Une carence en magnésium dans l’eau dessalée pourrait entraîner des maladies – étude

Le manque de magnésium dans l’eau dessalée d’Israël – qui coule dans 70 % des foyers du pays – peut entraîner un risque accru d’accident vasculaire cérébral ischémique et du diabète de type 2, selon une étude récente publiée par le Taub Center for Social Policy Studies en Israël.

« Israël doit remettre du magnésium dans son eau potable », a déclaré Maya Sadeh, responsable de l’initiative de recherche et de politique en matière d’environnement et de santé au Taub Center, qui a mené l’étude avec les professeurs Itamar Grotto, Nadav Davidovitch et Alex Weinreb.

Les chercheurs ont déclaré que l’ajout de magnésium à l’eau dessalée pourrait contribuer à réduire les dépenses de santé annuelles du pays d’environ 83 millions de shekels à 188 millions de shekels en 2025 et de 110 millions de shekels à 253 millions de shekels d’ici 2040.

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Ils ont déclaré que le ministère de la Santé avait indiqué que le coût annuel de l’ajout de magnésium à l’eau potable à une concentration de 20 à 30 mg par litre serait de 37 millions de shekels.

Avant le dessalement, les personnes qui buvaient de l’eau du robinet recevaient environ 15 % de l’apport quotidien recommandé en magnésium. Aujourd’hui, le manque de magnésium dans l’eau entraîne une baisse de la consommation de ce minéral. En outre, environ 46 % de la population dispose de filtres à eau à domicile, ce qui élimine tout le magnésium.

« Ces chiffres sont inquiétants », ont déclaré les chercheurs.

Illustration : Une usine de dessalement, à Hadera, le 16 mai 2010. (Crédit : Ariel Schalit/AP)

Pourquoi le magnésium est-il si important ?

Selon le site Internet du ministère de la Santé, le magnésium est un minéral nécessaire au bon fonctionnement des cellules de l’organisme et important pour le système cardiovasculaire, le système immunitaire, le système nerveux, le système osseux et le système musculaire.

L’apport journalier recommandé en magnésium est de 320 à 360 mg/jour pour les femmes et de 410 à 420 mg/jour pour les hommes.

Les principales sources alimentaires de magnésium sont les légumes à feuilles vertes, les légumineuses, les noix, les graines et les produits à base de céréales complètes, comme le pain complet.

Natan Levy, athlète israélien de MMA, en Israël, en 2022. (Crédit : Aviv Tal)

Un complément alimentaire, pris quotidiennement, peut compléter une éventuelle carence en magnésium dans l’alimentation. Cependant, pour la plupart des personnes appartenant à des classes socio-économiques défavorisées, l’eau a toujours constitué une source importante de magnésium.

Des carences en magnésium dans tous les groupes d’âge

Une carence d’apport en magnésium, principalement due à une eau pauvre en magnésium et à une alimentation pauvre en magnésium, touche tous les âges et toutes les strates de la population en Israël.

La teneur en magnésium des fruits et légumes a diminué parce qu’ils sont aujourd’hui principalement irrigués avec de l’eau dessalée, a expliqué Grotto. Cela conduit à une « réduction de l’apport de ce minéral essentiel dans l’alimentation des gens ».

Les chercheurs ont constaté des carences importantes chez les hommes et les femmes juifs âgés de 18 à 34 ans. Chez les hommes et les femmes arabes, la carence est plus prononcée dans les groupes plus âgés, 45-65 ans.

Cette carence pourrait contribuer à l’accident vasculaire cérébral ischémique (AVC ischémique), qui se produit lorsqu’un vaisseau sanguin alimentant le cerveau est obstrué.

Selon les chercheurs, les personnes âgées sont également plus susceptibles de souffrir de troubles médicaux tels que le diabète, qui empêchent une absorption efficace du magnésium. À son tour, le manque de magnésium peut conduire au diabète de type 2.

Le risque de diabète étant plus élevé parmi les populations défavorisées sur le plan socio-économique, le manque de magnésium dans l’eau potable exacerbe les inégalités en matière de santé.

