35 000 personnes au plus grand marathon de l'histoire de Jérusalem

Ce sont plus de 35 000 personnes, notamment 4 000 venues de 72 différents pays, qui se sont alignées sur la ligne de départ de Jérusalem vendredi en début de matinée, un nombre record de participants pour cette course d’endurance annuelle.

Le coup d’envoi du semi-marathon a été donné à 6 heures 30 et celui du marathon à 7 heures du matin. Les courses de 10 kilomètres ont commencé à 9h30.

Invité d’honneur de cette édition, le médaillé olympique et champion du monde de course sur longue distance Haile Gebrselassie, originaire d’Ethiopie. Gebrselassie a gagné deux médailles aux Jeux olympiques dans l’épreuve du 10 000 mètres et quatre titres mondiaux dans la même catégorie. Il a été le premier dans le monde à faire éclater le record de 2 heures 04 minutes au marathon.

Des athlètes internationaux sont venus de 72 pays pour participer à la course – notamment de Chine, d’Allemagne, de Pologne, du Portugal et de Lituanie. C’est la ville de Hong-Kong qui a envoyé le plus grand nombre de concurrents depuis l’étranger, suivie par Los Angeles, Pékin et Londres.

Des coureurs lors du marathon international de Jérusalem, le 9 mars 2018 (Crédit : Flash90 via la municipalité de Jérusalem)

Le parcours a commencé aux abords de la Knesset et a emmené les participants vers le marché Mahane Yehuda, le mont Scopus, la Vieille Ville, la tour de David et la Promenade Haas.

Cette année, la municipalité a fait la liaison entre les participants venus de l’étranger et de tout Israël en lançant le projet « coureur invité », dans lequel les habitants de Jérusalem ont reçu chez eux des athlètes venus de l’étranger.

Des coureurs lors du marathon international de Jérusalem, le 9 mars 2018 (Crédit : Flash90 via la municipalité de Jérusalem)

Mais, peut-être parce qu’il s’agit d’un événement qui marque le 50ème anniversaire de la réunification de Jérusalem, la vaste majorité des athlètes qui prennent part à l’épreuve de 42,2 kilomètres sont des habitants de Jérusalem, a fait savoir la municipalité.

Viennent ensuite des coureurs de Haïfa, puis de Moddin, Tel Aviv et Kfar Saba.

Un grand nombre de rues à Jérusalem ont été fermées à partir de 5 heures 30 et elles seront rouvertes à la circulation à 14 heures 30, alors que les athlètes empruntent six itinéraires, notamment celui du marathon (42,2 km), celui du semi-marathon (21,1 km), des parcours de 10 kilomètres, 5 kilomètres sans oublier les courses familiale et communautaire (ouverte aux handicapés).

La moyenne d’âge des athlètes participant au marathon est de 43 ans, et celle de ceux qui s’aligneront sur le parcours de 10 kilomètres est de 32. Il y a légèrement plus d’hommes que de femmes qui prennent part à l’édition de cette année, à 57 % contre 43 %, a dit la municipalité.