Certains festivals de films juifs tournent autour du 7 octobre 2023
Jusqu'au 23 janvier, le festival du film juif de Miami présente 13 films traitant des atrocités commises par le Hamas, afin de lutter contre le déni de la tragédie et de faire entendre la voix des victimes

Dans quelle mesure un festival de cinéma juif peut-il ou doit-il ajouter le thème du 7 octobre 2023 et de ses conséquences à son répertoire habituel, alors que les sentiments sont encore à vif et que les tensions restent vives ? C’est une question difficile du point de vue du Talmud depuis le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas dans le sud d’Israël il y a plus d’un an et la guerre qu’Israël a menée par la suite dans la bande de Gaza.
Jusqu’à présent, la plupart des festivals n’ont pas abordé le sujet ou l’ont fait de manière limitée. Le festival du film juif de Miami a choisi une autre voie : il place le 7 octobre en bonne place dans sa programmation.
Le festival a débuté le 9 janvier avec la première mondiale de « Soul of a Nation », le regard du réalisateur Jonathan Jakubowicz sur la société israélienne avant et après le 7 octobre 2023.
Alors que le festival projette 133 films divers jusqu’à sa clôture le 23 janvier, il continuera à proposer un contenu en lien avec le 7 octobre. Selon Igor Shteyrenberg, directeur exécutif du festival du film juif de Miami, cette programmation de treize films traitant des attentats est la plus importante jamais proposée dans le cadre d’un festival.
« La décision de présenter une programmation aussi étoffée sur le 7 octobre n’a pas été prise à la légère », a souligné Shteyrenberg dans un communiqué.
« À une époque où les récits des survivants sont de plus en plus souvent ignorés ou, pire, niés, nous nous sentons profondément responsables de veiller à ce que ces voix ne soient pas réduites au silence. »

« Pour nous, ce déni représente une deuxième tragédie – une tragédie qui aggrave la souffrance de ceux qui ont déjà enduré le pire de la haine humaine », a-t-il poursuivi.
« Il est déchirant de voir des survivants revivre leur traumatisme en rejetant leurs expériences vécues. En tant que plus grand festival de films juifs au monde, nous considérons qu’il est de notre devoir de nous opposer à cette vague de négationnisme et de fournir une plateforme où ces histoires vitales peuvent être vues, vécues et discutées. »
Cela inclut « Soul of a Nation », que le réalisateur juif vénézuélien Jakubowicz a d’abord considéré comme une exploration de la crise de la refonte judiciaire qui a fracturé la société israélienne avant que l’assaut du Hamas ne vienne tout bouleverser. Parmi les autres documentaires présentés le 7 octobre au festival figure « Milk and Honey, Blood and Tears ». Réalisé par Leslie Gelrubin Benitah, journaliste et cinéaste basée à Miami, ce film présente de près le kibboutz Beeri, qui a été dévasté lors des attaques du 7 octobre.
Ces deux films représentent un changement de direction pour leurs réalisateurs. Le précédent projet de Jakubowicz était le drame sur la Shoah « Resistance », avec Jesse Eisenberg dans le rôle du légendaire mime juif français devenu antifasciste Marcel Marceau. Gelrubin Benitah filme depuis sept ans des survivants de la Shoah dans le cadre d’une initiative intitulée « The Last Ones » (« Les derniers »).
« Il n’est pas facile de réaliser ou de diffuser un documentaire sur Israël en 2025 », a déclaré Jakubowicz.
Et d’ajouter : « J’espère qu’il touchera le public qui veut en savoir un peu plus sur le conflit et qui en a assez de la propagande. En fin de compte, il n’y a aucune autre situation sur Terre où il y a autant de désinformation, autant de gens qui essaient de vous convaincre que leur vérité est la seule vérité. »
Jakubowicz est arrivé en Israël en janvier 2023, pour des raisons à la fois professionnelles et personnelles. Sa mère y vivant, il a été intrigué et préoccupé par la crise de la refonte du système judiciaire et les manifestations de masse qu’elle a suscitées. Il a comparé l’agitation sociale à celle de son Venezuela natal et craint qu’Israël ne suive une trajectoire similaire à celle de sa patrie fracturée. Son inquiétude est d’autant plus grande qu’Israël occupe une place particulière dans son cœur : la plupart des membres de sa famille ont péri dans la Shoah et il estime que si un État juif avait existé à l’époque, il aurait pu sauver la communauté juive mondiale.
« J’ai vu une nation se polariser complètement, au point de devenir un État en faillite », a déclaré Jakubowicz.

« Il y a eu beaucoup de polarisation aux États-Unis au cours des dix dernières années… Je n’aurais jamais pensé que cela puisse être possible en Israël. »
Habituellement basé à Los Angeles, Jakubowicz est resté à Tel Aviv avec sa mère et a commencé à interviewer des Israéliens des deux bords politiques. Ils partageaient des inquiétudes prémonitoires sur le fait que la bataille autour de la refonte du système judiciaire détournait l’attention d’Israël d’un problème plus important lié à la sécurité nationale.
« Tout le monde disait devant les caméras, des semaines avant le 7 octobre, que les choses se préparaient à un désastre total », a déclaré Jakubowicz.
« Puis le 7 octobre est arrivé. C’était pire que ce que tout le monde avait prévu. »

