Le texte augmentant le budget de la défense, y compris l’aide à Gaza, voté en 1e lecture

Cette augmentation s’accompagnera d’une réduction générale de 3,35 % des budgets ministériels, qui entrera en vigueur au début de l’année prochaine.

Le projet de loi, qui vise à porter le budget de l’exercice 2025 à environ 786,7 milliards de shekels, sera maintenant soumis à la commission des Finances de la Knesset afin d’être préparé pour les deux dernières lectures qu’il doit passer pour avoir force de loi.

Cette avancée est intervenue peu après le vote, par 48 voix contre 40, de la première lecture d’un projet de loi visant à relever le plafond du déficit à 2,5 % en 2025.

Le vote de ce projet de loi a été incertain une bonne partie de la journée de mercredi, car divers partis de droite et haredim ont menacé de s’y opposer si leurs exigences, notamment fiscales, n’étaient pas satisfaites.

Avant le vote, le parti d’extrême droite Otzma Yehudit, dirigé par le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir, a menacé de s’opposer à l’augmentation du budget, à moins que les 80 millions de shekels initialement destinés au ministère des Implantations et des Projets nationaux, dirigé par une députée du parti HaTzionout HaDatit, soient transférés au ministère du Développement du Néguev et de la Galilée, dirigé par Yitzhak Wasserlauf, membre de son parti.

Alors que les parlementaires débattaient bruyamment du projet de loi, Otzma Yehudit a publié une déclaration annonçant qu’il était parvenu à un accord avec la coalition , prévoyant l’octroi de 160 millions de shekels supplémentaires pour financer les jours de service de réserve des policiers.

« Il a également été convenu que les négociations reprendraient afin de rétablir les fonds retirés aux ministères du Développement du Néguev et de la Galilée, ainsi qu’à celui du Patrimoine, et que cette question serait réglée avant les deuxième et troisième lectures », a déclaré Otzma Yehudit dans un communiqué.

La commission des Finances de la Knesset doit se réunir jeudi pour discuter du transfert des excédents budgétaires de l’exercice 2024, dont plus de 28 millions de shekels sont destinés au ministère du Patrimoine, dirigé par le député Amichaï Eliyahu (Otzma Yehudit).

Le chef de file de la coalition, Ofir Katz (Likud), a également confirmé l’accord, déclarant aux députés que l’argent serait transféré pour payer les heures supplémentaires des agents de la police des frontières.

Cependant, le bureau du ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a démenti qu’un tel accord était en cours, déclarant dans un communiqué que « contrairement à ce qui a été affirmé, le ministère des Finances ne s’est pas engagé à transférer 160 millions de shekels au ministère de la Sécurité nationale, et certainement pas à ouvrir des questions budgétaires sans rapport avec la guerre ».

« Le budget approuvé aujourd’hui en première lecture est destiné à financer la guerre. Son transfert est essentiel pour assurer la sécurité d’Israël et le bon fonctionnement de tous les ministères. Tous les membres de la coalition doivent agir de manière responsable et ne pas exploiter cette situation pour créer des crises artificielles ou obtenir des budgets sans rapport avec la guerre », ajoute le communiqué.

Smotrich, qui dirige le parti HaTzionout HaDatit, est actuellement en visite officielle en Inde.

La coalition et l’opposition disposant chacune de 60 sièges à la Knesset, l’opposition de Ben Gvir représentait un risque pour l’adoption de l’augmentation budgétaire, même si l’absence de plusieurs députés de l’opposition, en déplacement à l’étranger, notamment du chef de l’opposition Yaïr Lapid et du chef du parti Kakhol Lavan-HaMahane HaMamlahti Benny Gantz, a atténué cette menace.

La colère des ultra-orthodoxes

Dans une déclaration faite avant le vote, Degel HaTorah a annoncé que ses députés s’abstiendraient, car la coalition n’avait pas tenu ses engagements envers la faction ultra-orthodoxe.

Cependant, la faction haredi ne votera pas non plus contre la mesure, car « l’amendement présenté aujourd’hui concerne exclusivement les besoins des forces de sécurité et n’implique aucune réduction des provisions civiles » du budget, explique le communiqué. Il ajoute qu’avant les prochains votes sur le projet de loi, le Conseil des Sages de la Torah, organe décisionnaire du parti, « donnera des instructions [aux députés] sur la manière de voter ».

