Karl Rove refuse de soutenir Bo French au Texas en raison de ses propos antisémites

Qu’a donc fait le seul et unique juif siégeant à la Chambre des représentants du Texas pour mériter une telle distinction ? C’est plutôt ce qu’il n’a pas fait, à savoir se présenter à une élection à l’échelle de l’État alors qu’il a tenu des propos racistes et antisémites.

Bo French, candidat républicain au poste de commissaire des chemins de fer du Texas, a par le passé tenu des propos contre les personnes de couleur, les musulmans et les Juifs. L’an dernier, il a notamment publié sur les réseaux sociaux un sondage demandant qui représentait « la plus grande menace pour l’Amérique » : les « Juifs » ou les « musulmans ».

Il a également essuyé des critiques de la part des deux partis pour une publication récente contre des étudiants de couleur. Cette semaine, une enquête de CNN a révélé que French, dans des publications depuis supprimées, avait appelé à l’exécution publique de l’ex-président Barack H. Obama, du sénateur juif californien Adam Schiff et de fonctionnaires pris pour cible l’an dernier par le « Département de l’efficacité gouvernementale ».

Cette controverse a fait de cette élection à un poste public peu connu, mais qui réglemente le secteur énergétique, d’une importance capitale pour l’État, un véritable test sur la tolérance du Parti républicain envers le sectarisme, y compris l’antisémitisme.

Rove n’a pas fait mystère de la position que le parti devrait adopter. de son point de vue.

« Le Parti républicain compte toujours plus de Bo French dans ses rangs – et pas seulement au Texas », a écrit Rove dans le Wall Street Journal en début de mois, pour expliquer sa décision de soutenir Rosenthal.

Rove a dénoncé la montée de l’antisémitisme au sein du parti : « Il y a des antisémites qui “se contentent de poser des questions”, des misogynes qui vénèrent l’hypermasculinité, des fanatiques du complot qui cherchent à générer des clics pour s’enrichir, et des fanatiques religieux qui ne font pas la différence entre les terroristes et les patriotes musulmans américains. »

Rove n’est pas le seul pilier du Parti républicain à se détourner de French.

« Les autres élus républicains vont-ils condamner l’intolérance et le racisme, ou fermer les yeux pendant que ceux-ci se normalisent ? », a écrit le sénateur sortant du Texas, John Cornyn, en condamnant les propos de French sur les réseaux sociaux.

This is the Republican nominee for statewide office. Are other Republican elected officials going to condemn the intolerance and racism, or look the other way while it becomes normalized. This is how great political parties self-destruct. Sad. https://t.co/TO1dTXKd6G

— Senator John Cornyn (@JohnCornyn) September 13, 2026

« C’est ainsi que les grands partis politiques s’autodétruisent. »

Cornyn s’est toutefois abstenu de soutenir Rosenthal, déclarant qu’il pourrait laisser son bulletin vierge.

Rosenthal et French ont convenu d’un débat le 22 octobre prochain.

French est en tête dans les sondages publiés la semaine dernière par la Texas Southern University, mais avec une avance bien plus faible que celle à laquelle les candidats républicains sont habitués au Texas. La campagne de Rosenthal pourrait également bénéficier d’un coup de pouce de la part de James Talarico, un autre candidat démocrate en lice à l’échelle de l’État, au coude à coude avec son adversaire dans la course au Sénat américain.

Sur les réseaux sociaux, Rosenthal s’est réjoui du soutien de Rove, écrivant : « Lorsque l’architecte du Parti républicain, Karl Rove, rompt avec une tradition de vote de 30 ans pour soutenir notre campagne, cela prouve que cette élection ne se résume pas à une question d’appartenance politique, mais oppose la compétence au chaos. »

Ancien président du Parti républicain du comté, qui a battu le commissaire républicain sortant aux chemins de fer de l’État lors d’un second tour de primaires, French a suscité une vive polémique en début de mois en publiant sur X une photo d’étudiants issus de minorités ethniques de l’université du Texas en train de fêter une victoire en football américain.

« J’ai entendu dire que la cérémonie de remise des diplômes à l’université du Texas s’était déroulée ainsi cette année. Je n’y croyais pas », a-t-il écrit en légende de la photo le 13 septembre dernier.

« Le problème est désormais bien plus grave que l’on aurait pu l’imaginer. »

Depuis, il a réitéré ses propos en répondant : « Je pleure pour ces familles texanes qui ne peuvent pas aller à l’université du Texas parce qu’on privilégie les étrangers au détriment des Texans », en profitant pour solliciter des dons.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, et le président de la Chambre des représentants de l’État, Dustin Burrows, figurent parmi les républicains qui ont critiqué cette publication de French, bien que ni l’un ni l’autre n’ait officiellement retiré son soutien. French continue d’ailleurs de se targuer du soutien d’Abbott sur son site Internet.

Ce n’est pas la première fois que French fait preuve de sectarisme.

En 2025, alors qu’il occupait le poste de président du Parti républicain du comté de Tarrant, il avait publié un « sondage » en ligne demandant à ses abonnés « qui, des Juifs ou des musulmans, représente la plus grande menace pour l’Amérique ». Dans un autre message, il avait ajouté : « Vous n’aimez peut-être pas les Juifs, mais suggérer qu’ils constituent une plus grande menace pour les Américains relève de l’antisémitisme. »

????FAKE NEWS ALERT????

