L'ancien président des Philippines honoré par la Fondation Raoul Wallenberg

La Fondation Raoul Wallenberg a honoré à titre posthume le président des Philippines Manuel Quezon pour avoir fourni un havre de paix dans son pays à plus de 1 300 réfugiés juifs fuyant les nazis.

Lors d’une cérémonie mercredi au cercle à la mémoire de Quezon à Quezon City, Zenaida Quezon Avancena a reçu la Médaille de la Fondation Raoul Wallenberg au nom de son père, ont rapporté les médias philippins.

La distinction a été attribuée à Manuel Quezon, qui a dirigé les Philippines de 1935 à 1944, pour son « plan de sauvetage » et pour « avoir tendu la main aux victimes de la machine meurtrière nazie. »

Effie Ben-Matityau, l’ambassadeur d’Israël aux Philippines, et Lee Blumenthal, membre du conseil de l’Association juive des Philippines, ont présenté la médaille.

Plusieurs responsables gouvernementaux, dont le président Benigno Aquino, ont assisté à la cérémonie.

Le président des Philippines Manuel Quezon en novembre 1942 (Photo: Domaine public / Farm Security Administration, Office of War Information, Photograph Collection, Library of Congress/Wikimedia)

Dans un communiqué, la Fondation Wallenberg a écrit que Quezon avait « voulu accueillir environ 100 000 réfugiés juifs de l’Europe occupée par les nazis », mais « son projet monumental a été contrecarré par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et l’invasion des Philippines par les Japonais. »

Lors de la cérémonie Ben-Matityau a qualifié Quezon de « grand et humain », selon le Manila Times.