Le milliardaire juif Jared Isaacman confirmé à la tête de la NASA

Le Sénat américain a approuvé mercredi la nomination du milliardaire Jared Isaacman, un proche d’Elon Musk, à la tête de la NASA après plusieurs revirements de Donald Trump et des mois de tâtonnements autour de l’avenir de la prestigieuse agence spatiale.

Âgé de 42 ans, cet homme d’affaires, qui a fait fortune dans les paiements en ligne, va prendre la tête d’une institution menacée par d’importantes coupes budgétaires et sous pression politique pour envoyer au plus vite des astronautes sur la Lune et sur Mars.

Alors qu’elle semblait vouloir privilégier l’exploration de la planète rouge, l’administration Trump semble aujourd’hui vouloir se concentrer davantage sur un retour au plus vite des Américains sur le satellite naturel de la Terre, où les Chinois veulent également se poser.

Isaacman s’est ainsi engagé, début décembre, à remporter la compétition spatiale à laquelle se livrent les deux plus grandes puissances mondiales.

« Les États-Unis retourneront sur la Lune avant notre grand rival, et nous y établirons une présence durable », a-t-il promis devant une commission d’élus.

Ces derniers mois, de plus en plus de voix se sont élevées aux États-Unis pour alerter sur la possibilité que la Chine arrive la première, en raison des multiples retards accumulés par le programme lunaire Artémis de la NASA.

À la tête de l’agence, Isaacman devra notamment s’assurer que Musk livre l’alunisseur commandé dans les temps, ce qui suscite des inquiétudes quant à un possible conflit d’intérêt, les deux hommes étant réputés proches.

Isaacman a en effet volé à deux reprises avec SpaceX, la société de Musk, et est devenu en 2024 le premier astronaute à effectuer la première sortie privée dans l’espace de l’Histoire.

Malgré sa proximité avec Musk, il est soutenu par de nombreux acteurs du secteur spatial qui le considèrent comme compétent et passionné.

Il avait été nommé par Trump en décembre 2024 pour prendre la direction de la NASA, mais avait perdu le soutien du président républicain en avril, avant d’être de nouveau nommé début novembre.

Ces revirements étaient survenus sur fond de vives tensions au printemps entre le républicain et le multimilliardaire Musk, qui semblent avoir depuis renoué.