Notice the dishonest framing of “accused of antisemitism.” This rag will never tell you the truth. There has never been any evidence of antisemitism. It would certainly be surprising to my Jewish partners. This is not a newspaper. It is propaganda. https://t.co/DN8Y7AzuGM

— Bo French (@bofrench) November 14, 2025

French a par la suite supprimé ces deux publications et publie aujourd’hui peu de tweets visibles concernant les Juifs. Dans des publications ultérieures, il a affirmé, à son sujet : « Il n’y a jamais eu la moindre preuve d’antisémitisme. Cela surprendrait certainement mes partenaires juifs. »

Les républicains juifs de l’État et d’ailleurs gardent pour la plupart leurs distances avec French, à une exception près. Son site de campagne met actuellement en avant le soutien des « American Jewish Conservatives », dont la seule section répertoriée se trouve à Dallas.

Ni French ni le groupe, anciennement connu sous le nom de « Dallas Jewish Conservatives », n’ont répondu aux demandes de commentaires de la Jewish Telegraphic sur ce point. Le porte-parole de la Republican Jewish Coalition (RJC) n’a pas davantage donné suite à la demande de commentaires au sujet de French.

Le mois dernier, French a invoqué sa volonté de lutter contre l’antisémitisme pour justifier que le Texas ne devrait pas utiliser les mosquées comme bureaux de vote. Dans d’autres publications, il a accusé une université de l’État « d’abriter des professeurs d’extrême-gauche antisémites », s’est présenté à la fois comme pro-Israël et partisan de Tucker Carlson, l’animateur de talk-show qui a donné la parole à des antisémites et à des théories du complot anti-juives, et a déclaré à l’un de ses abonnés : « Je n’ai jamais été aux ordres d’Israël. Ne sois pas idiot. »

Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, figure parmi les responsables du Parti républicain qui ont condamné l’an dernier le tweet de French à propos des Juifs et ont demandé sa démission de la présidence du comté.

« L’antisémitisme et le fanatisme religieux n’ont pas leur place au Texas », avait alors déclaré Patrick. French avait fini par démissionner quelques mois plus tard afin de se présenter au poste de commissaire aux chemins de fer.

Aujourd’hui, French affirme que Patrick fait partie de ses soutiens.

Le porte-parole de Patrick, qui a récemment déclaré à la JTA qu’il soutenait l’utilisation d’ouvrages sur la Shoah dans les écoles texanes, alors qu’il avait tenu des propos publics semblant dire le contraire, n’a pas répondu à la demande de commentaire de la JTA .

Parmi les autres soutiens cités par French figure Brandon Herrera, candidat au Congrès du Texas, qui a fait des blagues sur le dictateur nazi Adolf Hitler et la Shoah dans des vidéos YouTube.

L’essai de Rove a conduit le président Donald Trump à s’immiscer dans la polémique, qualifiant Rove de « totalement néfaste pour le Parti républicain, et très souvent à côté de la plaque », dans un message publié sur son réseau social Truth Social. Le message de Trump ne mentionnait pas French, pas plus qu’il ne faisait allusion à son ancien message au sujet des Juifs.

Composée de trois membres, la Commission des chemins de fer du Texas supervise la vaste et puissante industrie pétrolière et gazière de l’État. Elle n’a toutefois aucune compétence en matière d’immigration ou de religion. Pour autant, la campagne de French s’est grandement éloignée des questions énergétiques, l’une de ses promesses consistant à « mettre fin à l’invasion islamique au Texas ».

Les polémiques autour de French ont mis en avant Rosenthal, élevé dans la tradition juive réformée au sein d’une famille inter-confessionnelle et dont la circonscription, des environs de Houston, abrite d’importantes communautés musulmanes. Cette année, Rosenthal a célébré Rosh HaShana et Yom Kippour en partageant des liens vers des pages Internet du mouvement Habad Loubavitch consacrées aux fêtes du Nouvel an juif.

La campagne de Rosenthal n’a pas répondu à une demande de commentaire de la JTA, mais il avait déclaré au journal Forward l’an dernier qu’il se considérait comme agnostique et « multiconfessionnel », et qu’il fréquentait aussi bien les synagogues que les mosquées et les églises.

Rosenthal est par ailleurs ingénieur en mécanique de formation, une expérience sur laquelle il s’est appuyé pour sa candidature au poste de commissaire des chemins de fer. Une publicité de campagne, citant un animateur de radio conservateur, le traite avec respect de « démocrate du ‘drill, baby, drill’ ». Il a accusé French de « racisme flagrant », tandis que ce dernier a surnommé son adversaire « Rosenthal le radical » et publié des images générées par intelligence artificielle (IA) représentant des puits de pétrole texans en forme de croix, afin de mettre en avant son mélange de politique énergétique et d’iconographie chrétienne.

L’an dernier, Rosenthal avait invoqué sa foi juive en réaction à un projet de loi visant à imposer l’affichage des Dix Commandements dans toutes les salles de classe des écoles publiques. Il avait alors déposé un amendement qui aurait exigé qu’une version « juive » des commandements soit affichée aux côtés de la version « protestante ». L’amendement a été rejeté et le projet de loi a été adopté.