Halevi déclare que Khan Younis est encerclé, annonçant une nouvelle phase de l’opération

Le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi, a déclaré que l’armée encerclait Khan Younis, dans le sud de Gaza, alors qu’elle lançait la troisième étape de son offensive terrestre contre le Hamas dans la bande de Gaza.

Lors d’une conférence de presse, Halevi a également déclaré que l’armée savait à l’avance que le Hezbollah reprendrait ses attaques contre le nord d’Israël après la trêve d’une semaine avec le Hamas.

« Soixante jours après le début de la guerre, nos forces encerclent la région de Khan Younis, dans le sud de Gaza. Dans le même temps, nous travaillons à approfondir les acquis dans la partie nord de la bande de Gaza. Quiconque pensait que Tsahal ne saurait pas comment reprendre les combats après la trêve se trompait. Le Hamas le ressent fortement », a dit Halevi.

« Ces derniers jours, de nombreux agents, y compris des commandants supérieurs, ont été éliminés », a-t-il dit.

Halevi affirme que Tsahal est passé à la « troisième phase » de l’opération terrestre.

« Nous avons capturé de nombreux bastions du Hamas dans le nord de Gaza, et maintenant nous opérons contre ses centres de gravité au sud », a-t-il dit.

« Nous opérons avec professionnalisme, en évacuant à l’avance la population [palestinienne] des zones de combat. Nous frappons le Hamas au-dessus et au-dessous du sol, depuis les airs, la terre et la mer », a-t-il ajouté.

Le commandant du commandement sud de l’armée avait déclaré plus tôt que les troupes opéraient « au cœur de Khan Younis », qualifiant mardi de journée de combat la plus intense jamais connue.

« Ils nous posent beaucoup de questions sur la destruction à Gaza. Le Hamas est la cible, Sinwar est la cible. Nos forces trouvent dans presque chaque foyer des armes pour les terroristes. Nous comprenons qu’une partie de leur façon d’opérer consiste à laisser les armes dans les maisons, les terroristes viennent chez eux en civil et se battent depuis là », a déclaré Halevi.

« Cela nécessite une puissance de feu importante pour frapper l’ennemi et protéger nos forces. C’est pourquoi ils opèrent avec beaucoup de pouvoir, tout en s’efforçant, autant que possible, d’éviter de nuire à ceux qui ne sont pas impliqués », a-t-il dit.

Il a affirmé que la pression militaire exercée par Tsahal sur le Hamas avait fait progresser les objectifs de la guerre, notamment le retour des otages.

« Nous faisons tout pour ramener les otages », a-t-il affirmé.

Bien que l’armée reste concentrée sur la bande de Gaza, il affirme que les opérations se poursuivent dans le nord, où les hostilités ont également repris depuis la fin d’une trêve d’une semaine vendredi.

« Nous nous y sommes préparés et nous opérons avec détermination contre quiconque prépare ou mène des attaques contre des civils ou des soldats », a-t-il dit. « Nous faisons payer un lourd tribut au Hezbollah, ce que le groupe essaie de cacher. »

En Cisjordanie, Halevi affirme que l’armée a connu des succès majeurs dans la lutte contre le terrorisme. Il affirme que plus de 1 200 membres du Hamas ont été arrêtés et que de nombreux autres qui préparaient des attaques ou en avaient menées avaient été tués.