Ces survivants de la Shoah allumeront les flambeaux de Yom HaShoah à Jérusalem

Alors qu’Israël s’apprête à commémorer le Jour du souvenir de la Shoah – Yom HaShoah – lundi soir et mardi, le pays continue de subir les conséquences du conflit. Yad Vashem a en effet annoncé que la cérémonie officielle de l’État serait remplacée par une émission pré-enregistrée.

Le programme sera diffusé au début de Yom HaShoah, le lundi 13 avril à 20 h, et comprendra des allocutions du président Isaac Herzog et du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Le flambeau commémoratif sera allumé par l’ancien Grand Rabbin ashkénaze, le rabbin Israel Meïr Lau, lui-même survivant de la Shoah et président du Conseil de Yad Vashem.

Le thème central des commémorations nationales de cette année est « La famille juive pendant la Shoah ». »

Connu en hébreu sous le nom de Yom HaShoah, ce jour est l’un des plus solennels du calendrier national israélien. Il est célébré le 27ᵉ jour du mois hébraïque de Nissan, date à laquelle a débuté le soulèvement du ghetto de Varsovie.

Au cours de la cérémonie, six survivants allumeront des flambeaux en mémoire des six millions de victimes juives des nazis, tandis que deux autres prononceront un discours et réciteront El Maleh Rahamim, la prière à la mémoire des morts. Des courts métrages présenteront ces personnes, capturant leurs témoignages personnels de survie et de résilience. Ces films seront disponibles sur le site web de Yad Vashem.

Saadia Bahat

Saadia Bahat est né en 1928 à Alytus, en Lituanie. Après avoir déménagé à Vilnius en 1939, sa famille a été contrainte de s’installer dans le ghetto à la suite de l’invasion allemande. Son père a été assassiné lors d’une action. En 1943, Bahat s’est porté volontaire pour effectuer des travaux forcés et a été envoyé dans des camps en Estonie, où il a enduré la famine, le froid glacial et des marches éprouvantes. Lorsque ses chaussures se sont déchirées, il a marché pieds nus dans la neige.

Il a survécu à des sélections répétées et a ensuite été transféré à Stutthof, où il faisait partie des rares enfants épargnés. Contraint de travailler comme soudeur, il fut finalement envoyé dans une marche de la mort, tomba malade du typhus et fut laissé sur place – avant d’être libéré par les forces soviétiques.

Après la guerre, il rejoignit la Palestine sous mandat britannique, combattit pendant la Guerre d’Indépendance et fit carrière comme ingénieur chez Rafael Advanced Defense Systems, avant de devenir un sculpteur primé.

Michael Sidko

Michael Sidko est né en 1936 à Kiev. Lorsque les Allemands ont envahi le pays en 1941, sa famille a tenté de fuir, mais une décision de dernière minute de descendre du train les a bloqués, séparant ainsi la famille du père de Sidko. Peu après, ils ont été arrêtés et emmenés à Babi Yar, où Sidko et son frère Grisha ont été séparés de leur mère et de leurs frères et sœurs, puis ont assisté à leur mise à mort.

Les deux frères sont parvenus à s’échapper et ont survécu en se cachant, en errant et en comptant l’un sur l’autre. Trahis à deux reprises, ils échappèrent à la capture en convainquant les autorités qu’ils n’étaient pas juifs. Ils furent finalement recueillis par une Ukrainienne qui les présenta comme ses fils et leur sauva la vie.

Après la guerre, Sidko a retrouvé son père, a servi dans l’Armée rouge, est devenu ingénieur et a émigré en Israël en 2000.

Miriam Bar Lev

Miriam (Daisy) Bar Lev est née en 1936 à Tel Aviv, mais a grandi à Amsterdam après le déménagement de sa famille. Sous l’occupation nazie, elle portait l’étoile jaune qui l’identifiait comme juive, et a assisté à des déportations avant que sa famille ne soit arrêtée et envoyée à Westerbork, puis à Bergen-Belsen. Là-bas, elle et sa mère ont été séparées de son père, qui est décédé par la suite.

Elles ont enduré la famine, le froid et la maladie. En 1945, elles ont été embarquées dans le « train perdu », un voyage de deux semaines dans des wagons à bestiaux marqué par les bombardements et le typhus, avant d’être libérées par l’Armée rouge.

Après un bref retour à Amsterdam, elles ont émigré en Israël en 1946. Bar Lev s’est installée au kibboutz Ginegar, a servi dans l’armée israélienne et est devenue infirmière. Elle a travaillé pendant des décennies dans les domaines de la santé et de l’éducation, tout en élevant sa famille.

Moshe Harari

Moshe Harari est né en 1934 dans la campagne polonaise, seul enfant juif de son village. En 1941, sa famille a été contrainte de s’installer dans le ghetto de Mordy, d’où elle a réussi à s’échapper un an plus tard, lors d’une rafle. Ils ont survécu en se cachant chez un fermier polonais, vivant d’abord dans un grenier, puis dans une fosse exiguë sous un grenier à grains, et se nourrissant de la maigre nourriture apportée en secret.

