À Londres, universitaires et artistes dissèquent l’antisémitisme post-7 octobre

LONDRES – Des universitaires du monde entier se sont réunis à Londres cette semaine pour une conférence historique qui se voulait être un « espace sûr » pour discuter de l’antisémitisme.

Les participants, venus d’aussi loin que l’Inde, le Brésil et la Finlande, ont passé quatre jours à débattre de tous les sujets, de l’antisémitisme à l’ère des réseaux sociaux et de l’intelligence artificielle à l’influence des Frères musulmans sur l’enseignement supérieur, lors de la conférence « Contemporary Antisemitism London 2025 » qui s’est tenue au centre culturel juif JW3 de la ville. La conférence s’est déroulée du 29 mars au 1er avril.

Organisée par le London Centre for the Study of Contemporary Antisemitism et le Comper Center for the Study of Antisemitism de l’université de Haïfa, la conférence était également ouverte aux activistes, aux artistes et au public.

Les universitaires ont été invités à soumettre des articles et des sujets pour les tables rondes, où les organisateurs leur ont promis « une communauté d’étude sérieuse et solidaire ».

David Hirsh, directeur académique et PDG du London Centre for Study of Contemporary Antisemitism (Centre londonien d’étude de l’antisémitisme contemporain), a déclaré au Times of Israel que les universitaires spécialisés dans les études sur l’antisémitisme contemporain subissaient des pressions, en particulier depuis le pogrom perpétré par le Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre 2023.

« C’est vraiment difficile de poursuivre une carrière universitaire en faisant ce travail », a déclaré Hirsh, qui a indiqué que les deux centres prévoyaient des conférences de suivi à Haïfa et à Philadelphie au cours des deux prochaines années.

« Les gens n’ont pas pu publier, ils n’ont pas pu faire ce qu’il faut pour construire une carrière universitaire », a déclaré Hirsh. Par ailleurs, les « universitaires en début de carrière » ont du mal à trouver un emploi rémunéré, ce qui signifie que certains « travaillent au jour le jour », a-t-il ajouté.

De gauche à droite : L’historienne Sara Yael Hirschhorn, Sir Simon Shama et Jan Grabowski participent à une table ronde lors de la conférence sur l’antisémitisme contemporain qui s’est tenue du 29 mars au 1er avril 2025 au centre culturel juif JW3. (Crédit : Lakruwan Rajapaksha)

Parmi les temps forts de la conférence, citons les conférences de l’historien britannique de renom Sir Simon Schama, qui a parlé de la mémoire de la Shoah et de la montée de l’antisémitisme contemporain, de Pamela Nadell, qui a siégé à la commission de lutte contre l’antisémitisme du Congrès américain, et de Jan Grabowski, historien à l’université d’Ottawa, qui a été menacé par le gouvernement polonais pour avoir écrit sur la collaboration polonaise pendant la Shoah.

Les pressions actuelles ne se limitent pas à ceux qui travaillent dans le domaine de l’antisémitisme contemporain, ni même aux universitaires, comme l’a révélé une table ronde intitulée « The Experience of Being Boycotted » (L’expérience d’être boycotté).

Dibyesh Anand, vice-chancelier adjoint de l’université de Westminster, a expliqué comment il avait été « boycotté pour ne pas avoir participé à un boycott » dans son établissement. Il a décrit le mouvement BDS (Boycott, désinvestissement et sanctions) comme une « attaque contre l’humanité des Juifs », ainsi que contre la démocratie et les valeurs libérales.

Parmi les intervenants, l’écrivain sud-africain Ivor Chipkin a raconté comment une conférence qu’il avait organisée à Johannesburg en septembre dernier avait été « vigoureusement attaquée » et chassée de son lieu d’origine. Il a déclaré que cette expérience, qui l’a rendu « persona non grata dans toutes sortes d’endroits », constituait une « attaque profonde » contre les « principes démocratiques les plus profonds » du pays.

Un public écoute une présentation lors de la conférence sur l’antisémitisme contemporain au centre culturel juif JW3 de la ville, qui s’est tenue du 29 mars au 1er avril 2025. (Crédit : Lakruwan Rajapaksha)

Mercédesz Czimbalmos, docteur en philosophie à l’université Åbo Akademi en Finlande, s’est jointe à lui. Elle a déclaré que son lieu de travail et l’université d’Helsinki avaient cédé à une campagne de diffamation sur les réseaux sociaux au sujet d’une conférence sur l’antisémitisme qu’elle organisait. Cette campagne a conduit à l’annulation d’une conférence prévue par Izabella Tabarovsky, spécialiste de l’antisionisme soviétique et de l’antisémitisme de gauche contemporain, qui participait également à la table ronde. Tabarovsky a déclaré qu’en tant qu’ancienne citoyenne soviétique, elle était « profondément familière » avec ce type de silence.

