La commission de l’Énergie s’oppose à une limitation des exportations de gaz

Au terme de deux ans et demi de travaux, la commission interministérielle sur la politique du gaz naturel, présidée par le directeur général du ministère de l’Énergie, Yossi Dayan, a présenté jeudi ses recommandations finales. Cette commission avait été créée pour débattre de la politique gazière du pays dans un contexte de besoins énergétiques nationaux croissants, qui ont suscité de vifs débats sur le volume de gaz naturel à réserver au marché intérieur et sur la part à autoriser à l’exportation.

Dans ses recommandations, la commission Dayan a décidé de maintenir à 440 milliards de mètres cubes le volume de gaz naturel réservé au marché intérieur, alors que la demande cumulée de l’économie israélienne devrait atteindre 515 milliards de mètres cubes, un volume qui ne couvrirait les besoins du pays que pendant vingt ans. Ces dernières années, Israël est devenu un important fournisseur de gaz naturel, avec environ la moitié de sa production destinée à l’exportation, principalement vers l’Égypte et la Jordanie.

La décision de la commission Dayan intervient alors que le ministère des Finances a appelé le gouvernement à revoir sa politique actuelle et à réserver 515 milliards de mètres cubes de gaz naturel à la consommation nationale, afin de garantir l’indépendance énergétique du pays à plus long terme.

Pour combler ce déficit, la commission, dirigée par Yossi Dayan et le ministre de l’Énergie Eli Cohen, a recommandé d’encourager l’exploration et la découverte de nouveaux gisements de gaz naturel offshore dans les eaux économiques du pays. Elle a également souligné la nécessité d’adopter un plan national à long terme visant à diversifier les sources d’énergie d’Israël et à accroître le recours aux énergies renouvelables.

« Le gaz naturel est un atout stratégique pour l’État d’Israël, qui renforce à la fois notre position diplomatique et l’économie israélienne », a déclaré Cohen. « C’est pourquoi le ministère s’efforce de développer l’exploration gazière et d’augmenter la production au profit du marché intérieur et des exportations, tout en préservant la concurrence, ce qui permettra d’obtenir des prix attractifs pour l’économie israélienne. »

Cette décision intervient alors qu’Israël lance son cinquième appel d’offres pour l’exploration offshore, annoncé par le ministère de l’Énergie en juillet, dans le but d’attirer des entreprises énergétiques internationales pour rechercher de nouveaux gisements de gaz naturel dans les eaux économiques du pays.

Cohen et Dayan ont souligné que des modifications de la réglementation relative à la consommation nationale et aux exportations de gaz risqueraient de dissuader les entreprises énergétiques internationales de participer aux appels d’offres d’exploration. Ils ont tous deux fait valoir qu’Israël devait rester une destination attractive pour les investisseurs, offrant un environnement réglementaire stable.

Israël a découvert ses premiers grands gisements de gaz naturel au large de ses côtes méditerranéennes au cours de la première décennie des années 2000. Il est ainsi passé du statut de pays pauvre en ressources et dépendant des importations d’énergie à celui de puissance gazière, disposant de réserves suffisantes pour répondre à ses propres besoins et exporter vers d’autres pays. Ces découvertes ont contribué à protéger le pays des conséquences les plus graves de la crise énergétique déclenchée par l’invasion russe de l’Ukraine et ont également été utilisées comme un potentiel levier de négociation diplomatique.

L’approvisionnement en gaz d’Israël provient de trois gisements offshore, Tamar, Léviathan et Karish, découverts au cours des vingt dernières années au large de ses côtes méditerranéennes. Le quatrième gisement du pays, Katlan, devrait entrer en production en 2027. Le géant américain de l’énergie Chevron exploite le gisement de Tamar, dans lequel il détient une participation de 25 %, ainsi que celui de Léviathan, dont il détient 39,66 %. À ce jour, les exportations de gaz ont rapporté 30 milliards de shekels aux caisses de l’État, selon le ministère de l’Énergie.

Plus de 70 % de l’électricité israélienne est actuellement produite à partir de gaz naturel extrait dans le pays. Une fois les gisements épuisés, Israël devra se tourner vers d’autres sources d’approvisionnement, ce qui devrait entraîner une flambée des prix.

Lobby 99, un groupe de défense des intérêts des citoyens, a critiqué les recommandations de la commission Dayan, estimant qu’elles exposaient l’économie israélienne à l’insécurité énergétique et à des prix élevés du gaz, qui se répercuteraient en fin de compte sur les factures d’électricité des consommateurs. Au cours des quinze dernières années, l’approvisionnement national en gaz naturel a permis à l’industrie et à la population israéliennes de bénéficier de prix de l’électricité relativement bas et stables.

Une fois l’approvisionnement national en gaz épuisé, des pénuries étant prévues d’ici à peine dix ans, Israël deviendra dépendant des importations et les prix monteront en flèche, a déclaré le groupe.

« Nous ne disposons pas de suffisamment de gaz naturel pour développer les exportations au niveau préconisé par le ministère de l’Énergie », a déclaré Ariel Paz-Sawicki, directeur de recherche chez Lobby 99, un groupe de défense des intérêts des citoyens, au Times of Israel. « D’ici 2046, voire plus tôt, nous serons en déficit et nous devrons importer du gaz, car notre production sera inférieure à notre demande annuelle. »

« La principale préoccupation est qu’à l’avenir, nous devenions dépendants des importations à un moment où les prix seront élevés, comme c’est actuellement le cas pour les carburants dans les stations-service du pays, dont les prix ont considérablement augmenté sous l’effet des cours mondiaux du pétrole. Il en ira de même pour le gaz naturel », a déclaré Paz-Sawicki.

En juin, le Contrôleur de l’État a averti dans un rapport qu’Israël épuiserait ses réserves de gaz plus tôt que prévu, la demande énergétique nationale augmentant plus rapidement que prévu sous l’effet de la croissance démographique et des besoins croissants des centres de données énergivores liés à l’intelligence artificielle. Les exportations de gaz restent également soutenues. D’ici 2036, la production de gaz pourrait, certains jours, ne pas suffire à répondre à la demande énergétique nationale, indique le rapport.

Paz-Sawicki a souligné que les recommandations de la commission Dayan devront être ratifiées par le prochain gouvernement avant d’être adoptées.

« C’est au prochain gouvernement, qui sera élu fin octobre, qu’il reviendra de décider de l’orientation et de la forme que prendra la politique énergétique d’Israël », a déclaré Paz-Sawicki.