Le sergent-chef Yuval Ben Yakov, 21 ans : un soldat de la brigade blindée qui a sauté dans la bataille
Tué lors de l'invasion par le Hamas de l'avant-poste de Tsahal de Yiftah, à côté de Zikim, le 7 octobre
Le sergent-chef Yuval Ben Yakov, 21 ans, soldat de la 7e brigade blindée, originaire du kibboutz Kfar Menahem, a été tué le 7 octobre lors de l’invasion du sud d’Israël par le Hamas.
Yuval était stationné à l’avant-poste Yiftah de Tsahal, près de Zikim, lorsque l’attaque du Hamas a commencé. Sa petite amie, Roni, qui était stationnée sur la même base, a raconté à Ynet qu’ils ont tous deux été réveillés par les sirènes et les roquettes, et qu’ils se sont retrouvés dans l’abri anti-bombes de la base.
Roni était pieds nus et Yuval lui a donné ses tongs pour qu’elle ne se fasse pas mal aux pieds. Au bout d’une demi-heure, Yuval a été appelé à l’entrée de la base pour fournir des renforts contre l’infiltration terroriste. Là, pieds nus et en pyjama, il s’est battu contre les terroristes et a été tué dans la fusillade avec la caporale Naama Bony, le sergent-chef Ido Harush, le sergent Ilay Bar Sadeh, le lieutenant Yoav Malayev et le sergent Nathanel Young.
Yuval a été enterré le 9 octobre à Kfar Menachem. Il laisse dans le deuil ses parents, Haim (Vitaly) et Emilia, ainsi que sa sœur aînée Ethel.
Né à Jérusalem, Yuval a deux ans lorsque sa famille déménage à l’étranger, sa mère étant émissaire de l’Agence juive et son père directeur général du Congrès juif euro-asiatique, en poste en Russie. À l’âge de 7 ans, sa mère, sa sœur et lui sont revenus en Israël et se sont installés à Kfar Menachem, dans le sud du pays, selon l’éloge funèbre de Tsahal. Jeune enfant, il a subi une opération du cœur, mais cela ne l’a jamais empêché de vivre sa vie, a déclaré sa famille.
Yuval aimait la musique et danser lors de fêtes. Adolescent, il a commencé à travailler chez McDonald’s le week-end, avant d’être promu directeur adjoint. Yuval tenait à jouer un rôle important au combat, et lorsqu’on lui a dit que son surpoids serait un facteur disqualifiant, il a repoussé la date de son enrôlement et a perdu 33 kg en trois mois avec l’aide d’un coach personnel. Il s’est finalement engagé en janvier 2021 et a été placé dans le 77e bataillon de la 7e brigade blindée, selon l’éloge funèbre d’un kibboutz local. Son service militaire obligatoire devait se terminer le 18 octobre, mais Yuval avait accepté de rester quatre mois de plus à la demande de son commandant de bataillon.
Il a rencontré sa petite-amie, Roni, alors qu’ils servaient ensemble sur la même base en 2023, et ils sont rapidement devenus un couple. Roni a écrit en ligne que « ces six derniers mois, tu as été la personne la plus proche de moi, mon partenaire, l’ami à qui je disais tout, l’ami dont je suis tombée amoureuse et dont je voulais être aussi proche que possible ».
« Merci, mon prince », a-t-elle ajouté. « Merci d’avoir pu vivre ton amour de la meilleure façon qui soit, merci d’avoir toujours été là pour moi, merci de m’avoir choisie pour être à toi, merci de m’avoir protégée jusqu’au dernier moment. Tu es à moi et je suis à toi pour la vie ».
Dans une interview accordée à la chaîne d’information N12, sa sœur Ethel a déclaré que Yuval « me disait toujours : ‘Tu es ma sœur, je t’aime et je prendrai soin de toi’. C’est avec cette pensée que je me réveille tous les jours, une fois que j’ai compris que tout cela n’était pas qu’un cauchemar ».
Sa grand-mère a déclaré qu’il était impossible de comprendre « que je ne le reverrai plus, qu’il n’entrera plus ici avec le plus beau sourire du monde ».
Dans un éloge funèbre local, sa mère, Emilia, l’a décrit comme un « bébé doux et facile ». Le retour de la famille en Israël à l’âge de 7 ans a été difficile, dit-elle, mais Yuval a fini par apprendre la langue et par se faire des amis. Il « appréciait le groupe du kibboutz et a commencé à se rendre aux événements du club local, à se rapprocher des conseillers et à participer aux activités communes ».
Il n’aimait pas être à l’école, dit-elle, mais il s’appliquait quand il le fallait pour réussir tous ses examens. Il s’épanouissait dans l’armée, et lorsqu’il rentrait à la maison pendant les pauses, « il renonçait à dormir, même s’il rentrait épuisé, pour rencontrer ses amis, qui étaient si importants pour lui, et il revenait toujours heureux et joyeux de leurs rencontres ».
Emilia a demandé que l’on se souvienne de son fils comme d’un « homme aux cheveux dorés et aux yeux bleus, intelligent et fort, sensible et direct ».
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