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Refonte judiciaire : 37 pilotes réservistes d’un escadron refusent de s’entraîner

Les membres du 69e Escadron, fort de 40 réservistes en charge de F-15, ont dit qu'ils ne participeraient pas à un entraînement mercredi - mais qu'ils assumeront les missions

Emanuel Fabian est le correspondant militaire du Times of Israël.

Un F-15 de l'armée de l'air décolle de la base aérienne Hatzerim dans le sud d'Israël, le 22 juin 2022. (Crédit :  Emanuel Fabian/Times of Israel)
Un F-15 de l'armée de l'air décolle de la base aérienne Hatzerim dans le sud d'Israël, le 22 juin 2022. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

Presque tous les réservistes d’un escadron de l’armée de l’air israélienne ont fait savoir, dimanche, qu’ils ne prendront pas part à un exercice prévu en milieu de semaine en guise de protestation au plan du gouvernement visant à restreindre radicalement le pouvoir du système judiciaire israélien.

Sur les 40 réservistes du 69e Escadron, 37 ont annoncé qu’ils boycotteraient leur session de formation de mercredi, une annonce qui a été rapportée par le quotidien Haaretz.

L’escadron – connu sous le nom des Marteaux – exploite des F-15 stationnés dans la base aérienne de Hatzerim, dans le sud d’Israël.

En 2007, l’escadron avait frappé le réacteur nucléaire syrien dans une mission connue dans une grande partie du monde sous le nom d’Opération Orchidée. Il a aussi été impliqué dans des centaines d’attaques menées contre l’Iran en Syrie – la république islamique tentant de s’y implanter – au cours de la dernière décennie et il avait eu droit à une citation du chef d’état-major en 2018 suite à ces missions.

Les réservistes ont annoncé au chef de l’armée de l’air Tomer Bar et au commandant de l’escadron leur intention de ne pas s’entraîner cette semaine, précisant qu’ils se présenteraient néanmoins dans l’exercice de leur devoir, pour des missions opérationnelles.

Les pilotes réservistes se forment fréquemment et manquer de multiples entraînements peut avoir un impact sur leurs compétences.

« Le mercredi 8 mars, nous consacrerons notre temps à parler et à réfléchir dans l’intérêt de la démocratie et de l’unité de la population et nous ne nous présenterons pas à notre devoir de réserve ce jour – à l’exception des activités opérationnelles. Pendant le reste de la semaine, nous nous présenterons dans l’exercice de notre devoir comme prévu », ont écrit les réservistes dans la lettre, dont le contenu a été cité par la Douzième chaîne.

Le général de brigade Tomer Bar lors d’une cérémonie sur la base militaire Rabin, le 20 juin 2020. (Crédit : Armée israélienne)

Vendredi, des dizaines de pilotes ont eu une réunion sans précédent avec Bar, le chef de l’armée de l’air. Ils ont exprimé à cette occasion leurs inquiétudes majeures sur leur service dans la réserve.

Selon la Douzième chaîne, les pilotes – ces réservistes qui continuent leur service actif – ont exprimé leur crainte que la conduite du nouveau gouvernement de la ligne dure ne les expose aux poursuites d’instances internationales, telles que la Cour pénale internationale.

Cela fait longtemps qu’Israël dénonce ces enquêtes, soulignant la force et l’indépendance de son propre système judiciaire qui est responsable des investigations lancées sur les actes répréhensibles qui peuvent être commis par les forces israéliennes. Mais les critiques de la refonte judiciaire gouvernementale avertissent que les efforts livrés pour réduire le pouvoir de la Cour suprême ôteront au pays un outil de légitimité dans l’arène internationale.

Environ 50 pilotes ont participé à cette rencontre de vendredi, qui a suivi les avertissements lancés par un nombre croissant de réservistes de nombreuses unités et qui ont fait savoir qu’ils ne se présenteraient plus à leur service si la coalition devait poursuivre son plan de réforme du système de la justice israélien – une réforme qui, selon ses opposants, affaiblira la démocratie israélienne et pourrait transformer le pays en dictature.

Vendredi en fin de journée, Bar a envoyé une lettre à tous les réservistes de l’armée de l’air – son contenu a fuité auprès des médias – dans laquelle il a écrit qu’il attendait d’eux qu’ils continuent à se présenter dans l’exercice de leur devoir. Il a établi clairement que l’armée israélienne et que l’armée de l’air opéreront « conformément aux normes morales et conformément aux valeurs et à l’esprit de l’armée – sans aucun changement ».

« Mes amis, vous êtes bénévoles pour un service actif de réserve à long-terme. Vous êtes engagés, dévoués et désireux de vous sacrifier en raison de la réalisation de la lourde tâche qui pèse sur vos épaules. Notre responsabilité partagée est de maintenir les capacités de l’armée de l’air, d’être à la hauteur de ses missions et de conserver sa cohésion et sa compétence », a écrit Bar.

« Je suis conscient des difficultés et des défis que nous devons tous affronter ces derniers jours et j’y suis attentif », a-t-il ajouté sans donner de détail.

« Je respecte les doutes que vous pouvez avoir. Toutefois, ce que j’attends de vous en tant que commandant de l’armée de l’air et ce que les commandants qui se trouvent à mes côtés attendent aussi de vous, c’est que vous puissiez rejoindre vos unités pour accomplir votre devoir ; c’est aussi que vous continuiez à servir et à respecter l’engagement que vous avez pris à l’égard de votre unité, de vos subordonnés et de vos commandants, à l’égard de l’État d’Israël, de sa sécurité et de la protection des citoyens. Vous devez montrer votre attachement et votre sens de la responsabilité pour maintenir la cohésion dans les rangs, chez les soldats et dans la fraternité de combattants. Vous êtes irremplaçables ».

Une vue aérienne montrant des Israéliens manifestant contre le projet de loi très controversé du gouvernement sur la refonte du système judiciaire, à Tel Aviv, le 4 mars 2023. (Crédit : Jack Guez/AFP)

Il a également noté que les combattants réservistes ont été critiqués ces derniers jours, faisant ostensiblement référence aux réactions hostiles du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu et de ses partisans face aux milliers de réservistes de l’armée israélienne qui ont rejoint le mouvement de protestation contre la refonte judiciaire et contre la coalition.

Bar a indiqué qu’il ne permettra à personne de traîner le nom des réservistes dans la boue.

« Je ne tendrai pas la main à ceux qui dessinent une image injuste de vous. J’ai un engagement à votre égard », a-t-il dit.

Dans un communiqué qui a été émis vendredi, l’armée israélienne a indiqué qu’elle menait « une évaluation de la situation qui est encore en cours avec un dialogue entre les commandants au vu des récents événements ».

Le chef d’état-major Herzi Halevi a donné pour instruction au Forum de l’état-major d’ouvrir un dialogue, chaque commandant avec sa propre unité. Il a précisé qu’il avait connaissance du discours public et de la controverse mais qu’il ne permettrait pas que les capacités de l’armée à mener des opérations et à maintenir la sécurité de l’État soient atteintes.

Dans un discours prononcé jeudi, Halevi avait appelé les manifestants réservistes à laisser l’armée hors de la controverse portant sur la refonte judiciaire.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.

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