L’influenceuse Ms. Rachel, fustigée après son appel pour les enfants de Gaza

Elle compte des millions d’abonnés, adeptes de ses contenus éducatifs et musicaux pour les plus petits, mais Ms. Rachel, influenceuse star dans les pays anglo-saxons, a provoqué un certain émoi en s’éloignant de son fonds de commerce habituel, lançant des appels pour les enfants de Gaza.

Sourire rassurant, bandeau rose dans les cheveux, cette mère de deux enfants âgée de 42 ans distille ses avis pour apprendre aux petits la propreté ou pour soutenir les parents.

C’est donc un changement brutal qui est survenu, l’année dernière, lorsqu’elle a commencé à dénoncer le sort des enfants de Gaza, postant des messages qui ont semé la discorde parmi ses fans et suscité des appels à une enquête fédérale.

« Je pense qu’il serait plus controversé de ne rien dire », a récemment déclaré dans une interview Rachel Griffin Accurso, de son vrai nom.

« C’est triste que des gens essaient de polémiquer alors que vous parlez d’enfants qui doivent affronter des souffrances incommensurables. Le silence n’était pas une option pour moi. »

Ses appels pour les enfants de Gaza lui ont donné encore plus de visibilité, à un moment où de nombreuses ONG ont tiré la sonnette d’alarme concernant les pénuries alimentaires et la famine dans l’enclave ravagée par la guerre menée par Israël contre le groupe terroriste palestinien du Hamas.

Une fillette blessée soignée à l’hôpital al-Awda du camp de réfugiés de Nuseirat, dans le centre de la bande de Gaza, à la suite d’une frappe aérienne israélienne, le 19 mai 2025. (Crédit : Eyad Baba/AFP)

La guerre à Gaza a éclaté lorsque environ 6 000 Gazaouis – dont 3 800 terroristes placés sous la direction du Hamas – ont pris d’assaut le sud d’Israël, le 7 octobre 2023. Les hommes armés ont massacré plus de 1 200 personnes, principalement des civils et ils ont enlevé 251 otages de tous âges, commettant de nombreuses atrocités et en utilisant les violences sexuelles comme arme à grande échelle.

« Aucun n’est exclu »

Mais les vives réactions contre le militantisme revendiqué par Ms. Rachel reflètent la polarisation extrême aux États-Unis sur le conflit à Gaza, avec des clivages qui ont balayé les campus et la société dans son ensemble.

Au mois de mai, l’année dernière, Accurso avait lancé une campagne visant à récolter des dons et elle avait réuni 50 000 dollars pour l’association Save The Children (« Sauvez les enfants »).

Mais elle a aussi parlé, non sans émotion, du « harcèlement » qu’elle a subi en ligne, avec notamment des allégations d’antisémitisme.

« Les enfants palestiniens, les enfants israéliens, les enfants américains, les enfants musulmans, juifs, chrétiens… Tous les enfants, dans tous les pays », a-t-elle écrit en réponse.

« Aucun n’est exclu. »

Plus de 10 000 enfants palestiniens sont morts à Gaza depuis octobre 2023, selon le ministère de la Santé local, dirigé par le groupe terroriste palestinien du Hamas.

Le mois dernier, un groupe de pression pro-Israël financé par des fonds privés a demandé à la ministre de la Justice américaine, Pam Bondi, d’enquêter pour savoir si Accurso était « financée par une entité étrangère pour faire de la propagande anti-Israël, dans le but de tromper l’opinion publique ».

L’organisation StopAntisemitism, qui se décrit comme un groupe de veille citoyen, a accusé Accurso de donner un écho à la « propagande du Hamas », même si elle a reconnu par ailleurs que l’influenceuse a soutenu les enfants israéliens, dont Ariel et Kfir Bibas, les plus jeunes otages enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023, qui avaient été « brutalement » exécutés en captivité.

« Trésor national »

Les accusations de biais anti-Israël formulées à son encontre sont « absurdes » et « complètement fausses », a-t-elle déclaré dans les colonnes du New York Times.

« La douloureuse réalité est que des enfants palestiniens de Gaza ont été tués par milliers et qu’ils continuent d’être tués, mutilés et affamés en ce moment même. L’idée selon laquelle se soucier d’un groupe d’enfants nous empêche de nous soucier d’un autre groupe d’enfants est fausse. »

Ms. Rachel a désactivé les commentaires sous certaines de ses publications. Mais d’autres commentaires illustrent encore la diversité des réactions provoquées par ses messages.

« J’adore vos vidéos. Pas votre politique », a ainsi écrit un abonné.

« Ms. Rachel est un trésor national », a commenté un autre.

Parmi les soutiens de l’influenceuse, Tommy Vietor, qui a travaillé avec le président Barack Obama et qui présente le podcast Pod Save America, qui jouit d’une grande popularité.

Tommy Vietor s’exprimant sur scène lors de la tournée « Crooked Media Pod Save America : The Democracy or Else », au Brooklyn Paramount, à New York, le 26 juin 2024. (Crédit : Slaven Vlasic/Getty Images pour Crooked Media/AFP)

« L’antisémitisme est un vrai problème et faire des allégations cyniques et malhonnêtes à des fins politiques ne fait qu’empirer les choses au lieu de les améliorer », a écrit Vietor, rejetant les accusations d’antisémitisme.

Malgré les critiques, Accurso n’en démord pas : elle a récemment publié des images de sa rencontre avec Rahaf, petite fille de trois ans qui a perdu ses deux jambes dans un bombardement de Gaza.

« Nous savons que traiter les enfants comme ils sont traités à Gaza n’est pas juste, ni moralement ni éthiquement. Nous le savons au plus profond de notre âme et de notre cœur », a-t-elle écrit, avec une photo d’elle embrassant la fillette.

« Les dirigeants qui restent silencieux et qui ne viennent pas en aide à ces enfants devraient avoir honte. Votre silence restera gravé dans les mémoires. »

L’armée israélienne assure prendre « de nombreuses mesures » pour minimiser les atteintes aux civils et souligne que le groupe terroriste viole systématiquement le droit international, qu’il exploite brutalement les institutions civiles et la population comme autant de boucliers humains pour ses activités terroristes – combattant depuis des zones civiles, notamment depuis des maisons, des hôpitaux, des écoles et des mosquées.

Plus de 52 900 personnes seraient mortes à Gaza depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé du Hamas. Les chiffres publiés par le groupe terroriste sont invérifiables, et ne font pas de distinction entre civils et terroristes. Israël affirme avoir tué 20 000 terroristes au combat, et 1 600 autres terroristes à l’intérieur du pays le 7 octobre 2023.