Shabbat : Une équipe israélienne de robotique renonce à la finale d’un championnat

Une équipe israélienne de jeunes roboticiens s’est retirée de la phase finale d’un championnat d’élite de robotique qui s’est déroulé ce week-end au Texas, en raison de leur observance religieuse du Shabbat, qui interdit notamment l’utilisation d’appareils électroniques.

C’est la deuxième fois en trois ans que l’équipe Trigon 5990 du lycée pour garçons AMIT de Modiin se retire du concours de robotique FIRST (« For Inspiration and Recognition of Science and Technology ») en raison de la tenue de la finale le samedi.

Organisé chaque année à Houston, au Texas, le championnat de robotique attire plus de 19 000 étudiants, âgés de 14 à 18 ans, de 66 pays, Israël étant l’un des pays les mieux représentés.

Les équipes ont eu six semaines et demi pour concevoir, assembler et programmer un robot avant de présenter leur projet lors de la compétition qui s’est déroulée du 17 au 20 avril.

Trigon, qui est classé 27e sur 3 600 équipes dans le monde, était prêt à se battre pour une place de choix dans le tournoi, abordant le dernier jour de la compétition à la 15e place sur 600 concurrents.

Après avoir annoncé son retrait, le groupe a installé un stand à l’extérieur de la compétition, avec une table contenant un drapeau israélien, une coupe de Kiddoush et de la challah, ainsi qu’une pancarte indiquant : « Pourquoi ne sommes-nous pas là aujourd’hui ? Parce qu’aujourd’hui c’est Shabbat ! ». La pancarte contenait un QR code renvoyant les personnes intéressées à un lien leur permettant d’en savoir plus sur le jour de repos juif.

Les élèves ont écrit qu’ils se retiraient « la tête haute et avec fierté », souhaitant bonne chance à leurs camarades.

זה הדוכן שבית ספר אמית מודיעין השאיר בתחרות הרובוטיקה העולמית ביוסטון,
הגמר התקיים בשבת ולכן הם לא הגיעו לתחרות, ועשו קידוש ה׳ גדול

שר המדע הגיע הזמן להרים את הכפפה ולפרגן לחבר׳ה האלה על חדשנות ומצד שני על שמירת המסורת והערכים@OfirAkunis pic.twitter.com/B3K2iBtZ5j

— ינאי קאפח ???????? (@yanay_kapach) April 22, 2023

Le même stand et le même panneau avaient déjà été utilisés en 2023, lorsque Trigon s’était également retiré en raison du fait que la finale avait lieu le samedi.

Trigon a fait campagne pour que FIRST modifie le calendrier de la compétition, qui se déroule généralement un week-end, afin de tenir compte des besoins des équipes religieuses.

Le directeur de l’AMIT, une école publique religieuse qui compte un nombre important d’élèves pratiquants, a déclaré qu’il soutenait pleinement leur décision et a salué leur travail au cours de l’année écoulée.

« Ils ont construit une petite usine technologique [au lycée] qui est au sommet de la robotique internationale et ont rivalisé avec des entreprises géantes comme Google, Apple et la NASA qui sponsorisent d’autres équipes de premier plan », a déclaré le rabbin Lior Chikotai à la chaîne d’information N12.

Malgré le forfait de Trigon, les équipes israéliennes ont obtenu de bons résultats, notamment le lycée Tichonet-Alterman de Tel-Aviv, qui a remporté la première place dans la catégorie « Engineering Inspiration ».

Israël, qui jouit d’une réputation mondiale de puissance technologique, est particulièrement fort dans le domaine de la robotique pour les jeunes, avec une soixantaine d’équipes compétitives. Trigon est l’une des huit équipes israéliennes à avoir atteint la phase finale dans l’une des différentes catégories du concours. Parmi ces équipes figurait Orbit de Binyamina, qui a remporté l’ensemble du concours FIRST l’année dernière.

La participation à des compétitions universitaires, sportives et artistiques internationales tombant le jour du Shabbat est un problème récurrent pour les équipes israéliennes dont les membres sont religieusement pratiquants.

En 2023, les équipes masculines, féminines et mixtes de flag football américain des moins de 17 ans — dont la plupart sont des juifs orthodoxes — ont dû déclarer forfait pour les matchs disputés le Shabbat lors des championnats d’Europe juniors de flag football organisés en Italie – ce qui n’a pas empêché l’équipe masculine de remporter la première médaille d’or d’Israël au championnat.

Ces dernières années, plusieurs délégations israéliennes au Concours Eurovision de la chanson ont également choisi de ne pas participer aux répétitions organisées le samedi. En 2019, le groupe Shalva, un groupe populaire de musiciens issus d’un centre religieux pour personnes ayant des besoins spéciaux à Jérusalem, s’est retiré de l’examen de la candidature d’Israël en raison de Shabbat.