Nir Barkat tente d’empêcher la réouverture du consulat US pour les Palestiniens

Le député du Likud Nir Barkat a soumis mercredi un projet de loi qui empêcherait les États-Unis de rouvrir leur consulat de Jérusalem aux Palestiniens, ce que l’administration Biden a annoncé en mai qu’elle envisageait de faire.

« Nous parlons de l’unification de Jérusalem », a déclaré Barkat, ancien maire de Jérusalem, à la Douzième chaîne, arguant que sa législation était nécessaire pour empêcher la division de facto de la capitale souveraine d’Israël. « Il y aura toutes sortes de consulats européens à Jérusalem, et cela deviendra la capitale consulaire des Palestiniens. »

Cependant, plusieurs pays européens abritent déjà leurs missions diplomatiques auprès des Palestiniens à Jérusalem, dans le cadre de leur soutien à une future capitale palestinienne dans la ville. On ignore s’ils seront concernés par le projet de loi.

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La législation proposée par Barkat interdirait à tout pays d’établir une mission diplomatique à Jérusalem qui ne soit pas une mission auprès d’Israël. Le projet de loi précise en outre que toute mission établie pour fournir des services consulaires spécifiquement aux résidents de Jérusalem devra obtenir une autorisation spéciale du gouvernement israélien.

Quelque 38 parlementaires, dont le député de Yamina Amichai Chikli, ont signé pour coparrainer la législation. Malgré le soutien de Chikli, il semble peu probable que le projet de loi soit adopté sans de nouvelles défections au sein de la coalition.

En 2019, l’administration Trump a fusionné le consulat de Jérusalem, vieux de 175 ans – qui avait historiquement servi de mission de facto auprès des Palestiniens – dans sa nouvelle ambassade dans la ville. Une grande partie du personnel de la mission de la rue Agron, dans le centre-ville de Jérusalem-Ouest, a continué à exercer les mêmes fonctions, mais sous une unité des affaires palestiniennes nouvellement nommée.

Dans le cadre d’un effort visant à rétablir les relations avec les Palestiniens, M. Biden a fait campagne sur la réouverture du consulat à Jérusalem ainsi que de la mission de l’Organisation de libération de la Palestine à Washington, qui avait été fermée par M. Trump en 2018. Les deux démarches se heurteront à des obstacles juridiques.

Même sans la législation proposée par Barkat, un certain degré d’approbation israélienne sera nécessaire pour ouvrir une mission diplomatique dans sa capitale, et l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu a repoussé les choses lorsque le secrétaire d’État américain Antony Blinken l’a informé du plan en mai.

Lors d’une réunion avec un haut fonctionnaire du département d’État, Hady Amr, mardi, le Premier ministre de l’Autorité palestinienne, Mohammad Shtayyeh, a exhorté les États-Unis à rouvrir le consulat dès que possible.

Cette photo du lundi 4 mars 2019 montre le bâtiment du consulat des États-Unis à Jérusalem. (Crédit : AP Photo/Ariel Schalit)

Mais le ministère israélien des Affaires étrangères a demandé à Washington d’attendre au moins jusqu’à la fin de l’été pour donner le temps au gouvernement israélien politiquement diversifié de se stabiliser, a déclaré le mois dernier un fonctionnaire familier de la question au Times of Israël.

Les responsables israéliens pensent que l’administration comprend la complexité de la question et s’abstiendra d’insister à son sujet pour l’instant. Mais en fin de compte, le gouvernement devrait approuver la réouverture par respect pour les souhaits des États-Unis.

Bien que l’emplacement du consulat n’ait pas encore été déterminé, son ancien site de la rue Agron à Jérusalem Ouest est l’option la plus probable, car la réouverture de la mission à cet endroit ne créerait pas de nouveau précédent. Alors que les États-Unis pourraient préférer un emplacement à Jérusalem-Est, que les Palestiniens considèrent comme leur future capitale, Israël serait probablement plus opposé au message envoyé par une telle démarche.

Contrairement à l’administration Obama, les responsables de M. Biden ont évité d’identifier Jérusalem-Est comme la capitale d’un futur État palestinien, insistant plutôt pour que ces questions soient laissées à l’appréciation des parties dans le cadre de négociations en vue d’une solution à deux Etats.