Notes du journal de Ben Gurion du jour de l’indépendance : « Je pleure parmi les joyeux »

Deux extraits du journal intime de David Ben Gurion, rédigé le soir du 14 mai 1948, jour de la proclamation de l’État d’Israël, ont été publiés lundi, à la veille du 77ᵉ Jour de l’indépendance – Yom HaAtsmaout. Ils révèlent les inquiétudes du premier Premier ministre alors que le jeune État s’apprêtait à entrer en guerre contre ses voisins arabes envahisseurs.

L’Institut du patrimoine Ben Gurion et les Archives Ben Gurion ont déclaré que le journal original n’avait pas encore été retrouvé lors de la publication de ces extraits.

« À 16 heures, l’indépendance juive a été proclamée et l’État a été fondé. Son destin est entre les mains des forces de sécurité », avait-il écrit.

Il décrivait la situation difficile sur le terrain alors que les armées de la Ligue arabe envahissaient le pays : « De mauvaises nouvelles concernant les colonnes blindées de la Légion… Elles ont bombardé Tel Aviv cette nuit. »

« Presque tous les membres [généraux] du personnel se sont opposés à mon opinion selon laquelle il fallait attaquer avec plus de force et d’énergie pour conquérir les zones autour de l’autoroute Tel Aviv-Jérusalem… J’ai le sentiment qu’ils ont manqué et qu’ils continuent de manquer la conquête qui déterminera le sort de Jérusalem, et peut-être même celui de toute la campagne. »

Dans une prise de notes antérieure, il écrivait : « Nous avons approuvé le texte de la Déclaration d’indépendance. L’indépendance a été proclamée à 16 heures. Dans tout le pays, il y a de la joie et un bonheur profond. Et une fois encore, je pleure parmi ceux qui se réjouissent, comme le 29 novembre, date de la décision de l’Assemblée générale des Nations unies approuvant la partition de la Palestine sous mandat britannique en 1947. » Ben Gurion semblait faire référence à sa crainte que la guerre ne conduise à un désastre.

Une copie du journal intime de David Ben Gurion daté du 14 mai 1948. (Crédit : Archives Ben Gurion)

Cette copie du journal a été trouvée dans les Archives Ben Gurion dans le cadre d’une collaboration entre l’Institut du patrimoine Ben Gurion et l’Institut Ben Gurion pour l’étude d’Israël et du sionisme à l’Université Ben Gurion du Néguev.

Eitan Donitz, PDG de l’Institut du patrimoine Ben Gurion, a qualifié ces découvertes « d’incarnation de l’histoire ».

« Alors que le pays est en fête, il est confronté à la question de l’existence même de ce jeune État et cela le préoccupe beaucoup », a-t-il souligné.

Donitz a déclaré que ce journal révèle les dilemmes auxquels le premier Premier ministre a été confronté, « la profonde responsabilité ressentie par Ben Gurion et le leadership qui a choisi non pas de célébrer, mais de lutter pour l’existence de l’État ».

David Ben Gurion, entouré des membres du gouvernement provisoire, proclamant la Déclaration d’Indépendance, dans le hall du Musée de Tel Aviv, le 14 mai 1948. (Crédit : Bureau de presse du gouvernement israélien)

Ben Gurion, qui, en tant que chef de l’Agence juive, avait pris les fonctions de Premier ministre après avoir proclamé la création d’Israël en 1948, s’installa avec son épouse Paula dans le kibboutz Sde Boker, situé dans le désert du Néguev, après avoir démissionné de son poste de Premier ministre cinq ans plus tard (il revint en 1955 pour un nouveau mandat de huit ans).

À sa mort en 1973, la maisonnette de Ben Gurion a été transformée en musée à sa mémoire. Sde Boker abrite également les Instituts Jacob Blaustein pour la recherche sur le désert, qui développent des méthodes de production alimentaire dans les zones arides et sont affiliés à l’Université Ben Gurion de Beer Sheva.