Le Festival du film de Jérusalem ouvre ses portes

Mais Roni Mahadav-Levin, directeur de la Cinémathèque de Jérusalem et directeur exécutif du festival, a d’autres préoccupations à l’approche de cette édition, qui présentera environ 200 films avant de s’achever le 19 juillet.

« Il y a trois mois, nous étions en pleine guerre », explique Mahadav-Levin, en référence au dernier conflit contre la République islamique d’Iran, au cours duquel les hostilités ont fait rage de fin février à début avril.

Cela dit, précise-t-il, la situation est tout de même meilleure que l’an dernier, lorsque la guerre de douze jours contre l’Iran avait éclaté le 13 juin, quelques semaines seulement avant le début prévu du festival, obligeant les organisateurs à procéder à des changements et à des annulations de dernière minute.

« Au moins, cette année, cela s’est produit trois mois avant le festival et non pas le mois précédent », dit-il.

Les organisateurs du festival étaient en train d’inviter les participants lorsque l’espace aérien du pays a été temporairement fermé et que la plupart des compagnies aériennes étrangères ont suspendu leurs vols en raison des frappes de missiles iraniennes en cours.

« Ce n’est pas simple », déclare Mahadav-Levin, qui dirige le festival depuis cinq ans.

« Il faut prendre des mesures supplémentaires et s’entretenir avec chaque invité ou cinéaste pour les rassurer et les convaincre ; cela fait partie intégrante du processus. »

Chose peut-être surprenante, les refus de la part d’invités potentiels ont été moins nombreux cette année que les années précédentes, souligne Mahadav-Levin.

« Cela pourrait s’expliquer par le chaos total qui règne dans le monde, ou par le fait que les gens observent ce qui se passe aux États-Unis avec l’ICE [Service américain de l’immigration et des douanes] et se disent : ‘Si nous boycottons le Festival du film de Jérusalem, que nous restera-t-il ?’ », explique-t-il.

« Nous existons depuis 43 ans ; nous entretenons des liens de longue date, et même si certaines personnes ne soutiennent pas Israël, elles souhaitent tout de même présenter leur film ici. »

Malgré la situation géopolitique morose, plus d’une vingtaine de cinéastes du monde entier participeront au festival cette année pour siéger dans les jurys de la compétition et présenter leurs films.

Toutes les tables rondes porteront sur l’industrie cinématographique israélienne, précise Mahadav-Levin, les organisateurs du festival étant déterminés à renforcer les liens entre le cinéma israélien et la communauté cinématographique internationale.

L’invité d’honneur de cette édition est le réalisateur ukrainien Sergueï Loznitsa, qui se verra remettre un prix pour l’ensemble de sa carrière lors de la soirée d’ouverture, en reconnaissance de son engagement en faveur de la liberté d’expression et de son opposition aux boycotts culturels.

« À l’heure où le cinéma israélien est confronté à des défis sans précédent tant au niveau national qu’à l’étranger, il est plus important que jamais de réunir les cinéastes israéliens et les acteurs clés de l’industrie cinématographique afin de soutenir les voix créatives israéliennes et de continuer à favoriser leur croissance et leur développement », explique Mahadav-Levin.

Le festival s’ouvrira avec la projection de « Tell Me Everything », un drame de 2026, écrit et réalisé par Moshe Rosenthal, présenté en avant-première au Festival de Sundance en janvier. C’est l’histoire d’un garçon de 12 ans qui découvre que son père, Meïr (Assi Cohen), entretient une relation avec un autre homme au plus fort de l’épidémie de VIH.

Parmi les autres films israéliens présentés en avant-première à Jérusalem, citons : « The Wedding Entertainer (The Tale of Moishe Badhan) », du réalisateur chevronné Gidi Dar et de l’actrice Shuli Rand, ainsi que le drame « What is to Come », de Ruthy Pribar, avec Ronit Yudkevitz et, de manière inattendue, Yaakov Zada Daniel, mieux connu pour son rôle récurrent dans « Fauda ». Ces deux films ont été présentés en avant-première au Festival de Tribeca.

Le troisième film du Festival de Tribeca présenté au Festival de Jérusalem est le très attendu « Noga », un documentaire des frères Jono et Benji Bergmann consacré à la chanteuse israélienne Noga Erez.

Parmi les films américains à l’affiche, on trouve « Their Town » de Katie Aselton, l’histoire de deux adolescents qui réfléchissent à leur avenir et découvrent des surprises issues de leur passé. Le film a été écrit par le mari de Katie Aselton, l’acteur et cinéaste Mark Duplass, et met en vedette leur fille, Ora Duplass.

Le dernier film des cinéastes français Éric Toledano et Olivier Nakache, « Juste une Illusion », qui se déroule en 1985 dans la banlieue parisienne et met en scène Camille Cottin, sera également projeté dans le cadre de la section « Gala » du festival.

Bien que le festival ait présenté des films iraniens par le passé, il n’en présentera aucun cette année.

« Cela semblait tout simplement plus compliqué », déclare Mahadav-Levin, compte tenu de la récente guerre entre les deux pays, qui a fait des dizaines de morts et plus de 9 000 blessés en Israël, ainsi que d’importants dégâts et destructions.

« Nous essayons de sélectionner moins de films choquants », précise-t-il.

« Ce n’est pas qu’il n’y aura pas de films de guerre, mais nous essayons de les alterner davantage avec des comédies et des œuvres plus légères. »

Cette édition comprend également beaucoup plus de films asiatiques que les années précédentes, provenant notamment du Japon, de Corée, de Thaïlande et de Taïwan, une tendance que l’on observe également dans les festivals européens, selon Mahadav-Levin.

« Je pense que cela vient d’une envie de découvrir des films un peu différents », poursuit-il.

« Ils ont un rythme un peu plus lent, et c’est exactement ce que recherche le public occidental en ce moment. »

Comme à l’accoutumée, le festival proposera les très populaires « Industry Days », qui se dérouleront cette année du 9 au 12 juillet. Au programme : une conférence sur l’avenir du cinéma israélien, des sessions de pitchs, des tables rondes réunissant des cinéastes pour discuter de la lutte pour la liberté d’expression en Israël, des collaborations avec des fonds de soutien au cinéma et des organisations de cinéastes, ainsi que des débats ouverts sur l’avenir du cinéma israélien.

« Nous en avons tous besoin », souligne Mahadav-Levin, qui s’attend à une affluence record.

« Nous avons besoin de voir des films, et il semble que nous aurons beaucoup de monde pour venir les voir. »