Décès de René Urtreger, figure française du jazz et compagnon de route de Miles Davis
Né à Paris en juillet 1934, de parents juifs polonais, le pianiste a connu une jeunesse marquée par la Seconde Guerre mondiale. En 1944, sa mère est arrêtée puis déportée à Auschwitz
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Le pianiste et compositeur juif René Urtreger, figure de la scène jazz française, connu pour avoir enregistré avec Miles Davis la musique du film « Ascenseur pour l’échafaud », est décédé jeudi à 92 ans, a annoncé vendredi son fils à l’AFP.
« Il est décédé hier en début de soirée, vers 20h30, à l’hôpital de Mortagne-au-Perche », commune normande où « il résidait depuis 2000 », a précisé Philippe Urtreger, lui-même musicien professionnel.
« Il est parti sereinement et entouré des siens », a-t-il ajouté.
René Urtreger a fréquenté des jazzmen américains renommés, tels que Buck Clayton et Chet Baker, au cours d’une carrière foisonnante lancée en 1953.
Mais son parcours est surtout marqué par sa collaboration avec Miles Davis (1926-1991), qu’il rencontre à 22 ans et qu’il accompagne lors de tournées européennes.
Il retrouve le trompettiste pour l’enregistrement, en une nuit, de la bande originale du film « Ascenseur pour l’échafaud » (1958), réalisé par Louis Malle.
Lui au piano, Barney Wilen au saxophone ténor, Pierre Michelot à la contrebasse et Kenny Clarke à la batterie jouent devant les images du long-métrage, aux côtés d’un Miles Davis avare en indications.
« Il n’y avait rien d’écrit, tout a été vraiment improvisé », racontait en 2009 à l’AFP René Urtreger, alors dernier survivant de ce quintet.
« Pour moi, il y a deux sortes de musiciens, d’individus : ceux qui vomissent leur désespoir ou leur plaisir, qui s’étalent, et ceux qui ont une retenue, une politesse, capables de dégager une énorme sensibilité sans avoir besoin de se rouler par terre pour ça », confiait-il au sujet de la « grande classe » de Miles Davis.
Né à Paris en juillet 1934, de parents juifs polonais, René Urtreger a connu une jeunesse marquée par la Seconde Guerre mondiale. En 1944, sa mère est arrêtée puis déportée à Auschwitz.
Sa formation musicale se fait d’abord par la voie classique, au conservatoire. Mais en grandissant, son cœur choisit le jazz et sa virtuosité lui permet de se démarquer.
Durant sa carrière, il s’autorise des écarts en cheminant vers la chanson française, autour de Claude François ou de Serge Gainsbourg.
Pourtant, le jazz reste sa boussole : avec le contrebassiste Pierre Michelot et le batteur Daniel Humair, il forme le trio HUM, dont le premier album, en 1960, reçoit le prix Django Reinhardt, remis par l’Académie du jazz.
René Urtreger a été récompensé par une Victoire du jazz (2000), une Victoire de la musique pour l’ensemble de son œuvre (2005) et a reçu la Légion d’honneur en 2010.
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