Des voleurs d’antiquités arrêtés par la police se réfugient sous les tirs de roquettes

Des agents de police, des inspecteurs spécialistes des antiquités et des pilleurs, surpris en flagrant délit de fouilles illégales sur le site archéologique de Horvat Hermesh, ont dû se mettre à l’abri, ensemble, sous les tirs de roquettes qui s’abattaient dans le nord d’Israël, a déclaré mardi l’Autorité israélienne des Antiquités (IAA).

Horvat Hermesh est situé près de l’échangeur d’Elyakim, au sud-est de Haïfa. Ce site abrite des vestiges des périodes romaine et byzantine, datant du Iᵉʳ au VIIᵉ siècle de l’ère commune.

L’unité de prévention des vols de la région nord de l’IAA a été informée de la présence de deux suspects sur le site et a dépêché une équipe composée d’un inspecteur de l’IAA, d’un inspecteur de l’Autorité israélienne de la nature et des parcs (INPA), et d’un agent de sécurité du Conseil régional de Megiddo.

Lorsque l’équipe a retrouvé les suspects, ceux-ci avaient déjà creusé une fosse de deux mètres de profondeur à proximité d’une ancienne installation agricole. Les inspecteurs ont alors appelé les forces de la police des frontières pour interpeller les suspects et les transférer au commissariat.

Sur le chemin du commissariat, des sirènes ont cependant retenti pour avertir d’une attaque de missiles imminente dans la zone. Les agents et les suspects se sont alors réfugiés dans un petit abri public situé près de l’accotement de la route, en compagnie d’autres civils. Alors qu’ils attendaient le feu vert, des explosions aériennes ont secoué l’abri.

Finalement, le groupe est arrivé au commissariat de Zichron Yaakov, où le matériel de fouille des suspects a été saisi. Selon le communiqué de l’IAA, l’enquête est en cours.

« De manière surréaliste, même en ces temps tendus, alors que les forces de sécurité et les citoyens sont confrontés à des menaces pour leur vie, certains tentent d’exploiter la situation pour rechercher des antiquités et s’enrichir, tout en portant atteinte aux sites du patrimoine d’Israël », a déclaré Nir Distelfeld, responsable de la région Nord au sein de l’unité de prévention des vols de l’IAA.

« L’unité de prévention des vols de l’Autorité israélienne des Antiquités poursuit ses activités sans relâche, même pendant la guerre, dans le but de protéger le patrimoine culturel et l’histoire du pays », a-t-il ajouté.

Lors d’un autre incident, une équipe a découvert deux suspects qui utilisaient des détecteurs de métaux et des outils de fouille pour rechercher des antiquités sur le site de Horvat Hadarim, dans la réserve naturelle de Khorvat Drakhmon, sur la côte du Carmel.

Les suspects, originaires du village voisin de Fureidis, ont été appréhendés en possession d’artefacts anciens qu’ils venaient apparemment de piller.

Selon le communiqué de l’IAA, les suspects ont été placés en garde à vue pour être interrogés, leur matériel a été saisi et le dossier d’enquête sera transmis au département juridique afin de décider s’il y a lieu de les inculper.