Un élu arabe tente de s’expliquer après avoir salué « la libération des otages et des prisonniers »
Le président du parti radical Hadash-Taal, Ayman Odeh, affirme qu'il a une « perspective différente » de la plupart des autres parce qu'il est « un citoyen palestinien d'Israël »

Le président du parti radical Hadash-Taal, Ayman Odeh, s’est défendu mardi contre une vague de réactions négatives de la part des députés de l’ensemble de l’échiquier politique, après avoir déclaré qu’il était « heureux de la libération des otages et des prisonniers » dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza.
Le dirigeant de longue date du principal politique arabe du pays a fait ces commentaires sur X, alors que trois Israéliennes enlevées lors du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023 ont été libérées de la bande de Gaza après plus de 15 mois de captivité. Quelques heures plus tard, et conformément aux termes de l’accord, 90 prisonniers palestiniens ont été libérés par Israël en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.
La première phase de l’accord de cessez-le-feu en trois phases prévoit la libération de 33 otages israéliens sur une période de 42 jours en échange de près de 2 000 prisonniers palestiniens, dont de nombreux condamnés à perpétuité pour des attentats terroristes et des attaques meurtrières.
« Nous devons maintenant libérer les deux peuples du joug de l’occupation », avait écrit Odeh à ce moment-là. « Nous sommes tous nés libres. »
Ayman Odeh, qui appartient à la faction d’extrême-gauche Hadash, est revenu sur X mardi pour tenter d’expliquer ses remarques et son point de vue, qui, selon lui, a été façonné par sa position relativement unique en tant que membre de la minorité arabe d’Israël.
« Je comprends que de nombreuses personnes aient été blessées par mes propos », a-t-il commencé. « Je me suis rendu compte que, malheureusement, les familles des otages, avec lesquelles je suis en contact étroit et que j’ai soutenues tout au long de leur combat, ont également été blessées, et cela m’attriste sincèrement. »
« Mon point de vue de citoyen palestinien d’Israël diffère probablement de celui de nombreux citoyens juifs d’Israël. S’il est clair que beaucoup d’entre vous ont tendance à voir principalement la souffrance des Juifs, je vois et je ressens la souffrance des deux peuples », a assuré Odeh. « C’est tout simplement la réalité, pas seulement la mienne, mais celle de tous les Arabes vivant dans ce pays. »
Il a souligné qu’il avait lui aussi été ému « lorsque les femmes enlevées, innocentes de tout crime, sont retournées dans les bras de leurs mères », mais qu’il avait été tout aussi ému par la libération des 90 prisonniers palestiniens plus tard dans la soirée de dimanche.

Les qualifiant de « mineurs, d’adolescents », Odeh a affirmé que « la plupart des prisonniers libérés ce jour-là n’étaient accusés de rien du tout », car nombre d’entre eux étaient placés en détention administrative – une mesure controversée permettant une détention indéfinie sans inculpation qu’Israël utilise contre les personnes soupçonnées de terrorisme, presque exclusivement des Palestiniens, dans les cas où la divulgation des preuves à leur encontre devant un tribunal pourrait nuire à la sécurité nationale.
L’administration pénitentiaire israélienne n’a pas fourni de données complètes sur les prisonniers libérés, mais des rapports médiatiques contradictoires ont indiqué qu’Israël avait libéré entre 62 et 69 femmes – dont une mineure – et entre 13 et 28 hommes, ainsi que huit adolescents.
Si aucune des personnes libérées n’a été accusée de meurtre, plusieurs étaient à l’origine d’attaques terroristes qui n’avaient fait aucun mort, notamment Mahmoud Aliowat, âgé de 15 ans, qui était le plus jeune prisonnier libéré lundi. Aliowat a été reconnu coupable d’avoir commis une fusillade dans le quartier de la Cité de David à Jérusalem, blessant deux personnes, alors qu’il n’avait 13 ans.
La liste comprend également Khalida Jarrar, 62 ans, membre influente du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), groupe terroriste qui mène des attaques contre Israël depuis des décennies, notamment des détournements d’avions.
Jarrar a été accusée d’avoir organisé en 2019 un attentat à la bombe qui a coûté la vie à Rina Shnerb, 17 ans, dans une source en Cisjordanie. Elle a été condamnée à deux ans de prison en 2021 dans le cadre d’un accord de plaidoyer, et a été de nouveau arrêtée fin 2023 et placée en détention administrative jusqu’à sa libération.
Les hommes adultes libérés dimanche étaient tous détenus pour des délits relativement mineurs tels que l’incitation ou l’identification au terrorisme et le trouble à l’ordre public, selon Ynet.

« Bien que mes propos puissent être difficiles pour certains, je suis un citoyen d’Israël qui voit et ressent la souffrance du peuple palestinien, la souffrance de mon peuple qui vit sous l’occupation », a déclaré Ayman Odeh, précisant que cela ne l’empêchait pas de « ressentir la douleur » des Israéliens juifs, « même si, dans l’état actuel des choses, l’occupation est menée en leur nom ».
Allant jusqu’à citer l’écrivain Léon Tolstoï, Odeh a ajouté : « Si vous ressentez la douleur, vous êtes vivant. Si vous ressentez la douleur des autres, vous êtes un être humain ».
« Je suis une personne qui ressent votre douleur, et je vis et ressens également la douleur de mon peuple », a conclu le président de Hadash-Taal. « Ne succombez pas à la vague d’incitation et de distorsion. »
À la suite de ses premières remarques dimanche, Odeh a été confronté à des appels des partis de droite et centristes à l’exclure de la Knesset, et le député du parti d’extrême-droite Otzma Yehudit Yitzhak Wasserlauf a déclaré qu’il recueillerait des signatures pour l’évincer.

Odeh n’est pas (du tout) étranger aux altercations verbales avec ses collègues de la Knesset.
Le mois dernier, des députés d’Otzma Yehudit ont demandé que Odeh soit sanctionné après qu’il a semblé justifier certaines des actions du Hamas le 7 octobre 2023, lorsque des milliers de terroristes ont fait irruption en Israël par voie terrestre, aérienne et maritime, tuant quelque 1 200 personnes et prenant 251 otages, pour la plupart des civils.
« Enlever un bébé d’un an, une femme de 88 ans, assassiner des gens qui dansent, c’est avant tout une violation morale très, très, très profonde. En même temps, je crois que tout peuple en lutte a le droit de combattre l’occupant, j’en suis convaincu », a affirmé le député arabe radical lors d’un débat à la Knesset en décembre.
En juillet, Odeh a été exclu d’une séance plénière à la Knesset après avoir qualifié le Premier ministre Benjamin Netanyahu de « plus grand terroriste ici » alors que celui-ci s’adressait à la Knesset.
Le député a annoncé en mai 2023 qu’il ne prévoyait pas de se présenter aux prochaines élections.
En tant que chef de Hadash, un parti arabe avec des liens communistes, Odeh a dirigé la liste commune de sa faction et de trois autres partis arabes depuis sa création en 2015 jusqu’à sa dissolution en 2022, amenant la politique arabe à des niveaux presque sans précédent de représentation à la Knesset.
Cependant, il a eu du mal à transformer les gains obtenus dans les urnes en influence politique, les partis arabes étant souvent évités par les politiciens israéliens juifs traditionnels, et les députés arabes eux-mêmes s’opposant souvent à coopérer avec la coalition et l’opposition.