Israël en guerre - Jour 495

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Analyse

Alors que Netanyahu et Trump vont se rencontrer, Ron Dermer doit trouver « la formule du siècle »

Le Premier ministre a confié à son plus proche confident la gestion des négociations en cours sur les otages et le cessez-le-feu. Les implications sont désormais plus larges, tant sur le plan politique que régional

Shalom Yerushalmi

Shalom Yerushalmi est analyste politique pour Zman Israël, le site en hébreu du Times of Israël sur l'actualité israélienne.

Le président américain Donald Trump, à droite, s'exprime lors d'une réunion avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu, au centre, dans le bureau ovale de la Maison Blanche, sous le regard de l'ambassadeur Ron Dermer, le 27 janvier 2020, à Washington. (Crédit : AP/ Evan Vucci)
Le président américain Donald Trump, à droite, s'exprime lors d'une réunion avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu, au centre, dans le bureau ovale de la Maison Blanche, sous le regard de l'ambassadeur Ron Dermer, le 27 janvier 2020, à Washington. (Crédit : AP/ Evan Vucci)

Le ministre Ron Dermer, peut-être la personnalité la plus influente du gouvernement ces jours-ci, est également l’ambassadeur privé du Premier ministre Benjamin Netanyahu aux États-Unis. Les Américains le savent, tout comme les personnes impliquées dans la diplomatie israélo-américaine.

Le rôle le plus important de Dermer, au-delà du titre grandiose de ministre des Affaires stratégiques, est de veiller à ce que les intérêts des deux pays s’alignent. C’est précisément la raison pour laquelle Dermer est aujourd’hui sous les feux de la rampe : c’est lui qui supervisera et gérera la poursuite des négociations avec le Hamas sur la deuxième phase de l’accord de prise d’otages et de cessez-le-feu, comme l’a rapporté pour la première fois la chaîne N12 News au cours du week-end.

Les intérêts américains ne sont pas toujours en phase avec les besoins politiques de Netanyahu. Dans de tels cas, Dermer pousse parfois le Premier ministre à bout et parfois fait marche arrière. Il a été la force motrice du flux continu d’aide humanitaire à Gaza, afin de répondre aux exigences maximales de l’administration Biden. Les principaux ministres de droite, notamment Bezalel Smotrich et l’ancien ministre Itamar Ben Gvir, étaient et sont toujours opposés à cette aide.

Dermer a compris qu’il n’était pas possible de résister aux Américains sur cette question sensible. La fourniture de l’aide s’est déroulée au rythme et dans les quantités voulues par l’administration américaine, et un conflit ouvert avec le président Joe Biden a été évité.

Il convient également de rappeler qu’aux moments les plus critiques où la question de l’aide humanitaire était sur la table, dans les premiers mois de 2024, le cabinet de guerre comprenait les ministres Benny Gantz et Gadi Eisenkot, ce qui a facilité la tâche de Dermer.

En ce qui concerne l’accord sur les otages, Dermer a reconnu ses propres limites. Dès le début de la guerre, il s’était montré favorable à un accord sur le retour des otages. Il était prêt à payer presque n’importe quel prix pour permettre aux otages de rentrer chez eux – parfois même au-delà de ce que les anciens ministres Gantz et surtout Eisenkot avaient envisagé.

Le ministre Ron Dermer, deuxième à droite, assiste à la réunion du cabinet de guerre dirigée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu à Tel-Aviv, le 18 janvier 2024 (Crédit : Kobi Gideon/GPO)

Dès le mois de mai dernier, Dermer a poussé à la conclusion d’un accord basé sur le cadre défini par Biden, mais il s’est ensuite heurté aux obstacles dressés par Netanyahu. Dermer a reculé et n’a pas défié directement le Premier ministre.

En fait, il ne le ferait jamais. Le Premier ministre est responsable de l’impressionnante carrière de M. Dermer. Dès 2004, il a envoyé Dermer en tant qu’attaché économique d’Israël à l’ambassade de Washington et l’a nommé ambassadeur d’Israël aux États-Unis entre 2013 et 2021.

À l’heure actuelle, à Washington, Dermer fait tout son possible pour maintenir la marge de manœuvre de Netanyahu face au président Donald Trump. Cette fois, il opère dans son nouveau rôle, très sensible, de chef de l’équipe chargée de gérer les négociations sur l’accord de prise d’otages.

