Un filtre à plasma israélien promet une solution innovante contre les hémorragies

Un chercheur israélien affirme avoir conçu une innovation médicale pour traiter les hémorragies aiguës et potentiellement mortelles, qu’elles résultent d’un traumatisme ou d’une urgence chirurgicale.

ClearPlasma est un petit appareil fixé sur une poche de plasma transfusionnel qui filtre le liquide afin d’en retirer les protéines fibrinolytiques (qui dissolvent les caillots) naturellement présentes, ce qui permet la formation de caillots sanguins plus stables et l’arrêt rapide du saignement. C’est ce qu’explique le Pr. Abd al-Roof Higazi, qui a mis au point ce dispositif avec sa société de biotechnologie PlasFree, basée à Nazareth.

« Lorsqu’une personne subit une hémorragie massive, après un accident, une opération ou un traumatisme, la priorité absolue est d’arrêter le saignement », a expliqué Higazi, directeur du département de biochimie clinique et de la division laboratoire de l’hôpital Hadassah, lors d’un entretien téléphonique avec le Times of Israel.

Pour éviter qu’ils ne se vident de leur sang, les patients reçoivent souvent du plasma issu de dons. Or, ce plasma contient également du plasminogène et du tPA (activateur tissulaire du plasminogène), deux protéines qui favorisent la dissolution des caillots.

« Le principe en lui-même est très simple », poursuit Higazi.

« On administre du plasma au patient, mais avant la transfusion, celui-ci passe par un petit filtre. C’est tout. Mais l’effet est vital. »

Le Dr. Shmuel Banaï, directeur du service de cardiologie de l’hôpital universitaire de Tel Aviv, qui n’est pas associé au projet, a indiqué au Times of Israel que lorsqu’il s’agit de transfusion sanguine, les praticiens sont confrontés à un paradoxe.

« On veut un sang fluide pour perfuser le patient, mais une fois ces protéines introduites, elles empêchent la coagulation et entretiennent l’hémorragie », a-t-il déclaré, soulignant ainsi le dilemme des transfusions.

Banaï a salué ce nouveau dispositif, qu’il a décrit comme une « solution élégante » au problème.

ClearPlasma utilise la chromatographie, une technique de séparation des composants sanguins. Les protéines fibrinolytiques sont éliminées quelques secondes avant la transfusion au patient.

Ce dispositif a déjà été testé lors d’essais cliniques sur 200 patients en Israël, en Italie, en Pologne et en République tchèque. Selon Higazi, son utilisation permettrait de réduire le nombre d’unités de plasma nécessaires, de limiter les transfusions de globules rouges, de diminuer le risque d’hémorragie massive et d’éviter tout effet indésirable.

PlasFree a récemment obtenu l’autorisation du ministère de la Santé pour commercialiser ClearPlasma en Israël.

Soutenue par un financement de l’Union européenne (UE), l’entreprise prépare une demande d’autorisation de mise sur le marché en Europe et discute avec la Food and Drug Administration (FDA) en vue d’un essai de grande ampleur aux États-Unis.

Une technologie de pointe

Les hémorragies restent l’un des défis médicaux les plus meurtriers. La perte de sang est la principale cause de mortalité chez les moins de 45 ans dans le monde, qu’elle résulte d’une agression, d’un accident, d’une intervention chirurgicale d’urgence ou d’un traumatisme sur le champ de bataille.

Selon Higazi, ce problème est souvent sous-estimé par la communauté médicale, qui se concentre davantage sur le cancer, l’infarctus ou l’AVC. Les innovations efficaces sont rares et plusieurs traitements testés au fil des années ont été abandonnés en raison d’effets secondaires graves.

« Nous ne disposons pas de médicaments réellement efficaces pour arrêter les hémorragies », a-t-il déclaré. « Cette approche est une première mondiale. »

La dernière percée majeure remonte à 1965, lorsque les chercheurs japonais Utako et Shosuke Okamoto ont découvert l’acide tranexamique. Ce traitement reste aujourd’hui l’outil principal des premiers intervenants et des secouristes pour contrôler les hémorragies. Il favorise la coagulation sanguine et a permis de réduire les pertes de sang importantes après une opération chirurgicale, un accouchement ou un traumatisme. Il présente toutefois un risque d’effets secondaires notables, notamment de thrombose, c’est-à-dire la formation d’un caillot à l’intérieur d’un vaisseau sanguin ou du cœur.

« Depuis, aucune nouvelle approche n’a vu le jour », poursuit Higazi.

« Certains médicaments ont été testés, mais retirés en raison de leur toxicité rénale. Ce que nous proposons est fondamentalement différent. »

Des avancées récentes ont également été réalisées dans le domaine des transfusions de sang et de plasma sur le terrain, ainsi que dans la mise au au point d’agents hémostatiques et de colles chirurgicales. Toutefois, ces solutions sont encore largement expérimentales.

« Je travaille sur la coagulation et la fibrinolyse depuis plus de 25 ans, et sur ce projet depuis neuf ans », conclut Higazi.

« Trop de personnes meurent chaque année d’hémorragie lors d’accidents de la route, de guerres ou de fusillades. Ce sont des personnes en bonne santé. Si nous pouvons les sauver, c’est une vie entière qui leur est rendue. »