L’allongement de la durée du service ne remplace pas la nécessité de nouvelles recrues

« La prolongation du service… est une nécessité opérationnelle pour relever tous les défis qui se présentent à nous et pour accorder un répit minimal au personnel de carrière et de réserve afin de préserver la durée des formations professionnelles, de stabiliser les unités et de poursuivre le renforcement des effectifs à une échelle limitée », a écrit le major général Dado Bar Kalifa dans une lettre adressée aux soldats.

Mais Kalifa a précisé que la prolongation de deux mois de la durée du service obligatoire « n’annule en rien la nécessité opérationnelle pour Tsahal… d’élargir le vivier des appelés et des personnes qui effectuent leur service militaire parmi l’ensemble de la population israélienne, et de réglementer cela dans le cadre d’une loi adaptée sur le service de réserve », faisant référence à la communauté ultra-orthodoxe, que le gouvernement tente d’exempter de l’appel sous les drapeaux.

Il a ajouté que l’armée israélienne aurait encore besoin d’une nouvelle prolongation du service obligatoire pour « permettre un renforcement plus large des effectifs ».

Tsahal avait cherché à ramener la durée du service obligatoire à 36 mois, comme c’était le cas jusqu’en 2015. Toutefois, les députés n’ont accepté de la faire passer que de 30 à 32 mois.

En vertu de la législation actuelle, la durée du service obligatoire sera à nouveau ramenée à 30 mois au mois de juin 2029.

L’armée a répété à plusieurs reprises qu’elle avait un besoin urgent de 12 000 recrues – dont 7 000 soldats de combat – en raison des pressions exercées sur les forces régulières et de réserve par une guerre sur plusieurs fronts qui dure depuis des années.

Environ 70 000 hommes ultra-orthodoxes sont actuellement éligibles au service militaire, mais ils n’ont pas été appelés.

La coalition vient d’adopter une loi très controversée qui a suspendu l’arrestation des réfractaires ultra-orthodoxes au service militaire – une législation que la Cour suprême a aussitôt gelée, dans l’attente d’une audience qui sera consacrée aux recours qui ont été déposés contre le texte. Les parlementaires ont également approuvé, cette semaine, une loi fondamentale très clivante qui déclare l’étude de la Torah « valeur fondamentale » du peuple juif et de l’État d’Israël, dans le cadre d’une initiative qui vise à préserver les exemptions généralisées de service militaire pour les hommes ultra-orthodoxes.

La durée du service obligatoire pour les hommes était autrefois de 36 mois et elle avait été ramenée à 32 mois en 2015. Elle avait été à nouveau fixée à 30 mois en 2020, avant de repasser à 32 mois un an plus tard, la réduction prévue à 30 mois ayant été reportée de trois ans.

Au mois d’août 2024, en pleine guerre, la durée du service obligatoire avait été automatiquement ramenée à 30 mois.

La première promotion enrôlée sous ce régime de service raccourci devait être démobilisée au mois de janvier 2027 – ce qui aurait aggravé les pénuries d’effectifs de l’armée. Les militaires ont fait savoir que si la durée de service de 30 mois était restée en vigueur jusqu’à cette date, ils se seraient retrouvés avec un déficit de plusieurs milliers de soldats supplémentaires par rapport à la situation actuelle.