Israël invite le géant US Costco à faire une incursion sur le marché local

Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, tente d’inciter Costco Wholesale Corp. à faire une incursion sur le marché israélien – alors qu’il cherche à ouvrir la concurrence dans le secteur de l’alimentation au détail, jusqu’à présent fortement concentré, dans le but de faire baisser le coût de la vie.

Dans une lettre adressée la semaine dernière au président Hamilton James et au PDG Craig Jelinek du géant américain de la vente au détail, Smotrich a exposé le souhait du gouvernement de faire baisser les prix en « invitant les grands acteurs mondiaux de premier plan ayant une présence internationale, comme votre entreprise, à entrer sur notre marché de consommation ».

« Nous considérons qu’il s’agit d’une opportunité mutuellement bénéfique à la fois pour votre entreprise, qui gagnera une présence sur un nouveau marché attractif, et pour le peuple d’Israël qui bénéficiera d’une réduction du coût de la vie grâce à une concurrence accrue », a écrit Smotrich dans la lettre.

Il a proposé à James et Jelinek de le rencontrer lors de sa prochaine visite aux États-Unis.

La lettre a été largement raillée sur les réseaux sociaux pour son phrasé maladroit et ses espaces inutiles, qui semblaient indiquer qu’elle n’avait pas été rédigée ni relue par un anglophone.

Une utilisatrice israélienne de Twitter a déclaré qu’elle avait demandé à ChatGPT de rédiger une lettre similaire et que le chatbot, géré par une intelligence artificielle, avait produit une version beaucoup plus cohérente, qu’elle a publiée à côté de celle de Smotrich.

ביקשתי מ-ChatGPT לכתוב מכתב לקוסטקו בשם משרד האוצר הישראלי. אני נגד שימוש בבינה מלאכותית ללא מגע יד אדם וללא עריכה מקצועית, אבל במקרה דנן – וואלה, ברור מה כתוב יותר טוב. לנוחותכם, הנה גם המכתב המביך והחובבני שנשלח על ידי שר האוצר האמיתי של מדינת ישראל. תודה ל-@oferron על ההשראה. pic.twitter.com/Ks8O6w3iQB

— Revital Salomon (@TheSharkLady) February 5, 2023

Le coût de la vie en Israël est l’un des plus élevés parmi les pays de l’OCDE, ce qui a été généralement attribué à un manque de concurrence entre les importateurs et les fabricants locaux. Les trois principales chaînes de supermarché locales représentent plus de la moitié du marché de détail alimentaire, ce qui limite la concurrence et exerce une pression à la hausse sur les prix. Dans le même temps, les tarifs d’importation, les coûts de la taxe sur la valeur ajoutée et les restrictions en matière de casheroute ont empêché les chaînes de magasins internationales d’entrer sur le marché.

Avec un chiffre d’affaires annuel de 222,7 milliards de dollars en 2022, Costco est une chaîne de magasins qui gère 848 sites de vente au détail dans le monde, dont 584 aux États-Unis et à Porto Rico, 107 au Canada et 40 au Mexique. La chaîne est également présente au Japon, au Royaume-Uni, en Espagne, en Corée du Sud, au Vietnam et en Australie, et exploite des sites de commerce électronique. Le géant de la consommation emploie 304 000 personnes dans le monde, au service de 120,9 millions de titulaires de cartes de membre et de 66,9 millions de ménages, selon son site Web.

« Nous constatons une tendance récente des détaillants internationaux à pénétrer sur le marché israélien, car certaines barrières aux importations alimentaires de l’étranger ont été assouplies », a déclaré Chen Herzog, économiste en chef du cabinet comptable BDO Israël, au Times of Israel. « Le pouvoir d’achat et la technologie utilisés par les grands détaillants mondiaux pour la logistique et dans le domaine des ventes en ligne, où Israël a pris du retard, pourraient entraîner un changement potentiel sur le marché et des prix plus compétitifs. »

En décembre, la plus grande chaîne de supermarchés d’Israël, Shufersal, a signé un accord initial visant à créer une chaîne de magasins dans le pays pour le supermarché international SPAR, détenu par les Pays-Bas, promettant de faire baisser la hausse des prix alimentaires. Cette décision intervient alors que Shufersal doit faire face à une concurrence de plus en plus intense avec l’arrivée prochaine en Israël de la chaîne de supermarchés française Carrefour et de 7-Eleven. Carrefour et 7-Eleven devraient ouvrir des centaines de magasins à eux deux au cours des prochaines années.

Costco s’engage à « proposer des marchandises de qualité et de marque à des prix nettement inférieurs à ceux que l’on trouve généralement chez les grossistes ou les détaillants traditionnels ».

« En Israël, cependant, le coût de l’immobilier et d’autres coûts tels que la TVA sur les fruits et légumes signifient que les grands détaillants tels que Costco ne seront peut-être pas en mesure d’offrir les mêmes prix compétitifs qu’ailleurs », a fait remarquer Chen.