Décès de Henri Kichka, rescapé de la Shoah, des suites du coronavirus

Henri Kichka, rescapé de la Shoah et survivant de la marche de la mort, est décédé ce samedi des suites du coronavirus, a rapporté son fils, le dessinateur Michel Kichka. Il venait de fêter ses 94 ans. Il était père de quatre enfants, comptait neuf petits-enfants et de nombreux arrière-petits-enfants.

Né en 1926 à Bruxelles, il a grandi dans une famille juive apatride d’origine polonaise, qui a fui les persécutions antisémites quelques années avant sa naissance pour s’installer en Belgique.

Encore adolescent, Henri Kichka est déporté en septembre 1942 avec ses proches. Il a connu les camps de Buchenwald, Sakrau, Blechhammer, camp annexe d’Auschwitz, et Gross-Rosen. Il est le seul de sa famille à en être revenu vivant. Il pesait 39 kilos à la fin de la guerre et une tuberculose lui a été diagnostiquée peu après.

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« Un petit coronavirus microscopique a réussi là où toute l’armée nazie avait échoué », a déploré son fils, qui s’est ému d’un hommage que lui a envoyé le dessinateur Plantu.

Hommage de mon ami Plantu https://t.co/UTPaxlMI0q pic.twitter.com/MajnNlzIKy

— Michel Kichka (@michelkichka) April 25, 2020

Après la guerre, Henri Kichka a travaillé dans le secteur du textile. À partir des années 1990 et jusqu’à la fin de sa vie, il s’est engagé pour le devoir de mémoire, témoignant notamment dans les écoles. Selon son fils, il a donné plus de 550 témoignages sur sa survie et a accompagné à 44 reprises des jeunes lors de visites à Auschwitz. Il était l’un des derniers Belges survivants de la Shoah et avait publié en 2005 le livre Une adolescence perdue dans la nuit des camps.

Il y a encore six jours, à l’occasion de Yom HaShoah, « fatigué », il donnait depuis sa maison de retraite, à Bruxelles, sa dernière interview à la radio belge Judaïca. De façon particulièrement émouvante, il témoignait ainsi une dernière fois de son histoire et des horreurs vécues à Auschwitz.

De nombreux citoyens belges, organisations, institutions et responsables associatifs, politiques et religieux lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux.

Henri Kichka nous à quitté aujourd’hui. Un homme courageux, souriant et optimiste malgré toutes les tragédies de sa vie. Un vrai héros du peuple juif qui restera à tout jamais dans mon cœur. Mes condoléances à sa famille et ses proches . pic.twitter.com/JfYTi10m8P

— Emmanuel Nahshon (@EmmanuelNahshon) April 25, 2020

A real Mensch has left us. We are heartbroken by Henri Kichka's passing. He survived Auschwitz and the Death march. Not #Covid_19

Henri gave his last interview for Yom HaShoah 6 days ago. His courage and kindness will remain in our hearts forever. May his memory be a blessing ????️ pic.twitter.com/a5FQaBn5j4

— Israel in Belgium (@IsraelinBelgium) April 26, 2020

Cette longue liste de victimes du virus est insupportable. Le père du dessinateur @michelkichka, Henri Kichka, rescapé de la #Shoah et flamme ardente de la mémoire s’est éteint en #Belgique à l’âge de 94 ans. Condoléances à sa famille. Tertible litanie de noms. Terrible époque. pic.twitter.com/lvUTIHikwu

— Philippe Meyer (@philippemeyer92) April 25, 2020

Inlassable porte-voix du devoir de mémoire, Henri Kichka passe aujourd’hui le témoin. À nos générations de le saisir et de faire œuvre de vigilance permanente. Combattre constamment le rejet de l’autre, c’est lui rendre le plus bel hommage. Merci à cette belle personnalité. RIP.

— Maxime PREVOT (@prevotmaxime) April 26, 2020

Tristesse d'apprendre le décès de Henri Kichka, survivant des camps et surtout infatigable passeur du devoir de mémoire, sachant toujours trouver les mots justes pour parler de l'indicible aux plus jeunes. Condoléances et pensées à sa famille.

— François De Smet (@francoisdesmet) April 26, 2020

C’est avec tristesse que j'ai appris le décès de Henri Kichka. Survivant des camps, il a passé sa vie à témoigner de l’horreur des camps de concentration nazis.

Il a fait de sa vie un combat pour le devoir de mémoire. Il racontait aux jeunes ce qu’il avait vécu dans les camps. pic.twitter.com/utm3P8Wazy

— aurelie czekalski (@aurelieczeka) April 26, 2020

Henri Kichka nous a quitté. Nous avions eu l’honneur en 2014 de l’accueillir pr 1 rencontre qui restera à jamais ds nos mémoires. Déporté à 16 ans,il n’a eu de cesse de témoigner de l’horreur des camps nazis aux jeunes générations de ntre pays. Sincères condoléances à sa famille. pic.twitter.com/J8HAekNKwX

— Emir KIR (@emir_kir) April 26, 2020

Nous apprenons avec grande tristesse le décès d'Henri Kichka, rescapé des camps nazis. Il aura témoigné auprès des jeunes générations du danger des idéologies haineuses. Nous adressons toutes nos condoléances à ses proches.

— PS Bruxelles (@psbruxellois) April 25, 2020

« La force du coeur, l’intelligence et le courage suffisent pour faire échec au destin. » (Camus)
Toutes mes condoléances à la famille de Henri Kichka.
Merci pour tout. pic.twitter.com/DLmRUXTGlK

— David Leisterh (@LeisterhDavid) April 25, 2020

Il était toujours souriant, attentif aux parcours des autres et généreux du sien si douloureux dans le camp le plus connu du monde pour ses atrocités. Reposez en paix Monsieur Henri Kichka… Merci ! (2/2) pic.twitter.com/COcqCyffNX

— Céline Fremault (@celinefremault) April 26, 2020