« Le documentaire a pris un tournant », a-t-il déclaré.
« L’histoire d’une société qui se bat les uns contre les autres, qui se considère comme des ennemis, jusqu’à ce qu’un véritable ennemi l’attaque. La société est forcée de se reconnaître, de considérer nos différences comme secondaires, de s’unir, de se battre ensemble pour survivre. »
Pour Gelrubin Benitah, basée à Miami, « mon rôle, tel que je le conçois, a deux casquettes : celle de conteur et celle de gardien de la mémoire, qu’il s’agisse de ‘The Last Ones’ ou de ce domaine très spécifique », a-t-elle déclaré.
« Il s’est toujours agi de préserver la résilience, de saisir la force et l’humanité d’individus confrontés à d’immenses défis. »

Après les événements du 7 octobre, elle s’est rendue en Israël en novembre avec un groupe de dirigeants de la communauté juive. Ce voyage comprenait une visite au kibboutz Beeri.
« Je crois que j’ai vraiment compris, ce jour-là, ce que signifiait témoigner », a déclaré Gelrubin Benitah.
« Tout ce que j’ai vu, toutes ces personnes que j’ai rencontrées, tout me paraissait évident. Pourquoi ne l’ai-je pas fait ? Au bout de quelques minutes, je me suis dit que je devrais peut-être revenir. »
« Je suis revenue très vite. Je voulais vraiment pouvoir raconter l’histoire de cette communauté particulière. »
Cette communauté est située à environ trois kilomètres de la frontière avec la bande de Gaza. Le 6 octobre 2023, le kibboutz a fêté son 77ᵉ anniversaire, ce qui a fait augmenter le nombre de personnes y séjournant.
D’un point de vue écologique, le kibboutz est « extrêmement vert… tellement vert, tellement d’arbres, de plantes différentes, de fleurs, c’est incroyable. C’est une oasis au milieu du désert ».
Et, dit-elle, « les valeurs qu’ils ont là-bas sont la coexistence et la communauté. C’est l’un des derniers kibboutzim d’Israël qui fonctionne à l’ancienne : jusqu’à aujourd’hui, ils partagent vraiment tout ensemble ».
Le kibboutz Beeri a subi d’importantes pertes le 7 octobre : cent vingt et une personnes ont été tuées et trente-deux prises en otage. D’autres ont été hospitalisées ou déplacées. Le documentaire suit le récit de personnes comme Avida Bachar, travailleur agricole, qui a perdu sa femme et leur fils dans les attaques. La jambe de Bachar a dû être amputée et sa fille a également été blessée.

« C’était l’enfer pour lui », a déclaré Benitah.
Elle a su instaurer un rapport de confiance avec ceux qui sont restés, ce qui lui a permis d’y séjourner, et ce, même plusieurs mois après la fermeture de l’accès au public.
« Je dormais là-bas, je vivais avec eux », s’est-elle souvenue. « Je mangeais à la cafétéria et j’ai même subi des bombardements au milieu de la nuit. »
« Vous êtes si près [de la frontière] que lorsqu’une bombe résonne… votre corps tremble », a-t-elle raconté. « La fenêtre tremble. Vous êtes si près, vraiment très près. »

Cela dit, la destruction a été considérable de l’autre côté de la frontière : la guerre d’Israël à Gaza a coûté la vie à plus de 46 000 Palestiniens, selon des chiffres non confirmés du ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, qui ne fait pas de distinction entre civils et terroristes. De plus, une grande partie de l’infrastructure de Gaza est en ruine.
« Il y a eu tellement de souffrances des deux côtés », a déclaré Jakubowicz.
« C’est un sujet que nous n’hésitons pas à aborder dans le documentaire. Vous verrez certaines des images horribles de Gaza. Personne ne devrait nier cette réalité. La guerre a été dévastatrice pour les enfants et les civils. »
La conduite de la guerre par Israël a suscité une vive opposition dans le monde entier, allant jusqu’à l’accusation de « génocide ». Dans cette atmosphère tendue, il a parfois été difficile de diffuser des contenus liés à Israël.

« Les réseaux sociaux sont malheureusement devenus un terrain propice à la haine, et notre festival n’a pas été épargné par ce phénomène », a noté Shteyrenberg.
« La violence anonyme que nous recevons chaque jour dans des commentaires ciblés sur des articles nous rappelle à quel point il est essentiel de ne pas succomber à la peur. Reculer face à une telle hostilité ne rendrait pas service aux survivants et aux cinéastes dont le courage permet de mettre ces histoires en lumière. Nous espérons que d’autres festivals dans le monde se joindront à nous pour soutenir ces récits et promouvoir la compréhension au sein de leurs communautés – juives et non juives. »
« La plupart des gens du grand public comprennent que la situation est complexe », a déclaré Jakubowicz.
« Ils ont été horrifiés par les attaques du 7 octobre. J’ai vu des images horribles de Gaza. C’est une guerre qu’Israël n’a pas déclenchée et qu’il ne veut pas. »

« Le documentaire n’est manifestement pas de la propagande. Il critique beaucoup de choses qui se sont passées en Israël avant la guerre. Je pense que les gens comprennent que nous ne faisons que regarder Israël de l’intérieur », a déclaré Jakubowicz.
Il se souvient d’une projection devant un public de gauche particulièrement coriace en Espagne.
« Ils étaient anti-Israël au plus haut point », a déclaré Jakubowicz.
« Ils ont apprécié la nuance. Ils s’identifiaient manifestement à la gauche israélienne. Dans mon esprit, si vous avez une personne qui déteste Israël, que vous lui montrez le documentaire et qu’elle déteste désormais la moitié d’Israël, vous avez gagné. »
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