Le chef du Shin Bet se rend au Caire alors qu’Israël chercherait à mettre fin à la guerre de Gaza par un accord sur les otages

Le chef du Shin Bet, Ronen Bar, s’est rendu au Caire dimanche pour discuter de la tentative de reprise des négociations sur la libération des otages israéliens après l’assassinat du chef du Hamas, Yahya Sinwar, à Gaza la semaine dernière, a déclaré un responsable israélien au Times of Israel.

Sinwar, qui était considéré comme un obstacle majeur à la conclusion d’un accord, a été tué mercredi lors d’un affrontement avec les troupes de Tsahal opérant à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

Sa mort a fait naître l’espoir d’une nouvelle occasion de relancer les négociations, longtemps bloquées, pour la libération des 101 otages détenus par le Hamas et pour la fin des combats entre Israël et le groupe terroriste palestinien, qui ont détruit une grande partie de l’enclave palestinienne au cours des 12 derniers mois.

Ronen Bar a rencontré le nouveau chef des services de renseignements égyptiens, Hassan Rashad, a rapporté la chaîne N12, après que son prédécesseur, Abbas Kamel, a été brusquement réaffecté la semaine dernière au poste de conseiller spécial du président Abdel Fattah al-Sissi.

Bar aurait rencontré Kamel pour la dernière fois le 14 octobre, avant l’assassinat de Sinwar, afin de discuter des négociations sur la libération des otages qui étaient dans l’impasse. Selon les informations disponibles à l’époque, cette rencontre n’avait pas permis de faire de progrès.

Cette fois, cependant, N12 a rapporté qu’Israël avait indiqué aux États-Unis, ces derniers jours, qu’il était prêt à faire des concessions dans certains domaines qui, auparavant, n’étaient pas considérés comme pouvant faire l’objet d’un débat.

La chaîne ne précise pas ce que ces concessions pourraient impliquer.

Ronen Bar, chef de l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet, assistant à une cérémonie de Yom HaShoah, au mémorial de Yad Vashem, à Jérusalem, le 5 mai 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

Un responsable israélien a déclaré dimanche au Times of Israel que le Premier ministre Benjamin Netanyahu cherchait une occasion de conclure la guerre par un accord sur les otages, comme les parents de nombreux otages l’ont exhorté à le faire.

Le responsable a déclaré qu’Israël prévoyait d’utiliser le corps de Sinwar, qui a été transféré dans un lieu secret en Israël après avoir été autopsié jeudi soir, comme « une autre monnaie d’échange » dans les négociations.

« Nous utiliserons une série de leviers, à la fois militaires et diplomatiques, pour faire pression sur le Hamas », a-t-il déclaré.

Le cabinet du Premier ministre a refusé de confirmer l’information et a déclaré qu’Israël « ne mettra pas fin à la guerre tant que nous n’aurons pas atteint tous nos objectifs ».

« Nous continuons à faire pression militairement sur le Hamas », a déclaré un responsable du cabinet du Premier ministre. « Vous pouvez en voir les effets à Jabaliya. Nous continuons à tuer des membres du Hamas. Nous cherchons à obtenir un effondrement psychologique ».

Le responsable du cabinet du Premier ministre a ajouté qu’une fois que cela se produirait, il pourrait y avoir une possibilité d’accords plus petits et séparés avec différentes factions du Hamas.

Alors que Bar cherche à relancer les pourparlers avec l’Égypte, pays médiateur, le ministre de la Défense Yoav Gallant a rencontré dimanche soir de hauts responsables de la sécurité en Israël pour discuter de la question des otages et des possibilités de les libérer, en amont d’une réunion prévue du Cabinet de sécurité.

Le général Gallant était accompagné du chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi, du directeur général du ministère de la Défense, Eyal Zamir, du négociateur pour la libération des otages de Tsahal, le général de division (Rés.) Nitzan Alon, du chef de la Direction des opérations, le général de division Oded Basiuk, du chef de la Direction du renseignement militaire, le général de division Shlomi Binder, et du général de division Eliezer Toledano, chef de la Direction de la stratégie et du troisième cercle de Tsahal, ainsi que de plusieurs autres hauts fonctionnaires.

La réunion du cabinet de sécurité devait principalement porter sur la réponse d’Israël à l’attaque de missiles balistiques iraniens au début du mois, sur l’attaque de drone contre la résidence privée de Netanyahu à Césarée samedi, et sur des points de mise à jour concernant les combats à Gaza et au Liban.