Après la Libération, en 1944, ils sont rentrés chez eux, mais ont été confrontés à un antisémitisme violent. Le père de Harari a disparu et la famille a survécu à des fusillades et des attaques, dont une au cours de laquelle ils se sont cachés sous le plancher tandis que d’autres étaient assassinés.

Ils ont finalement rejoint un camp de personnes déplacées en Allemagne, puis ont immigré en Israël après avoir été détenus à Chypre. Harari a ensuite travaillé pendant des décennies dans l’industrie militaire israélienne.

Ilana Fallach

Ilana Fallach est née en 1937 à Benghazi, en Libye. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements britanniques et les persécutions italiennes ont bouleversé la vie de sa famille. En 1942, ils ont été déportés dans des conditions difficiles vers le camp de concentration de Giado ; sa sœur est morte en chemin.

Dans le camp, la faim, la maladie et la surpopulation régnaient en maîtres. Fallach a été blessée alors qu’elle échangeait des bijoux contre de la nourriture et une de ses sœurs est morte du typhus. En 1943, la famille a été libérée et est retournée à Benghazi, mais a rapidement fui les émeutes antisémites.

Ils ont immigré en Israël en 1949. Fallach a travaillé dès son plus jeune âge pour subvenir aux besoins de sa famille, puis a ouvert un salon de coiffure. Elle s’est ensuite consacrée à la transmission de l’histoire de la Shoah des Juifs de Libye.

Avigdor Neumann

Avigdor Neumann est né en 1931 en Tchécoslovaquie, dans une famille hassidique. En 1944, après l’occupation allemande, sa famille a été déportée à Auschwitz, où il a été séparé de sa mère et de ses frères et sœurs, dont la plupart ont été assassinés. En se faisant passer pour plus âgé, il a survécu à la sélection et a été envoyé aux travaux forcés.

Affamé et brutalisé, il a fouillé les décharges à la recherche de nourriture et a survécu à de multiples sélections ainsi qu’à une marche de la mort vers Mauthausen et Gunskirchen, où il a été libéré en 1945.

Après la guerre, il a retrouvé sa sœur, a rejoint un mouvement de jeunesse sioniste, puis a immigré en Palestine sous mandat britannique, après avoir été détenu à Chypre. Il a combattu lors des guerres d’Israël, puis s’est consacré à l’éducation sur la Shoah, soutenant les survivants et partageant son histoire.

Haviva Burst

Le témoignage des survivants sera présenté par Haviva Burst.

Haviva Burst est née sous le nom de Luba-Chaya Hochlerer en 1930 à Wojsławice, en Pologne. Après l’invasion allemande, sa mère et ses trois frères se sont cachés et ont disparu. Burst est restée avec son père qui l’a cachée dans les forêts et chez des familles chrétiennes, en la déplaçant fréquemment pour éviter qu’elle ne soit découverte. Dans l’une de ces cachettes, elle vivait derrière une armoire, à peine capable de bouger.

Avant de rejoindre les partisans, son père l’a laissée dans sa cachette, ce qui lui a finalement sauvé la vie. Il a été assassiné par la suite. Lorsque l’argent destiné à sa dissimulation s’est épuisé, Burst s’est enfuie et a survécu seule, errant dans les forêts, dormant dans des granges et cherchant de la nourriture, souvent pieds nus et couverte de poux.

Après avoir révélé son identité à un inconnu, elle a été recueillie et protégée de manière inattendue. Après la guerre, elle a rejoint un groupe d’enfants survivants, est parvenue en Italie, puis a émigré en Israël après un séjour en détention à Chypre. Elle contribua plus tard à la fondation du kibboutz Tzeelim.

Menachem Neeman

La prière El Maleh Rahamim sera récitée par Menachem Neeman.

Menachem Neeman est né en 1938 à Breaza et a grandi à Câmpulung Moldovenesc, en Roumanie, où il était le plus jeune d’une fratrie de cinq enfants. En 1940, sa famille a été déportée en Transnistrie, d’abord à Atachi, puis dans le ghetto de Shargorod. Ils vivaient dans des conditions d’extrême surpeuplement, de famine et de maladie, partageant des cabanes exiguës avec de nombreuses autres personnes. Le typhus se propagea rapidement et la mort était omniprésente. Neeman se souvient que des charrettes venaient chaque jour ramasser les corps. Son père, qui était abatteur rituel, fut envoyé aux travaux forcés et battu pour avoir fait passer de la nourriture en contrebande, tandis que ses frères et sœurs mendiaient des restes auprès des fermiers. Malgré ces conditions, la famille s’efforça de maintenir les traditions juives, allant jusqu’à improviser des plats de fête.

Libérés par l’Armée rouge en 1944, ils ont ensuite émigré en Israël en 1949. Neeman a mené une brillante carrière juridique, occupant le poste de vice-président du tribunal de Haïfa et donnant des cours de droit de la famille. Chanteur talentueux, il a également enregistré et interprété de la musique de chantre et a fondé une grande famille en Israël.