Avec le président du Somaliland, Katz vante des liens « discrets » entretenus depuis des années
Le ministre de la Défense a affirmé que les deux pays cherchent à porter leurs relations sécuritaires vers de "nouveaux sommets" ; son homologue a démenti les "rumeurs" laissant entendre qu'Israël se préparerait à construire une base militaire dans le pays
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Le ministre de la Défense, Israel Katz, a fait savoir, dans la journée de mercredi, qu’Israël et le Somaliland coopéraient « en toute discrétion » depuis « de nombreuses années », lors d’une rencontre avec le président du Somaliland, Abdirahman Mohamed Abdullahi, qui est actuellement en visite dans le pays.
« Pendant de nombreuses années, nous avons coopéré en toute discrétion dans le cadre d’une série d’opérations qui resteront classées. Nous sommes désormais déterminés à porter notre coopération en matière de sécurité à un niveau supérieur, dans l’intérêt de nos deux peuples et au service de la stabilité dans la région », a-t-il dit, selon des propos qui ont été publiés par son cabinet.
Situé dans la Corne de l’Afrique, le Somaliland bénéficie d’une position stratégique face au Yémen, de l’autre côté du golfe d’Aden, où les rebelles houthis contrôlent des territoires – ce qui en fait un atout stratégique pour Israël.
Abdullahi effectue actuellement sa première visite d’État à l’étranger depuis son accession à la présidence. Au mois de décembre, Israël est devenu le premier pays au monde à reconnaître le Somaliland, qui s’est séparé de la Somalie en 1991.
Du côté israélien, le chef de la Direction de la planification de Tsahal, le général de division Hidai Zilberman, de hauts responsables du ministère de la Défense, ainsi que l’ambassadeur désigné d’Israël au Somaliland, Michael Lotem, ont également assisté à la rencontre.
Du côté du Somaliland, le ministre de la Défense du pays, Mohamed Yusuf Ali, le ministre des Affaires présidentielles, le chef de l’armée, le chef de cabinet du président, le chef adjoint des services de renseignement et l’ambassadeur désigné en Israël ont participé à l’entretien.
Ali a expliqué mercredi à Reuters qu’il n’y avait aucune présence militaire israélienne au Somaliland et qu’il n’y avait aucune discussion concernant l’ouverture d’une base israélienne dans ce territoire.
S’exprimant en marge d’une conférence d’affaires à Tel Aviv, il a indiqué qu’Israël formait l’armée et la police du Somaliland, mais il a qualifié de « rumeurs » les informations qui ont pu laisser entendre qu’Israël serait actuellement en pourparlers pour établir une base militaire sur ce territoire.
Lotem a refusé tout commentaire.
Le Somaliland jouit d’une autonomie effective — ainsi que d’une paix et d’une stabilité relatives — depuis qu’il s’est séparé de la Somalie alors que ce pays sombrait dans la guerre civile.
En février, Abdullahi avait déclaré à Reuters que, si le Somaliland espérait mettre en place une future coopération militaire avec Israël, la question de l’implantation de bases militaires israéliennes n’avait pas été abordée.
Le Somali Guardian a rapporté dimanche qu’Israël avait ouvert une base de renseignement au Somaliland et que des discussions étaient en cours concernant l’éventuelle implantation d’une base militaire israélienne.
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