Les embryons de poissons décideraient de quand naître – chercheurs israéliens

Des chercheurs de l’Université hébraïque de Jérusalem affirment avoir découvert que les embryons de poisson sont capables de décider du moment où ils veulent naître.

Le Dr Matan Golan, de l’Institut Volcani de l’Université, qui a dirigé l’équipe de chercheurs – comprenant Yuni Nahmias, Itay Oz, Genevieve Fernandes, Matan Golan et Deodatta Gajbhiye – a découvert que les embryons de poisson choisissent leur date de naissance optimale, puis déclenchent l’éclosion grâce à un signal émis par leur cerveau.

Ces résultats révèlent le mécanisme neuronal longtemps recherché qui contrôle l’éclosion chez les poissons.

La neurohormone Thyrotropin-Releasing Hormone (TRH) est acheminée par la circulation sanguine jusqu’à une glande spécialisée. Celle-ci déclenche la libération d’enzymes qui dissolvent la paroi de l’œuf, permettant à l’embryon de se libérer.

Selon les scientifiques, en l’absence de TRH, les embryons sont incapables de libérer les enzymes, ce qui entraîne leur mort à l’intérieur de l’œuf.

L’éclosion est un moment critique pour toutes les espèces qui pondent des œufs.

Image fluorescente d’un embryon de poisson zèbre. Les vaisseaux sanguins sont en vert et les neurones TRH en magenta. (Deodatta Gajbhiye)

Si un embryon éclot trop tôt, il risque de ne pas être prêt pour la vie en dehors de l’œuf. S’il attend trop longtemps, il risque de rater sa chance de survie.

Les poissons étant le plus grand groupe de vertébrés vivants, les chercheurs ont déclaré que ces résultats pourraient permettre de mieux comprendre la neurobiologie, les stratégies de survie et l’adaptation à l’environnement chez les vertébrés.

Les chercheurs prévoient d’étudier l’influence de la TRH et d’autres facteurs neuroendocriniens sur l’éclosion chez d’autres espèces.

Les chercheurs sur les embryons de poisson de l’Université hébraïque, de gauche à droite : Yuni Nahmias, Itay Oz, Genevieve Fernandes, Matan Golan, Deodatta Gajbhiye. (Gai Pesti)

Les résultats découverts par les chercheurs israéliens ont été publiés récemment dans la revue Science, qui fait l’objet d’une évaluation par les pairs.