Le désert du Néguev reconnu comme une région viticole internationale unique
Cette région, qui s'étend de Kiryat Gat à Eilat et compte une soixantaine de vignerons, se voit attribuer une appellation de terroir
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Jessica Steinberg est responsable notre rubrique « Culture & Art de vivre »
La pénurie d’eau dans le désert du Néguev a permis aux vignerons de créer un cépage fruité, unique et facile à boire.
Aujourd’hui, ce paysage aride et sablonneux, qui s’étend de Kiryat Gat à Eilat, est officiellement reconnu sous l’appellation « Néguev ». Cette région viticole internationale place ainsi le sud d’Israël et son terroir désertique caractéristique sur la carte mondiale du vin.
Cette reconnaissance fait suite à un processus de quatre ans au cours duquel un consortium d’experts viticoles israéliens a démontré que les vins produits dans le Néguev possèdent un caractère affirmé identifiable qui leur est propre.
« Si vous voulez créer une région viticole, vous devez prouver que vous avez quelque chose d’unique et de spécifique à offrir », explique Guy Haran, un expert en œnotourisme qui participe à ce processus depuis ses débuts.
Ce processus consiste notamment à démontrer que la région en question possède des vignobles, des caves, une culture du vin et une communauté à la fois ancienne et moderne, ainsi qu’un terroir et un sol spécifiques, uniques à la région et à son climat.
Haran et ses collègues experts en vin ont consulté des historiens, des géographes et des anthropologues afin de déterminer les frontières du terroir du Néguev, puis ont rédigé un document de 150 pages sur la région.
« Nous avons organisé des dégustations officielles, y compris une dégustation à l’aveugle pour prouver que les vins du Néguev ont une saveur spécifique», a déclaré Haran.
Le dossier a été remis au ministère israélien de la Justice, qui gère l’adhésion d’Israël à l’Accord de Lisbonne, un traité international permettant aux producteurs de marques agricoles, notamment de produits alimentaires, de vins, de spiritueux et d’artisanat, de créer et de protéger leurs appellations d’origine.
Une fois que le ministère de la Justice a approuvé la documentation en avril, l’appellation du Néguev est devenue officielle et mondialement reconnue, a déclaré Haran.
L’appellation d’origine protège les consommateurs en leur garantissant que le vin provient d’un environnement climatique et pédologique spécifique et qu’il est produit conformément aux normes internationales.
Israël a été inclus pour la première fois dans l’Accord de Lisbonne dans les années 1950, lorsque le pays a souhaité protéger et garantir la marque « oranges de Jaffa ».
Le Néguev rejoint désormais la liste des régions viticoles mondialement reconnues, aux côtés de la Champagne, du Chianti, de Bordeaux et de la Napa Valley.
L’appellation Judea, première région viticole officielle d’Israël, a été déclarée en août 2020. La marque de vin du Néguev est la troisième appellation d’Israël.
« Nous avons commencé avec douze vignerons et producteurs de vin dans le Néguev ; nous en comptons aujourd’hui soixante, qui produisent plus d’un million de bouteilles par an », a déclaré Haran.
L’ensemble de l’initiative a été mené par la fondation privée Merage Foundation Israel, créée par David et Laura Merage, un couple originaire de Denver, dans le Colorado, qui s’est longtemps investi pour positionner le Néguev comme une destination œnotouristique de renommée internationale.
Nicole Hod Stroh, directrice exécutive de la Merage Foundation Israel, a souligné que la reconnaissance de la région viticole du Néguev était une étape importante.
« Je considère l’œnotourisme comme une expression moderne et significative du sionisme contemporain », a déclaré Hod Stroh.
« Cette reconnaissance renforce le potentiel économique et touristique de la région, tout en positionnant le Néguev sur la scène internationale comme une région viticole innovante et de grande qualité. »
Haran, qui anime régulièrement des circuits œnologiques à travers le monde, a indiqué qu’il recevait le soutien de ses collègues internationaux pour l’appellation du Néguev, alors qu’Israël continue d’être la cible de la haine et de boycotts.
« Quand les gens voient des photos de vignobles dans le désert du Néguev, ils en restent bouche bée », a déclaré Haran.
« Le vin rassemble les gens ; ce n’est pas un terrain de combat. »
Aujourd’hui, après trois ans de guerre, il considère l’appellation du Néguev comme une désignation d’importance nationale.
« Il est temps pour nous de célébrer ce qu’il y a de beau en Israël », a déclaré Haran.
« Pour moi, c’est ça le vrai sionisme. Je regarde les régions italiennes qui se sont enrichies grâce au tourisme viticole. J’espère que nous pourrons faire de même pour le Néguev. »
la Communauté du Times of Israël !