Le prix Israël décerné à la star du basket-ball Miki Berkovich

Le gouvernement israélien a annoncé mercredi que le légendaire basketteur israélien Miki Berkovich recevra le Prix d’Israël dans la catégorie des performances sportives exceptionnelles.

Berkovich, 70 ans, a eu une longue et brillante carrière au sein du Maccabi Tel Aviv, qu’il a mené à deux championnats d’Euroligue à la fin des années 1970 et au début des années 1980.

Pendant son mandat, Tel Aviv a dominé la première ligue israélienne, remportant 16 championnats nationaux. Il a également fait partie de plusieurs équipes nationales israéliennes, notamment celle qui a remporté la médaille d’or aux Jeux asiatiques de 1974, organisés dans l’Iran d’avant la révolution islamique.

Son contrat avec le Maccabi à la fin des années 70 l’a empêché d’accepter des offres d’équipes de la NBA, et il a ensuite joué pour le Maccabi Rishon Lezion, l’Hapoel Jerusalem et l’Hapoel Tel Aviv avant de prendre sa retraite en 1995.

Berkovich est « un modèle d’inspiration » et « une légende du sport israélien en raison de ses réalisations extraordinaires dans le domaine du basket-ball, tant au niveau personnel que national, et il est considéré comme le plus grand joueur de basket-ball israélien de tous les temps », a déclaré le ministère de l’Education, qui supervise le prix Israël, dans son communiqué officiel.

Le prix Israël est remis lors de la cérémonie de Yom HaAtsmaout qui aura lieu cette année le 14 mai. L’événement se tiendra à Sderot au lieu de Jérusalem, dernier rebondissement en date d’une série de controverses autour du prix de cette année qui, à un moment donné, a vu les catégories habituelles supprimées au profit de deux prix nouvellement créés et liés à la guerre. Les catégories habituelles ont finalement été rétablies et les nouvelles ont été conservées.