Sur Netflix, un film étrangement prémonitoire sur le kibboutz Kissufim près de Gaza

Quand Keren Nechmad, scénariste et réalisatrice, a commencé à travailler sur son film consacré aux jeunes Israéliens de Kissufim à la fin des années 1970, l’idée que des milliers de terroristes puissent envahir le kibboutz situé dans le sud du pays et les communautés voisines et perpétrer des massacres était perçue comme relevant du domaine de la fiction, trop absurde pour être envisagée par Netflix.

Six ans plus tard, alors que les Israéliens marquent une année de deuil depuis ce pogrom jusque-là inimaginable et qu’ils souffrent toujours du déchirement causé par la prise d’otages, le film de Nechmad a finalement été diffusé, offrant au public aux États-Unis et ailleurs une nouvelle perspective historique sur la vie dans cette région que les Israéliens appellent « l’enveloppe de Gaza ».

Le film a été tourné dans le kibboutz en 2021, deux ans avant que les terroristes du Hamas n’y assassinent 17 personnes et n’enlèvent Shlomo Mansour, âgé aujourd’hui de 86 ans et toujours retenu en captivité à Gaza. Au total, plus de 1 200 personnes ont été assassinées et 251 prises en otage dans le sud d’Israël lors de l’attaque du 7 octobre 2023, qui a causé de graves dommages à Kissufim et d’autres kibboutzim et les a rendus largement inhabitables.

En 2021, Nechmad avait décidé de raconter une version de l’histoire de son père, celle d’un groupe de jeunes soldats et de volontaires allemands qui vivaient dans le kibboutz du sud, à la frontière de Gaza, à l’époque où Israël et l’Égypte ont signé le traité de paix de 1979.

« Mon père était membre de ce groupe de volontaires à Kissufim. Je connaissais bien son histoire et l’impact profond que cela avait eu sur sa vie », a expliqué Nechmad lors d’un entretien avec le Times of Israel.

Les auditions pour le film ont eu lieu il y a trois ans. Les rôles principaux ont été attribués à l’acteur Swell Ariel Or (La Belle de Jérusalem), dans le rôle d’Eli, ainsi qu’à Mili Eshet, Yehonatan Vilozny, Erez Oved et d’autres encore.

L’histoire du passage à l’âge adulte, à la fois émouvante et difficile, a été tournée en août 2021 à Kissufim. Elle montre les jeunes soldats jouant dans la piscine et se liant avec de jeunes volontaires allemands, allant à Gaza pour acheter des pitot et des falafels, et s’asseyant mal à l’aise sur une plage de la Méditerranée, aux côtés de jeunes Gazaouis.

La tension, le drame et une étrange prescience émanent de l’histoire racontée, alors que les jeunes soldats naviguent entre les pressions qui ont toujours existé entre les Israéliens et les Palestiniens vivant dans la région, à l’intérieur et à l’extérieur du pays.

Le film de 88 minutes devait être projeté dans les cinémas israéliens à l’automne dernier, juste au moment où l’attaque du Hamas a eu lieu le matin du 7 octobre.

À l’époque, Nechmad était chez elle à Tel Aviv. Elle a passé la première journée devant la télévision et sur son téléphone, à essayer de comprendre ce qui se passait.

Le lendemain, elle a rejoint la salle de crise des relations publiques, une initiative ad hoc organisée pour aider les familles à comprendre ce qui est arrivé à leurs proches. Nechmad a créé des histoires et des vidéos sur les réseaux sociaux qui fournissaient du contenu sur la tragédie qui se déroulait.

« Je l’ai fait pendant trois semaines. Je n’ai pas dormi du tout », a-t-elle confié.

Elle et l’actrice principale Or devaient se rendre à Orlando, en Floride, pour présenter « Kissufim » au festival du film d’Orlando, où le film a remporté le prix du meilleur film étranger et de la meilleure photographie.

« Nous y sommes allés, et c’était intense de le montrer dans un festival normal, de parler aux Juifs et aux non-Juifs de ce qui s’est passé, et de la façon dont ce film est lié à ces événements », a déclaré Nechmad.

L’actrice Swell Ariel Or (à gauche) et la scénariste-réalisatrice Keren Nechmad de « Kissufim », un film Netflix dont l’action se déroule à la fin des années 1970 dans un kibboutz du sud du pays. (Credit : Autorisation)

Pendant les mois qui ont suivi le 7 octobre, Keren Nechmad et Keren Or ont projeté le film à Los Angeles et à New York, afin de collecter des fonds pour le kibboutz Kissufim.

Alors qu’il était clair que ce n’était pas le moment de sortir le film en Israël, Netflix a exprimé son intérêt. Le géant de la diffusion continue souhaitait initialement sortir « Kissufim » uniquement en Israël avant de le proposer dans 15 pays à travers le monde, et a finalement lancé le film ce mois-ci.

Le film a été conservé quasiment intact. Seule une scène à la fin du film, jugée inappropriée par Nechmad après le pogrom mené par le Hamas le 7 octobre, a été supprimée.

Elle a invité plusieurs membres de Kissufim à la première projection en Israël et a partagé leur deuil pour un membre de l’équipe de sécurité du kibboutz, qui avait conseillé l’équipe de tournage sur les mesures de sécurité et qui a été tué en tentant de protéger la communauté le 7 octobre.

« J’ai toujours cru que cette histoire devait être racontée », a souligné Nechmad. « Depuis le 7 octobre, cette conviction s’est renforcée. »

Swell Ariel Or, actrice principale de « Kissufim », un film Netflix situé à la fin des années 1970 dans un kibboutz du sud. (Crédit : Autorisation

Ariel Or se souvient avoir lu le scénario de « Kissufim » il y a plusieurs années, lors d’une visite dans un kibboutz du sud, et avoir été immédiatement séduite par le rythme contemporain d’une histoire ancrée dans le passé.

« J’ai apprécié la dynamique du passage d’un personnage à l’autre et la diversité des expériences vécues par chacun », a confié Or.

Le film se déroule dans les années qui ont suivi la guerre du Kippour de 1973. Les traumatismes, drames et tensions de cette époque se reflètent dans le film, explique Or, tout comme le bonheur inné des personnages et leur désir de paix et de calme.

« Voir ce film maintenant, alors que nous commémorons le premier anniversaire du [massacre du] 7 octobre, est particulièrement difficile », a ajouté Or, qui était à Los Angeles le 7 octobre au moment du pogrom du Hamas et a passé les jours suivants à utiliser ses réseaux sociaux pour expliquer la tragédie en cours et collecter des fonds pour les unités de réservistes de l’armée.

« J’espère sincèrement que, malgré le traumatisme du 7 octobre, l’avenir réserve de meilleures choses pour le peuple d’Israël en termes de paix et de tranquillité », a déclaré Or. « J’espère que nous trouverons un moyen de continuer à vivre ici en sécurité, permettant à chacun de dormir chez soi sans crainte. Après des siècles de guerres en Europe, ces nations coexistent désormais ; j’espère que nous pourrons en faire autant à l’avenir. »

Les personnages principaux de « Kissufim », un film Netflix se déroulant à la fin des années 1970 dans un kibboutz du sud. (Crédit : Autorisation)

Près d’un an après le 7 octobre, Nechmad exprime sa confiance envers le public pour saisir les messages du film et espère qu’il servira de contexte pour comprendre les événements du 7 octobre en Israël.

« Montrer ‘Kissufim’ est essentiel car le 7 octobre ne sort pas de nulle part », a expliqué Nechmad. « J’aimerais que ce film soit vu par le plus grand nombre. »