Netanyahu a promu Dermer à ce rôle, qu’il reprend du chef du Mossad David Barnea, parce que les négociations sur la deuxième phase de l’accord devraient être différentes, avec des implications plus larges – incorporant des éléments politiques et diplomatiques liés à l’avenir de Gaza, à l’accord de normalisation avec l’Arabie saoudite et au conflit plus large avec l’Iran.

Ron Dermer, ministre des Affaires stratégiques, à son arrivée pour la réunion du Conseil des ministres, à Jérusalem, le 29 janvier 2023. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Il ne s’agit plus seulement de l’administration Biden sortante, qui s’est concentrée en grande partie sur l’accord sur les otages. Il s’agit de la vision géostratégique de la nouvelle administration, qui se poursuit en parallèle à l’accord sur les otages. Netanyahu a besoin de Dermer – son plus proche confident – sur le terrain.

Soit dit en passant, le cercle de Netanyahu n’aime pas le discours ambiant qui consiste à dire que l’accord sur les otages a été conclu uniquement grâce à Trump, après qu’il a fait pression sur le Premier ministre.

« Netanyahu a initié l’accord sur les otages et a ensuite reçu 28 nouvelles demandes de Yahya Sinwar qui ont retardé l’ensemble du processus », a déclaré l’un des proches collaborateurs du Premier ministre au Times of Israel. « Netanyahu, pour sa part, a refusé de faire des compromis sur les inspections à Netzarim et le maintien dans le corridor Philadelphie. Après l’élimination de Sinwar et la frappe du Hezbollah, le Hamas a accepté les conditions – sans lien avec Trump ».

Il est difficile de sous-estimer l’importance de la visite actuelle de Netanyahu à Washington. Dermer devra trouver la « formule du siècle » – comment mener à bien l’accord sur les otages (qu’il soutient) jusqu’à son terme, tout en assurant l’élimination du Hamas à Gaza et en maintenant la stabilité du gouvernement face aux menaces de retrait du parti d’extrême droite HaTzionout HaDatatit de Bezalel Smotrich.

De gauche à droite, le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer, le président du Shas Aryeh Deri, l’envoyé du président américain Donald Trump au Proche-Orient Steve Witkoff et le ministre des Finances Bezalel Smotrich se rencontrent à Jérusalem le 30 janvier 2025. (Crédit : porte-parole du HaTzionout HaDatit)

Avant le voyage, l’évaluation qui prévalait dans le bureau de Netanyahu était que Trump résumerait sa demande à Netanyahu en quelques mots : Ramenez-les à la maison, et nous verrons ensuite.

La mise en œuvre de la deuxième phase de l’accord nécessite un retrait israélien total de l’ensemble de la bande de Gaza. Le parti HaTzionout HaDatit a menacé de faire tomber le gouvernement si cela se produisait, à moins que le Hamas ne soit d’abord désarmé et privé du contrôle qu’il exerce sur la bande de Gaza.

Netanyahu et Dermer exigeront une garantie américaine permettant l’option de reprendre la guerre après – ou même avant – la mise en œuvre de l’accord. La préférence de Trump est de voir le processus achevé, au nom de la normalisation saoudienne.

Il est toujours important de le rappeler : Dermer est un bien plus grand admirateur de l’administration américaine que Netanyahu. Dermer est un républicain dans l’âme et son réseau de relations au sein de l’administration actuelle, du Congrès, du Sénat et du monde évangélique est très étendu.

Le ministre des Affaires stratégiques, Ron Dermer, arrivant à l’Executive Office Building, à proximité de la Maison Blanche, à Washington, le 26 décembre 2023. (Crédit : Andrew Caballero-Reynolds/AFP)

Dermer, 53 ans, a passé près de 40 ans de sa vie aux États-Unis en tant qu’étudiant, chercheur et diplomate. Il connaît bien les personnalités influentes qui entourent Trump, et toutes le connaissent depuis le premier mandat du président, lorsque Dermer était ambassadeur d’Israël et une figure clé dans la rédaction de « l’accord du siècle » de Trump et des accords d’Abraham.

Aujourd’hui, Dermer se retrouve à nouveau au cœur d’un défi historique, aux côtés de certaines de ces mêmes personnalités. Cette fois, il s’agit de la tâche extrêmement complexe de la mise en œuvre de l’accord sur les otages. À partir de lundi, lorsque les négociations commenceront sur la deuxième phase de l’accord avec la rencontre de Netanyahu avec Steve Witkoff – et surtout mardi, après la rencontre de Netanyahu avec Trump – nous apprendrons si Dermer a réussi sa mission historique.

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