Inauguration d’une synagogue à Babi Yar, premier lieu de prière juif sur le site

Pour marquer la journée de commémoration de la Shoah dans le calendrier juif, le Centre de commémoration de la Shoah de Babi Yar (BYHMC) a inauguré jeudi le tout premier espace de prière juif à Babi Yar.

La structure symbolique de la synagogue a été inaugurée lors d’une cérémonie, qui comprenait des prières spéciales dirigées par le grand rabbin d’Ukraine et de Kiev, Yaakov Dov Bleich, aux côtés de neuf autres rabbins (le nombre de participants étant limité en raison des restrictions imposées par le COVID-19 en Ukraine). Des leaders du monde juif et d’autres dignitaires ont pris la parole lors de l’événement.

33 771 victimes juives ont été fusillées dans le ravin de Babi Yar par les nazis en deux jours seulement, les 29 et 30 septembre 1941. Des dizaines de milliers d’Ukrainiens, de Roms, de malades mentaux et d’autres personnes ont ensuite été abattus à Babi Yar tout au long de l’occupation nazie de Kiev. Le nombre de victimes assassinées à Babi Yar est estimé à environ 100 000, ce qui en fait le plus grand charnier d’Europe.

Conçue par l’architecte international de renom Manuel Herz, la synagogue symbolique s’inspire du livre pop-up et des synagogues ukrainiennes en bois des 17e et 18e siècles. Lorsqu’il est fermé, le bâtiment est une structure plate qui s’ouvre manuellement, puis se déploie dans l’espace tridimensionnel de la structure de la synagogue. Cette conception unique en son genre présente également un intérieur qui fait référence à deux synagogues ukrainiennes détruites datant des 17e et 18e siècles. La synagogue fait partie d’un espace multi-confessionnel plus vaste destiné à la prière et à la réflexion, qui sera achevé ultérieurement.

M. Herz a publié de nombreux ouvrages sur l’architecture juive en Allemagne et a enseigné à la Bartlett School of Architecture de Londres et à la KTH de Stockholm.

La synagogue symbolique est la première construction à être achevée dans le complexe commémoratif de Babi Yar, qui s’étendra sur une superficie de 150 hectares, ce qui en fera l’un des plus grands centres commémoratifs de la Shoah au monde.

Une douzaine de bâtiments seront érigés dans le cadre du complexe, notamment : Un musée pour commémorer le massacre de Babi Yar ; un musée pour commémorer l’extermination des Juifs d’Ukraine et d’Europe de l’Est dans son ensemble ; une structure représentant les noms des victimes ; un centre religieux/spirituel ; un centre de recherche éducatif et scientifique ; un centre multimédia ; un espace d’apprentissage et de loisirs pour les enfants ; un centre d’information et de conférence, etc.

Le grand rabbin de Kiev, le rabbin Bleich, dirige la cérémonie commémorative et l’inauguration de la synagogue symbolique sur le site du massacre nazi de Babi Yar. (Crédit photo : Autorisation du Centre de commémoration de la Shoah de Babi Yar)

« Mon intention était de concevoir une synagogue qui ouvre un nouveau monde aux visiteurs et à la congrégation. Une visite à la synagogue sera un moment de crainte, un moment d’émerveillement et peut-être même de réjouissance. La qualité dynamique du bâtiment est importante. Non seulement parce qu’il s’agit d’un nouveau rituel et d’un processus collectif. Mais aussi parce qu’il a une qualité subtile. Le bâtiment ne s’impose pas au territoire. D’une certaine manière, il a une approche très tendre du sol. Ce sol qui est presque sacré. La synagogue commémore le passé, mais elle indique aussi un nouvel avenir. Elle célèbre la renaissance d’un judaïsme vivant sur le site, » a déclaré Manuel Hertz.

« Babi Yar est un lieu de mémoire. L’histoire est littéralement absorbée dans le sol ici. Nous voulions créer un espace qui permette à l’histoire de Babi Yar d’être plus proche et pertinente pour tous, indépendamment de la nationalité, du sexe, de l’âge ou de la religion. Les personnes qui visiteront ce complexe se trouveront inévitablement exposées à la tragédie de Babi Yar et la comprendront mieux. Les derniers survivants de la Shoah, qui ont témoigné de ces horreurs, sont en train de mourir. Dans peu de temps, le lien direct avec les événements passés disparaîtra, les générations futures perdront la possibilité de savoir, de comprendre et de ressentir ce qui s’est passé il y a 80 ans. La tragédie de Babi Yar et la tragédie de la Seconde Guerre mondiale s’effaceront dans l’histoire et deviendront un événement abstrait. Notre tâche est d’éviter cela », a déclaré Ilya Khrzhanovsky, directeur artistique du BYHMC.

