté et intubé au sein du service de soins intensifs du centre hospitalier Rambam de Haïfa, a indiqué dimanche le ministère de la Santé.
Les tests envoyés au laboratoire du ministère ont confirmé que le garçon souffrait d’une infection causée par Naegleria fowleri, l’amibe dite « mangeuse de cerveau ». Une enquête initiale a révélé qu’il s’était baigné à la plage de Kursi une semaine avant son hospitalisation.
Afin de limiter les risques lors de baignades dans des eaux douces et chaudes, les autorités de santé recommandent d’éviter de laisser l’eau pénétrer dans le nez — en particulier lors de plongeons, sauts ou de la mise sous l’eau de la tête — en se bouchant le nez ou en utilisant des pince-nez.
Les baigneurs doivent également éviter d’agiter les sédiments dans les eaux peu profondes, où les concentrations d’amibes peuvent être plus élevées, indique le ministère.
Malgré cette alerte, le site d’information Ynet a rapporté que les hôtels de la région n’avaient pas enregistré d’annulations ou de messages d’inquiétude de la part de clients ayant réservé des chambres pour les prochaines fêtes juives.
L’amibe provoque une infection du système nerveux central extrêmement rare mais mortelle. Ces douze derniers mois, moins de 500 cas ont été signalés de par le monde, dont deux aux États-Unis. Israël a enregistré trois cas ces dernières années.
Naegleria fowleri prospère dans les sources d’eau douce chaude. L’infection survient exclusivement lorsque de l’eau contaminée pénètre par le nez, permettant à l’organisme de se déplacer jusqu’au cerveau. Elle ne peut pas être contractée en buvant de l’eau et ne se transmet pas de personne à personne.
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