Après l’approbation, le mois dernier, par le cabinet, d’une augmentation budgétaire de plusieurs milliards de shekels, le député Moshe Gafni (Degel HaTorah) a semblé menacer de voter contre cette augmentation, en raison d’une réduction de 481 millions de shekels des fonds publics réservés à l’intégration éventuelle des écoles haredim dans le programme gouvernemental New Horizon. Ce programme finance notamment le travail en petits groupes entre enseignants et élèves, ainsi que l’augmentation des salaires des enseignants.

Les écoles ultra-orthodoxes, qui n’enseignent pas les matières fondamentales telles que les mathématiques ou les sciences, ont été exclues du programme. Les fonds ont donc été mis de côté jusqu’à ce que la loi soit modifiée pour permettre leur allocation.

Selon le journal financier The Marker, la décision de s’abstenir a été prise après que Gafni a reçu l’assurance d’une compensation pour cette perte de financement.

La faction hassidique Agudat Israel, qui forme avec Degel HaTorah le grand parti Yahadout HaTorah, a adopté une approche différente en annonçant qu’elle voterait contre le budget.

Le site web haredi Emess a cité Yitzhak Goldknopf, le chef d’Agudat Israel, qui a déclaré : « Au lieu de manifester demain, nous organiserons une manifestation en séance plénière et nous voterons contre le budget qui apporte de l’oxygène au gouvernement. J’invite les membres de toutes les factions haredim à se joindre à la protestation. »

Les partis ultra-orthodoxes devaient organiser jeudi une série de manifestations de masse contre la conscription des hommes de leur communauté à travers tout le pays, mais celles-ci ont été annulées. Agudat Israel et Degel HaTorah ont tous deux quitté la coalition cet été en raison de la question de l’enrôlement.

Goldknopf a été photographié mercredi matin alors qu’il entrait dans le bureau du président de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, Boaz Bismuth, mais il semble qu’ils n’aient pas trouvé d’accord garantissant le soutien du parti haredi.

Devant l’assemblée plénière de la Knesset, avant le vote, Goldknopf a appelé à augmenter les fonds alloués à l’éducation des ultra-orthodoxes et à exempter les étudiants en yeshiva du service militaire.

Un accord avec Shas

Contrairement aux deux autres factions haredim, le parti Shas du député Aryeh Deri n’a pas opposé de veto à l’augmentation du budget. Selon le site d’information économique Calcalist, en échange de son soutien, les ministères jusqu’alors contrôlés par le parti ultra-orthodoxe séfarade recevraient des dizaines de millions de shekels supplémentaires.

Selon Calcalist, la commission des Finances de la Knesset devrait approuver une enveloppe de 80,5 millions de shekels pour le ministère des Affaires religieuses, en plus des 40 millions de shekels récemment approuvés par le gouvernement pour financer les écoles ultra-orthodoxes affiliées au réseau scolaire du parti, Bnei Yosef.

Shas a quitté le gouvernement cet été pour protester contre son incapacité à faire adopter un projet de loi exemptant les étudiants en yeshiva du service militaire, mais est resté membre de la coalition. Ses portefeuilles ministériels ont été temporairement confiés à deux ministres du Likud dans l’espoir que le parti revienne bientôt au gouvernement.

Sur le réseau social X, Orit Farkash Hacohen, membre de l’opposition au sein de la commission des Finances de la Knesset, s’est indignée du fait qu’en pleine guerre, le gouvernement alloue « de plus en plus d’argent pour graisser la coalition » alors que « nos services publics vont subir des coupes budgétaires ».

Interrogé par le Times of Israel après le vote, le député Vladimir Beliak (Yesh Atid), qui siège également à la commission, a critiqué la gestion du budget par le gouvernement, affirmant qu’il avait « une fois de plus échoué à atteindre l’objectif de déficit et à mener une politique budgétaire responsable ».

« Ils creusent le déficit budgétaire, procèdent à des coupes budgétaires généralisées dans les domaines de l’éducation, de la santé et des affaires sociales, tout en refusant d’annuler les fonds alloués à la coalition et de fermer quinze ministères inutiles », a-t-il déclaré.