Izabella Tabarovsky, spécialiste de l’antisionisme soviétique et de l’antisémitisme de gauche contemporain, s’exprime lors de la conférence sur l’antisémitisme contemporain qui s’est tenue du 29 mars au 1er avril 2025 au centre culturel juif JW3 de la ville. (Crédit : Lakruwan Rajapaksha)

David Barak-Gorodetsky, directeur du Comper Center, a déclaré qu’il y avait un « manque de recherche » sur l’antisémitisme contemporain.

« De nombreuses personnes ne sont pas encouragées à écrire sur l’antisémitisme – ce n’est pas nécessairement le meilleur plan de carrière que de se focaliser sur l’antisémitisme » , a-t-il déclaré, ajoutant qu’il « est très difficile de parler de l’antisémitisme dans le milieu universitaire ».

L’objectif de la conférence, a-t-il dit, est de « rendre possible » de telles conversations. « Nous avons vocation à être un espace sûr pour ce type de recherche, car beaucoup de ceux qui font ce type de recherche ont des difficultés à publier. »

David Barak-Gorodetsky, directeur du Centre Comper pour l’étude de l’antisémitisme à l’université de Haïfa. (Crédit : Lianne Kolirin)

Il est également important de créer un réseau afin que « les gens puissent partager leurs expériences », a-t-il ajouté, en particulier dans la période qui a suivi le 7 octobre. « De nombreux chercheurs ici présents ont été personnellement très surpris par la façon dont leurs collègues les ont évités après le 8 octobre, par la façon dont le discours a rapidement évolué vers un discours anti-israélien. Ils se sentent très isolés et très seuls dans leurs universités d’origine, c’est pourquoi nous leur avons également offert un espace pour se retrouver », a-t-il ajouté.

L’onde de choc qui s’est produite depuis le 7 octobre ne s’est évidemment pas limitée au monde universitaire, comme l’a décrit la chanteuse d’opéra Ilona Domnich lors de la séance consacrée au boycott.

La chanteuse israélo-britannique, née de parents russe et ukrainien, a déclaré qu’elle n’avait pas de travail depuis plus d’un an en raison de la réponse à son activité sur les réseaux sociaux depuis l’automne 2023. Elle a déclaré être largement ignorée, bien qu’elle ait admis que « quelques personnes honnêtes ont dit : ‘Si vous arrêtez de poster ce genre de choses, nous vous emploierons’ ».

« Je ne vais pas m’arrêter parce que c’est ce en quoi je crois », a-t-elle déclaré. « Je suis convaincue qu’en tant qu’artistes juifs, nous avons le pouvoir d’influencer et de faire la différence. »

L’artiste israélienne Mina Kupfermann lors de la conférence Contemporary Antisemitism London 2025 au centre culturel juif JW3, qui s’est tenue du 29 mars au 1er avril 2025. (Crédit : Lakruwan Rajapaksha)

Maya Amrami, artiste israélo-britannique et doctorante au Creative Computing Institute (CCI) de l’UAL, est sans doute du même avis. Lors d’une présentation sur l’antisémitisme et les arts, elle a décrit comment elle a transformé la haine dont elle était l’objet en créativité.

Amrami, dont les « autoportraits de la haine » ont été exposés lors de la conférence aux côtés des œuvres de ses collègues artistes israéliens Mina Kupfermann et Benzi Brofman, a déclaré : « Au lieu de la solidarité ou même d’une compassion élémentaire, les artistes israéliens ne peuvent pas s’en prendre aux autres : « Au lieu de la solidarité ou même d’une compassion élémentaire, j’ai été confrontée à l’hostilité et à une vague de mythes haineux sur moi et mon identité, souvent exprimés par le biais de commentaires.

L’artiste israélienne Mina Kupfermann lors de la conférence sur l’antisémitisme contemporain au centre culturel juif JW3, qui s’est tenue du 29 mars au 1er avril 2025. (Crédit : Lakruwan Rajapaksha)

« Le silence des connaissances et des institutions a été tout aussi frappant. Ce qui a commencé comme une absence a rapidement fait place à un harcèlement ciblé, en particulier en ligne », a déclaré Amrani.

Lorsqu’elle a publié deux articles sur les agressions sexuelles commises par le Hamas contre des Israéliens le 7 octobre et après cette date, elle a reçu plus de 7 000 commentaires et messages « violents et haineux » qui ont « inondé mon espace numérique ».

« C’était choquant, intrusif et profondément traumatisant », a-t-elle déclaré.