« C'est Simcha Torah » : le moment juif de Val Kilmer que vous ne connaissez peut-être pas

Retour sur « Top Secret ! », tout premier film, en 1984, de l'acteur récemment décédé

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JTA – Lorsque la nouvelle de la mort de Val Kilmer s’est répandue, mardi dernier, il y a fort à parier que de nombreux Juifs ont pensé au film d’animation de 1998, « Le Prince d’Égypte », un grand classique de Pessah, dans lequel la star prête sa voix à Dieu et Moïse.

Mais on sait moins que l’acteur aujourd’hui défunt a eu affaire à une autre fête du judaïsme, plus tôt dans sa carrière, en 1984, dans son tout premier film « Top Secret ! » – pastiche de film d’espionnage sur la guerre froide de ZAZ, le collectif juif auquel on doit la célèbre comédie « Airplane ! »

Dans ce film, Kilmer joue le rôle d’un chanteur de rock auquel ses ennemis est-allemands annoncent la date d’un infâme complot. Ce à quoi il répond : « Dimanche ? Mais c’est Sim’ha Torah. »

Kilmer n’était pas juif mais sa parfaite prononciation du nom de cette fête juive automnale peu connue – qui marque à la fois la fin d’un cycle de lectures de la Torah et le début d’un nouveau – a fait mouche auprès des spectateurs.

Quelqu’un a ainsi commenté la vidéo de cet extrait du film, sur YouTube, en disant : « Voilà l’exemple d’une chute destinée à faire rire 0,00025 % du public. J’ai la chance de partie de ces rares privilégiés ! »

Après ses débuts dans « Top Secret ! », Kilmer a connu la célébrité en endossant le rôle d’Iceman, dans « Top Gun », puis celui de Jim Morrison dans le biopic « The Doors », en 1991, sans oublier celui de Batman dans « Batman Forever », en 1995.

Son parcours à Hollywood a été quelque peu inhabituel et il n’a pas hésité à faire une pause pour passer plus de temps avec ses enfants, comme il l’avait confié lors d’une interview au Hollywood Reporter en 2012.

En 2014, on lui avait diagnostiqué un cancer de la gorge dont il avait guéri. Il est décédé des suites d’une pneumonie à Los Angeles le 1er avril dernier à l’âge de 65 ans.