Un agent russe a espionné des Israéliens – justice américaine

Selon un acte d’accusation déposé par le ministère de la Justice des Etats-Unis en mars, un agent de renseignement russe entré aux États-Unis sous une fausse identité pour recueillir des informations sur des citoyens américains s’est également rendu en Israël dans le même but et a réussi à y rencontrer le chef d’un parti politique.

Selon l’acte d’accusation publié vendredi dernier, Sergey Vladimirovich Cherkasov, 37 ans, est arrivé aux États-Unis en 2018, sous prétexte d’études supérieures à l’Université Johns Hopkins, sous l’identité de Victor Muller Ferreira.

Il avait pris ce pseudonyme au Brésil, où il se faisait passer pour le fils d’un ressortissant brésilien décédé.

Aux États-Unis, Cherkasov aurait, entre autres, communiqué avec un employé du Département d’État, un membre du personnel du Capitole, un « expert d’Israël » et un professeur de l’Académie navale américaine pour obtenir des renseignements sur la politique américaine envers la Russie et l’Ukraine, précise l’acte d’accusation.

« Je travaillais avec mes contacts… pour savoir ce que la communauté universitaire, les conseillers politiques et les analystes pensaient des renforts militaires russes près de la frontière ukrainienne », aurait écrit Cherkasov dans un message à ses agents traitants.

En janvier 2020, Tcherkasov s’est rendu en Israël dans le cadre d’un voyage universitaire.

Selon l’acte d’accusation, il aurait envoyé à son agent traitant une liste de noms de personnes avec lesquelles il se serait entretenu.

Figurent dans cette liste « absolument tous » les membres du personnel de l’ambassade des États-Unis, jusqu’à son « référent LGBTQ » et son expert des questions de sécurité, identifié sous les initiales « N.G. », en plus du chef d’un parti politique israélien présenté comme un « faiseur de rois », porteur de l’initiale « L ».

Ce séjour a eu lieu avant les élections à la Knesset de mars 2020, lorsque le président d’Yisrael Beytenu, Avigdor Liberman, était considéré comme un faiseur de rois parce que son parti détenait l’équilibre du pouvoir entre des blocs politiques rivaux.

Un porte-parole du bureau de Liberman a nié toute rencontre : « nous avons examiné l’agenda du député du mois de janvier 2020 et aucune rencontre de ce type n’a eu lieu ».

Cherkasov aurait envoyé à son agent traitant une autre « liste de personnes intéressantes dont je vous parlais », sur laquelle figurent un ex fonctionnaire du Département d’État qui continue de conseiller les administrations sur la politique au Moyen-Orient, une personne affiliée au think tank belliciste et pro-israélien Foundation for Defense of Democracies, un « expert israélien » et un conseiller au Congrès.

Tcherkasov a, entre autres, été inculpé d’espionnage, fraude électronique, fraude bancaire et fraude aux visas.

Selon des documents judiciaires, il serait incarcéré dans une prison brésilienne depuis 2022, date à laquelle il a été arrêté pour vol d’identité et fraude.

Moscou a confirmé sa qualité de ressortissant russe et a demandé son extradition.