Une infirmière évaluant un patient victime d’un accident vasculaire cérébral en lui faisant lever les bras. (Crédit : Highwaystarz-Photography via iStock by Getty Images)

Une étude réalisée en 2018 par l’Université Bar Ilan, la caisse de santé Clalit et l’hôpital Tel HaShomer a montré qu’une carence en magnésium pouvait également être un facteur contribuant aux problèmes cardiaques et à la mort par arrêt cardiaque.

Les chercheurs ont constaté que si les gens recevaient une dose quotidienne de 50 mg de magnésium en plus par le biais de l’eau potable, cela pourrait prévenir plus de 1 000 nouveaux cas de diabète de type 2 et plus de 100 nouveaux cas d’AVC chaque année.

Le coût à vie du traitement de ces cas supplémentaires de diabète de type 2 résultant d’une carence de 50 mg de magnésium va de 800 millions de shekels à 2,1 milliards de shekels, en fonction de l’apport de base en magnésium.

Le coût réel pour la société et l’économie du traitement d’un patient atteint de diabète de type 2 est au moins deux fois plus élevé que le traitement d’une personne non diabétique si l’on tient compte des coûts indirects. Il y a la perte de capacité de travail, les jours de maladie, les traitements supplémentaires, les coûts des soignants et de la famille, et les pensions d’invalidité du bituah leumi – l’Institut national d’assurance.

Lutte pour l’eau

Il existe actuellement cinq usines de dessalement en Israël : Hadera, Sorek, Ashdod, Ashkelon et Palmachim. Une sixième usine est en cours de construction au nord d’Akko.

Ces usines permettent à Israël de dessaler environ 585 millions de mètres cubes d’eau par an.

Les discussions sur l’ajout de magnésium à l’eau potable dessalée en Israël ont commencé dès 2004.

L’usine de dessalement d’Israël, à Ashkelon, sur la côte méditerranéenne. (Crédit : Edi Israel/Flash90)

En 2014, le ministère de la Santé avait appelé à la mise en place d’une installation pilote pour ajouter du magnésium à l’eau après que des études ont montré que la réduction de la morbidité et de la mortalité liées au diabète de type 2, aux maladies coronariennes et aux AVC ischémiques était porteuse d’avantages économiques importants.

Mais le projet pilote n’a pas encore été mis en place, ont déclaré les chercheurs, « et on ne sait toujours pas si et quand cela se produira ». Ils ont exhorté le ministère de la Santé et l’Autorité israélienne de l’eau à lancer « immédiatement » le pilote.

Un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré au Times of Israel que le ministère travaillait avec l’Autorité de l’eau et le fournisseur national d’eau, Mekorot, pour « planifier un projet pilote pratique d’ajout de magnésium à l’eau dessalée ».

Dans le même temps, le ministère travaille également à la modification de la réglementation relative à l’eau potable afin que les fournisseurs d’eau puissent ajouter du magnésium à l’eau potable.

Maya Sadeh, cheffe de l’Initiative de recherche et de politique pour l’environnement et la santé au Centre Taub d’études en politiques sociales en Israël. (Autorisation : Centre Taub)

Cependant, l’Autorité de l’eau a déclaré dès 2018 que l’ajout de magnésium pourrait coûter jusqu’à 600 millions de shekels par an, ajoutant que le gouvernement devait trouver un moyen de financer le plan sans augmenter le coût de l’eau pour les consommateurs.

Sadeh n’est pas d’accord. Elle a déclaré au Times of Israel que les chercheurs estiment que le coût annuel ne serait que de 37 millions de shekels. Elle a également déclaré que les avantages financiers à long-terme pour le pays « dépassent de loin le coût ».

Les chercheurs ont également déclaré que l’ajout de magnésium à l’eau devrait être une condition dans les appels d’offres pour les nouvelles usines de dessalement, et ils ont appelé à des recherches supplémentaires sur la façon dont le magnésium peut être ajouté à l’eau dans les installations existantes.

« L’augmentation de l’apport en magnésium améliorera la santé en Israël en général, aidera à prévenir les maladies graves et réduira le fardeau économique du système de santé », a insisté Sadeh.