La synagogue symbolique a été inaugurée lors d’une cérémonie à laquelle ont assisté des dignitaires tels que le maire de Kiev, Vitaly Klitschko ; Natan Sharansky, président du conseil de surveillance de la BYHMC ; le rabbin Yitzhak Yosef, grand rabbin sépharade d’Israël ; le rabbin David Lau, grand rabbin ashkénaze d’Israël ; Rabbin Israel Meir Lau, survivant de la Shoah, ancien grand rabbin d’Israël et actuellement président de Yad Vashem ; Yoel Leon, ambassadeur d’Israël en Ukraine ; Rabbin Yaakov Dov Bleich, grand rabbin d’Ukraine et de Kiev et membre du conseil de surveillance du BYHMC ; Dan S. Mariaschin, PDG de B’nai Brith International ; Mark B. Levin, vice-président exécutif et PDG de la National Coalition Supporting Euro-Asian Jewry.

L’inauguration de la synagogue symbolique a marqué la journée de commémoration de la Shoah dans le calendrier juif. La cérémonie comprenait la lecture de psaumes par les rabbins présents, tandis que les dirigeants du monde juif ont également prononcé des allocutions. L’inauguration est un élément important des commémorations du 80e anniversaire du massacre de Babi Yar organisées par le BYHMC, qui culmineront par un événement international réunissant des leaders mondiaux en septembre.

« Pendant de nombreuses années, Babi Yar n’a pas eu de stèle ou de mémorial approprié. Je trouve révélateur que la première structure du mémorial soit un lieu d’introspection et de prière conçu symboliquement comme une synagogue. Cela aidera les visiteurs à se rattacher au meurtre de masse qui a eu lieu à Babi Yar et à ne pas oublier la spiritualité ou les origines de ces Juifs assassinés la veille de Yom Kippour et Yom Kippour lui-même, » a déclaré le rabbin Yaakov Dov Bleich.

Le rabbin Israël Meir Lau, survivant de la Shoah, ancien grand rabbin d’Israël et actuel président de Yad Vashem, a commenté l’ouverture de la synagogue symbolique à l’occasion de la journée de commémoration de la Shoah, en déclarant : « Le monde ne s’est pas remis de la Shoah et l’antisémitisme est en hausse dans le monde entier. C’est la raison pour laquelle des centres de commémoration de la Shoah ont été créés, même 80 ans plus tard. La commémoration par la création d’une synagogue est une chose merveilleuse. Les nazis savaient que tant que la foi juive existait, le peuple juif ne pouvait pas être détruit. »

Le rabbin Lau a ajouté qu’il existe d’innombrables histoires de Juifs qui ont été assassinés alors qu’ils tentaient de maintenir leur foi et leur religion, et qu’il ne pouvait pas oublier les cris des mères à leurs enfants dans les wagons, « N’oublie pas que tu es juif », quelques instants avant qu’ils ne soient assassinés.

Le grand rabbin de Kiev, le rabbin Bleich, dirige la cérémonie commémorative et l’inauguration de la synagogue symbolique sur le site du massacre nazi de Babi Yar. (Crédit photo : Autorisation du Centre de commémoration de la Shoah de Babi Yar)

Le Centre de commémoration de la Shoah de Babi Yar est une ONG caritative dont l’objectif est de préserver et de cultiver la mémoire de la Shoah et de la tragédie de Babi Yar en Ukraine en transformant la zone de Babi Yar en un lieu de mémoire.

La mission consiste à honorer dignement la mémoire des victimes de la tragédie et de contribuer à l’humanisation de la société en préservant et en étudiant l’histoire de la Shoah. En septembre 2020, le gouvernement ukrainien, représenté par le ministre de la Culture Oleksandr Tkachenko, sous les auspices du président de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky, a signé un protocole d’accord et de coopération avec BYHMC, représenté par le membre du conseil de surveillance Ronald S. Lauder, afin de promouvoir la construction d’un mémorial approprié à la tragédie de Babi Yar. Une série de commémorations au cours de l’année 2021 marquera le 80e anniversaire de la tragédie de Babi Yar.