Un groupe de Pittsburgh renonce à son référendum sur le désinvestissement d’Israël

JTA — Le groupe de Pittsburgh à l’origine d’un référendum qui aurait obligé la ville américaine à boycotter Israël a indiqué qu’il ne défendrait pas sa mesure contre les multiples plaintes qui ont été déposées pour la dénoncer, y mettant un terme.

Une décision qui a été annoncée par la branche de l’organisation Democratic Socialists of America dimanche dans la soirée, à la veille d’une audience judiciaire qui devait avoir lieu dans le cadre de ces plaintes. La fédération juive locale, plusieurs rabbins et la contrôleuse de la ville avaient tous porté plainte contre ce référendum, qui devait figurer sur les bulletins de vote des électeurs au mois de novembre, devant la justice. Les deux sénateurs de l’état de Pennsylvanie l’avaient condamné et une salariée du bureau du maire avait présenté sa démission après avoir révélé qu’elle avait signé en faveur de son organisation.

« Nous avons pris la décision difficile mais stratégique de mettre un terme à notre initiative de manière à ce que nous puissions revenir ultérieurement plus fort, plus expérimentés et prêts à continuer le combat pour une Palestine libre avec tous les moyens qui sont à notre disposition », a écrit la branche du groupe DSA à Pittsburgh sur le réseau social X.

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Affirmant que « des politiciens et des groupes d’intérêt » avaient été « effrayés par ce référendum parce qu’ils savent pertinemment que s’il y a un vote, nous l’emporterons », le groupe a ajouté que « malheureusement, aujourd’hui, les efforts livrés par nos détracteurs qui voulaient nous écarter du scrutin du mois de novembre ont abouti ».

Les groupes juifs ont fêté cette décision, saluant une victoire.

« Le référendum faisait planer une grave menace sur les valeurs fondamentales et sur la viabilité financière de la communauté juive, ainsi que sur la capacité de la ville de Pittsburgh à assurer des services municipaux déterminants de manière légale », a expliqué la fédération dans un communiqué de presse.

La marche des Fiertés de Pittsburgh traverse le pont Andy Warhol dans le centre-ville de ittsburgh, le 1er juin 2024. (Crédit AP Photo/Gene J. Puskar)

Elle a ajouté que « en fin de compte, c’est leur programme antisémite et anti-israélien qui a conduit à l’échec de l’initiative prise en vue de la mise en place de ce référendum ».

Le libellé du référendum aurait ajouté une clause à la charte de la ville « interdisant l’investissement ou l’allocation de fonds publics, y compris les exonérations fiscales, aux entités qui mènent des opérations commerciales avec ou dans l’État d’Israël, à moins et jusqu’à ce qu’Israël mette fin à son action militaire à Gaza, permette pleinement à l’aide humanitaire d’atteindre la population de Gaza et accorde l’égalité des droits à chaque personne vivant dans les territoires sous contrôle israélien ».

La Fédération a estimé qu’avec cette tentative d’organiser un référendum, c’était la première fois qu’une « proposition de boycott et de désinvestissement d’Israël au niveau municipal » était soumise au vote populaire.

Le groupe qui a eu l’idée du référendum, No War Crimes On Our Dime, avait soumis des signatures en soutien à son initiative au début du mois – mais la Fédération avait rapidement contesté leur validité, affirmant qu’elles étaient bien en-deçà du nombre de signatures requis. Quatre rabbins locaux issus de congrégations réformistes, conservatrices et orthodoxes, s’étaient notamment insurgés.

John Fetterman, à droite, rencontre des membres de la communauté juive avant la commémoration des 11 fidèles tués par un tireur à la synagogue Tree of Life, , dans le quartier de Squirrel Hill à Pittsburgh le 27 octobre 2023. (Crédit : Gene J. Puskar/AP)

Rachael Heisler, contrôleuse municipale de Pittsburgh, avait également déclaré que le référendum – elle aurait d’ailleurs été responsable de son application s’il avait été abouti – aurait eu un impact négatif sur les services municipaux de base. Elle avait noté que de nombreux contrats de la ville de Pittsburgh ont été conclus avec des entreprises telles que Ford et Dell, qui font des affaires avec Israël. Sa plainte devait faire l’objet d’une audience, lundi – avant que le groupe n’annonce sa décision d’abandonner cette initiative de référendum.

En se retirant, le groupe a maintenu avoir recueilli suffisamment de signatures pour figurer sur les bulletins de vote et il a fait savoir que sa décision était « un retrait stratégique, et en aucun cas une défaite ». Il a noté qu’il continuera à exercer des pressions dans le but d’atteindre son objectif final.

« Il ne s’agit pas de nous, et en fin de compte, il ne s’agit même pas d’accéder à une mesure soumise au vote – il s’agit de faire pression en faveur d’un cessez-le-feu et d’une Palestine libre », a écrit le groupe.