Les ministres devaient également discuter des possibilités de progresser dans l’accord sur les otages, a déclaré une source de sécurité israélienne au Times of Israel.

Cependant, la réponse prévue à l’attaque de missiles iraniens pourrait elle-même compliquer la possibilité d’un accord sur les otages. Citant une source politique anonyme, la chaîne publique Kan a rapporté que le gouvernement estime qu’il est peu probable que les négociations sur les otages progressent avant la fin de la dernière phase d’escalade avec l’Iran.

Cette évaluation a été reprise par des responsables américains anonymes, qui ont déclaré à Ynet que même si les négociations devaient commencer avant qu’Israël ne riposte contre l’Iran, il est peu probable que le Hamas accepte quoi que ce soit tant que les conséquences de la frappe ne seront pas claires.

Tandis que les responsables s’efforçaient de relancer les négociations, les parents des otages détenus par le Hamas ont organisé dimanche soir une conférence de presse au cours de laquelle ils ont exhorté Netanyahu à donner la priorité à un accord visant à libérer leurs proches.

De gauche à droite, Shelly Shem-Tov, Sharon Sharabi et Gilad Korngold s’expriment lors d’une conférence de presse spéciale appelant le Premier ministre Benjamin Netanyahu à conclure un accord pour libérer leurs proches de la captivité du Hamas, le 20 octobre 2024. (Forum des familles d’otages et de disparus)

Sharon Sharabi, dont les frères Eli Sharabi et Yossi Sharabi ont été enlevés à Gaza le 7 octobre, Yossi ayant ensuite été assassiné en captivité, a déclaré qu’une « véritable opportunité a été créée pour ramener les otages ».

« On a toujours dit que Sinwar rendait les choses difficiles et ne voulait pas d’accord. Maintenant que le principal obstacle a été levé, il existe un potentiel important pour répondre à la volonté du public israélien et agir conformément à la boussole morale qui est restée silencieuse pendant toute une année », a-t-elle déclaré.

« La victoire consiste en deux choses principales : la défaite du Hamas et le retour des otages », a déclaré Sharabi. « Les principaux dirigeants et commandants du Hamas ont tous été vaincus. Il est maintenant temps de donner des instructions à l’équipe de négociation pour qu’elle fasse preuve de détermination dans la restitution des otages ».

Shelly Shem-Tov, dont le fils de 21 ans, Omer Shem Tov, a été enlevé au festival de musique Nova, a déclaré que « depuis un mois et demi, Tsahal a accompli des réalisations extraordinaires sur tous les fronts ».

« Nous avons entendu le Premier ministre dire qu’il voulait conclure un accord mais qu’il n’y avait personne à qui parler – mais le moment est
venu ».

« Le grand obstacle n’est plus là », a déclaré Shelly Shem-Tov à propos de Sinwar, qui aurait durci sa position à l’égard d’une éventuelle libération des otages dans les semaines précédant sa mort. « Le temps est venu de faire ce qui doit être fait, c’est-à-dire de ramener nos proches à la maison ».

Gilad Korngold, dont le fils Tal Shoham est otage à Gaza, a déclaré dans des remarques adressées au Premier ministre que « Tsahal a accompli des progrès significatifs à Gaza, et qu’il ne reste plus qu’à remplir votre devoir moral et à ramener tous les otages ».

Les États-Unis, eux aussi, se sont montrés optimistes, estimant que la mort de Sinwar pourrait offrir une nouvelle occasion de parvenir à un accord sur la libération des otages et le cessez-le-feu. Mais les rapports de dimanche indiquent qu’en privé, les responsables américains sont dubitatifs.

Un haut fonctionnaire israélien anonyme a déclaré à Haaretz qu’il n’y avait actuellement aucune discussion en cours en vue d’un accord, et que le voyage prévu par le secrétaire d’État américain Antony Blinken au Moyen-Orient plus tard dans la semaine était une « tentative désespérée de faire une sorte de mouvement diplomatique » avant la réponse d’Israël à l’attaque de missiles de l’Iran.

On estime que 97 des 251 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre sont toujours à Gaza, y compris les corps d’au moins 34 morts confirmés par Tsahal.

Le Hamas détient également deux civils israéliens entrés dans la bande en 2014 et 2015, ainsi que les corps de deux soldats de Tsahal tués en 2014.

Les tentatives continues depuis lors pour négocier un accord en vue de la libération des otages encore détenus par le Hamas ont échoué à plusieurs reprises, Israël et le groupe terroriste s’accusant mutuellement de saboter les négociations.