Dix ans de prison pour un projet de fusillade terroriste dans une synagogue à NYC en 2022

New York Jewish Week (JTA) – L’homme arrêté à Penn Station, en 2022, alors qu’il se préparait à commettre un attentat terroriste contre des Juifs new-yorkais a été condamné mercredi à 10 ans d’emprisonnement dans un pénitencier d’État.

Christopher Brown, 23 ans, s’était rendu à New York après avoir publié des messages antisémites sur les réseaux sociaux. Il a été arrêté à Penn Station le 18 novembre 2022, en même temps que Matthew Mahrer, avec lequel il projetait de commettre l’attentat, et à qui il avait versé 650 dollars pour acheter une arme à feu en Pennsylvanie.

Après l’arrestation, la police a trouvé un couteau, un brassard à croix gammée et un masque de ski dans le sac à dos de Brown.

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En septembre dernier, Brown a plaidé coupable face aux charges de possession criminelle d’une arme au deuxième degré pour commettre un crime terrorisme. Il s’agit d’un crime de classe B.

Par voie de communiqué, le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a parlé d’une « peine de prison importante » et rappelé « que la communauté juive de Manhattan continue de faire face à la montée de l’antisémitisme et à des menaces violentes et je veux que tout le monde sache que nous mettons tout en œuvre en coordination avec les forces de l’ordre pour assurer leur sécurité. »

L’attaque avait été déjouée grâce à une information de l’Initiative de sécurité communautaire, agence de sécurité juive locale qui avait découvert ses messages de menace sur Twitter et les avait transmis ces informations aux forces de l’ordre.

Des policiers postés à l’extérieur d’une synagogue après des menaces contre la communauté juive, à New York, le 4 novembre 2022. (Crédit : Luke Tress/Times of Israel)

Sur Internet, Brown disait son intention de « tirer sur une synagogue » et avait ajouté « cette fois, je vais vraiment le faire », selon le dossier judiciaire et les services du procureur de district.

Mitch Silber, le directeur de l’Initiative de sécurité communautaire, a déclaré que la condamnation de Brown soulignait « l’importance cruciale de la vigilance et de la collaboration dans la protection de nos communautés ».

« Bien que justice ait été rendue, cette affaire nous rappelle brutalement les menaces persistantes auxquelles notre communauté fait face », a déclaré Silber par voie de communiqué mercredi.

Brown avait également dit son soutien au nazisme et il envisageait de se faire tatouer une croix gammée sur la poitrine, ont indiqué les services du procureur de district. Il avait par ailleurs dit vouloir imiter la fusillade de masse commise par des suprémacistes blancs, en 2019, dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande.

Le co-accusé de Brown, Matthew Mahrer, est juif et descendant d’un rescapé de la Shoah. Selon son avocat, il n’avait pas l’intention de faire de mal à son propre peuple. Son procès se poursuit.

La condamnation de Brown trouve sa place dans un contexte de regain des actes antisémites depuis le massacre commis par le Hamas en Israël le 7 octobre 2023. Le taux d’attaques anti-juives a quelque peu diminué ces tout derniers mois, par rapport à il y a un an, mais les Juifs restent le groupe le plus ciblé par les crimes de haine à New York.

Tous les crimes de haine signalés à la police ne donnent pas lieu à une arrestation ou à des poursuites. Il est difficile de prouver la partialité, ce qui rend les poursuites difficiles. Par ailleurs, les longues peines de prison comme celle infligée à Brown sont rares.

Dans une autre affaire, l’homme qui aurait exigé que les « sionistes » se dénoncent et quittent un wagon de métro bondé, en juin dernier, s’est vu acquitté par le tribunal pénal de Manhattan, ce mardi, de certaines des accusations qui pesaient sur lui. Cet incident avait eu lieu le même jour qu’une manifestation anti-israélienne contre une exposition en hommage au massacre des festivaliers de la rave Nova.

Anti-Zionism is a modern manifestation of antisemitism.

Example:
An Anti-Zionist declaring on a NYC subway car: “Raise your hands if you’re a Zionist. This is your chance to get out.”

Anyone threatening to purge “Zionists” (i.e. most Jews) from public places is an… pic.twitter.com/e3Wh6Ztp32

— Ritchie Torres (@RitchieTorres) June 12, 2024

Anas Saleh, 24 ans, avait à cette occasion été inculpé de coercition et tentative de coercition. Ces accusations ont été rejetées, mais l’accusation de trouble à l’ordre public demeure. Selon la loi new-yorkaise, il y a coercition lorsqu’une personne en force une autre à faire quelque chose contre son gré, le plus souvent sous la menace.

Le bureau du procureur du district de Manhattan s’est dit déçu de la décision prise d’abandonner les charges de coercition.

« Manhattan doit rester un lieu sûr et accueillant pour la communauté juive, et ce qui s’est passé entretient le climat de peur que de nombreux New-Yorkais juifs ressentent au quotidien, ces derniers temps », a déclaré son porte-parole. « Nous sommes déçus de cette décision et examinons les possibilités juridiques qui s’offrent à nous. »

Saleh devrait être jugé en janvier.